威胁，暂时……解除了。
流民队伍如同虚脱一般，劫后余生的庆幸还没来得及浮现，所有人看向周文渊和张冲的眼神，就已经充满了毫不掩饰的恐惧、排斥和厌恶，仿佛两人真的是行走的瘟疫之源，是带来死亡和厄运的煞星。
“你们……你们走吧！” 领头的老者声音发颤，指着旁边一条更加狭窄、荒草丛生的岔路，仿佛在驱赶什么不洁之物，“顺着这条路，也能绕到前面的镇子……我们，我们不同路了。”
被孤立了。像两块被从群体中剔除的腐肉。
周文渊忍着胳膊的剧痛和内心的屈辱，挣扎着向那老者和其他流民拱了拱手，声音沙哑：“多谢……收留之恩。”
眼下周文渊受伤不轻，靠双腿在这山林中跋涉，无异于等死。周文渊深吸一口气，从怀中取出钱袋，掏出了二十两银子——这是媳妇给自己，每件衣服都缝的应急现银。周文渊将银子递向那老者：“老丈，这辆骡车，可否卖于我们？算是……给我们二人一条活路。”
老者看着那白花花的银子，又看看两人“瘟神”般的模样，犹豫了一下，最终还是对生存的渴望压倒了对瘟疫的恐惧，他快速接过银子，仿佛那银子也沾了病气，连连摆手：“车你们赶走！快走！快走吧！”
周文渊和张冲相互搀扶着，坐上那辆破旧的、成为了二人唯一依靠的骡车。张冲拿起鞭子，轻轻抽打了一下那头瘦骨嶙峋的骡子。
骡车缓缓启动，驶向了那条更加偏僻、被浓雾和黑暗吞噬的未知小路。
身后，是流民队伍仓皇远去的、如同逃离地狱般的车轮声，迅速消失在山路的拐角。
身前，是弥漫着彻骨寒雾的、深邃得仿佛能吞噬一切的黑暗。山林寂静，只有骡车轱辘单调而孤独的声响。
周文渊摸了摸怀中那个冰冷而坚硬的油布包，又看了一眼身边虽然狼狈不堪、衣衫褴褛，却眼神依旧坚定、闪烁着不屈光芒的少年。
他知道，悦来客栈的围杀只是序幕。
真正的逃亡，现在，才刚刚开始。
而怀里的这个东西，这用近乎无耻的方式塞给周文渊的“礼物”，或许既是随时可能引爆的催命符，也可能……是揭开那个足以倾覆王朝的巨大阴谋的……唯一钥匙。
前途未卜，生死难料。