“林掌柜，这么晚了，这是要去哪儿发财啊？”为首的还是那个中年监视者，语气冰冷。
林凡脸上露出恰到好处的惊慌和强自镇定：“几位……几位好汉，是不是认错人了？小子就是睡不着，出来走走。”
“走走？”中年男子冷笑，“跟我们走一趟吧，有人想见见你。”
林凡没有激烈反抗，他知道此刻硬抗无用。他被蒙上眼睛，推搡着上了一辆马车。马车颠簸行驶了约莫小半个时辰才停下。
当眼罩被取下时，他发现自己身处一间陈设华丽却透着阴森气息的密室中。一个穿着锦袍、面容白皙、眼神阴鸷的中年男子坐在主位上，正是那日在张侍郎宴席上突然提及“雪盐”的刘御史！
“林掌柜，我们又见面了。”刘御史把玩着一枚玉佩，语气慢条斯理，却带着无形的压力，“本官很好奇，你一个点心铺子的掌柜，为何深更半夜，要在城南那些暗巷里鬼鬼祟祟？可是……在找什么东西？或者，在等什么人？”
林凡心道果然是他！他压下心悸，按照想好的说辞，做出惶恐又带着一丝委屈的样子：“大人明鉴！小子……小子实在是被逼无奈啊！前几日有恶人盯上小子的铺子，今日又收到匿名威胁，让小子准备五百两银子，今夜子时放到城南土地庙后……小子害怕，这才想先去探探路……”
他编造了一个合情合理的被勒索的故事，将自己伪装成一个无辜的、被吓坏的小商人。
刘御史眯着眼，仔细审视着林凡，似乎在判断他话语的真假。密室内的气氛凝重得让人窒息。
就在林凡感觉自己快要撑不住时，密室门外突然传来一阵急促的脚步声和低语声。紧接着，一个侍卫模样的人匆匆进来，在刘御史耳边低声说了几句。
刘御史的脸色瞬间变得有些难看，他挥了挥手，那名侍卫退下。他再次看向林凡，眼神复杂，冷哼一声：“看来，你这小掌柜，倒是个招风引雨的体质。滚吧！记住，安分守己做你的点心，别动不该动的心思，否则……”
林凡如蒙大赦，连声称是，被侍卫带了出去。他知道，一定是自己留下的后手——那个蜡丸，或者是赵姑娘的干预起了作用，暂时惊退了刘御史。
然而，当他走出那阴森的宅院，重新呼吸到夜晚冰冷的空气时，心中没有丝毫轻松。刘御史的暂时放手，绝不意味着结束。西山诗社的秘密尚未解开，漕运新政的暗流愈发汹涌，而太子一党对他的关注，已然从暗处转向了半公开的威胁。
这场生死博弈，才刚刚进入更加凶险的阶段。