晨雾还没散尽，郭春海就蹲在院子里研究那块金属片。乌娜吉用热毛巾给孩子擦脸，小家伙手腕上的叶脉纹比昨晚更红了，像是细小的血管在皮肤下跳动。
这玩意儿...郭春海用猎刀尖拨弄着金属片，咋看都不像咱们这儿的东西。
白桦和二愣子踩着露水进院。女猎手今天换了装束，羊皮袄换成了帆布雨衣，腰间别着父亲留下的猎刀。二愣子脖子上挂的青铜铃铛用布包着，走起路来不再叮当响。
伊万来消息了，白桦递过张纸条，苏联那边确实丢了一批实验动物。
纸条上是歪歪扭扭的中文，写着几个编号：A7-15到A7-21。最后还画了个简易地图，标着中苏边境线上几个点位。
七只！二愣子掰着手指数，豹子算一个，还有六个是啥？
雪团二世突然从白桦肩上窜下来，叼起金属片就往门外跑。紫貂的小爪子刨得地上的泥土飞溅，眨眼就窜出了院门。
跟上！郭春海抄起五六半就追。四人跟着紫貂一路狂奔，穿过屯后的菜地，直奔老金沟方向。
沟口的岩石上，那只跛脚豹子正懒洋洋地晒太阳。见他们来了，它只是抬了抬眼皮，继续舔着左后腿的伤口——昨天包扎的参膏已经干了，伤口明显好转。
它在这儿等我们？二愣子紧张地咽了口唾沫。
豹子站起身，抖了抖毛，转身往沟里走。走了几步又回头看看，像是在等他们跟上。四人互相看看，决定尾随一探究竟。
老金沟比记忆中的更荒凉了。当年挖参的热闹早已散去，只剩下些坍塌的矿洞和生锈的工具。豹子带着他们七拐八绕，最后停在一处隐蔽的岩缝前。
这不是...郭春海心头一跳，当年挖出七品叶的地方！
岩缝被灌木遮掩着，若不是豹子带路，外人根本发现不了。白桦拨开枯枝，露出个黑黝黝的洞口。一股刺鼻的化学药品味扑面而来，混着些说不清的腥臊气。
我打头阵。郭春海给五六半上了膛，弯腰钻进岩缝。
洞里的空间比想象中宽敞。借着洞口的光线，能看到地上散落着些罐头盒和碎布条。最里面有个用枯枝搭的窝，上面铺着苏联制式的军用毛毯。
有人在这儿住过！二愣子捡起个空酒瓶，伏特加，还是军用的。
白桦在窝里发现了更重要的东西——半本烧焦的笔记本，上面记录着实验体的数据。从残缺的页面上能辨认出A7-15：远东豹，神经强化...A7-16：西伯利亚狼，群体协作增强...
他们在制造超级猎手...郭春海倒吸一口凉气。
豹子突然低吼一声，耳朵警惕地竖起。洞外传来的断枝声，接着是沉重的脚步声。四人立刻隐蔽，只见洞口的光线被一个高大的身影挡住了——是伊万！苏联大汉满脸是血，军装撕得稀烂。
快走！他喘着粗气说，他们找到这里了！
话音刚落，远处传来引擎的轰鸣声。郭春海从岩缝往外看，只见两辆苏联军用吉普正往这边驶来，车斗里站着几个穿制服的人，手里拿着像是天线的东西。
追踪器！伊万指着豹子脖子上的项圈，他们靠这个找来的！
情况紧急，白桦当机立断：分头走！我和二愣子带着豹子引开他们，春海跟伊万去找剩下的实验体！
两组人刚分开，吉普车就开到了沟口。郭春海和伊万躲在岩缝里，看着那些苏联军人下车追踪白桦他们的足迹。领头的是个戴眼镜的中年人，正对着手中的仪器指指点点。