谢尔盖的助手，伊万咬牙切齿，最疯狂的家伙...
等追兵走远，两人悄悄摸出岩缝，按伊万的记忆往边境线方向走。路上，伊万解释了事情的来龙去脉：这批实验体是去年逃出来的，苏联军方一直在秘密搜寻。最近发现它们越境到了中国这边，便派出了特种小队。
那豹子，伊万比划着，是最后的希望。它能找到其他实验体。
穿过一片白桦林，前方出现条小溪。伊万突然拉住郭春海，指向溪边的泥地——那里留着串巨大的爪印，每个都有脸盆大小，周围还有深深的拖痕。
A7-17，伊万声音发颤，西伯利亚虎，最危险的一个...
爪印延伸向溪对岸的密林。两人正犹豫要不要追，林子里突然传来阵撕心裂肺的惨叫！郭春海立刻蹚水过溪，伊万紧随其后。
密林深处，一幕骇人的景象映入眼帘：三个苏联军人倒在地上，其中一个还在抽搐。他们的吉普车被掀翻了，车门上留着四道深深的爪痕，像是被什么巨兽拍过。
来晚了...伊万检查着伤者，虎的作风，一击毙命。
郭春海在附近的树上发现了更多爪印——这虎居然会上树！而且专挑粗壮的枝干行走，像是在...巡逻领地？
伊万从翻倒的吉普车里找出个仪器，上面闪烁着红点：追踪器显示，虎在西北方向两公里处。
两人决定继续追踪。随着深入密林，树木越来越高大，地上的爪印也越来越清晰。突然，伊万拉住郭春海，指了指前方——一棵老红松的枝丫上，赫然趴着只体型巨大的老虎！
这虎比普通东北虎大一圈，肩高近一米，体长算上尾巴得有三米多。最骇人的是它的眼睛，在阴影中泛着幽蓝的光。它脖颈上套着个金属项圈，此刻正地闪着红光。
别动...郭春海慢慢举起五六半。老虎已经发现了他们，正眯着眼睛打量这两个不速之客。
令人意外的是，老虎并没有攻击的意思。它懒洋洋地打了个哈欠，从树上跳下来，转身往林子深处走去。走了几步又回头看看，像是在...引路？
跟上去？伊万紧张地问。
郭春海点点头：保持距离。
老虎带着他们来到一片林间空地。空地上有个天然形成的石台，台上躺着只奄奄一息的母虎，身边是三只瘦得皮包骨的幼崽。母虎脖子上也有项圈，编号A7-18。
它带我们来救它的妻儿...郭春海恍然大悟。
伊万从兜里掏出随身带的医疗包，里面有苏联军用的抗生素。两人慢慢靠近石台，公虎就蹲在一旁看着，喉咙里发出低沉的呼噜声。
母虎的情况很糟，左前腿有个化脓的伤口，已经感染了。幼崽们虚弱得连叫的力气都没有，只有微微起伏的肚皮证明还活着。
郭春海想起乌娜吉给的参膏，赶紧拿出来涂在母虎伤口上。伊万则给幼崽喂了些抗生素，又用清水润湿它们的嘴唇。
说来也怪，母虎的呼吸渐渐平稳了。公虎走过来嗅了嗅妻子的伤口，突然仰头发出一声长啸，震得树叶簌簌落下。然后它转身走向郭春海，用硕大的脑袋蹭了蹭他的手——这是猫科动物表达感谢的方式。
它认你了，伊万惊讶地说，西伯利亚虎从不亲近人类...
回程时，两人商定分头行动：伊万回苏联那边搜集更多资料，郭春海则回屯里准备药品和食物。临别前，伊万交给郭春海一个小型信号接收器：能追踪项圈信号，找到其他实验体。
夕阳西下，郭春海独自走在回屯的路上。林间的风声像是某种野兽的呼吸，忽远忽近。突然，他察觉到有东西在跟踪自己——不是老虎，而是更轻盈、更隐蔽的东西...