第二十四章 将计就计，金蝉脱壳
西山诗社？竹溪先生？
林凡捏着那枚冰冷的竹筒，眉头紧锁。九王爷的新指令来得突然且具体，显然事关重大。他迅速在记忆中搜索，却对此一无所知。这“竹溪先生”听起来像是个文人雅士的号，西山诗社想必是京西一带文人墨客的聚会组织。陈博士身为国子监博士，与诗社有往来实属正常，为何九王爷要特意调查？
这指令与漕运新政、京西下毒事件看似风马牛不相及，但林凡的直觉告诉他，在这京城之中，尤其是牵扯到九王爷和潜在政敌，绝无纯粹的巧合。西山在京西，下毒线索指向京西，而诗社也在西山……这之间，一定存在某种隐秘的关联。
然而，没等林凡开始调查诗社，更大的危机已然逼近。他明显感觉到，铺子周围的监视网收紧了。那个低调的中年监视者出现的频率增加，甚至还多了几个扮作货郎、乞丐的生面孔，目光时不时地扫过铺子，带着审视与不耐。空气中弥漫着山雨欲来的压抑感。
林凡心知肚明，太子那边可能已经失去了耐心，或者从某种渠道得知了些什么，准备对他采取更直接的行动了。被动等待只有死路一条。
必须冒险主动传递一次信息！不仅要汇报关于陈博士和漕运新政的进展，更要请示关于西山诗社的调查方向，同时示警自己处境危险。但如何突破这严密的监视？
硬闯联络点绝无可能。林凡将目光投向了那位神秘的赵姑娘。她似乎拥有某种自由穿梭的能力，且对自己抱有若即若离的善意。或许，她是目前唯一可能传递消息的渠道，但这也风险极大，万一判断失误，便是自投罗网。
正当林凡犹豫不决时，赵姑娘竟又一次“适时”地出现了。这次，她没有进店，只是在傍晚人流渐稀时，乘坐一辆不起眼的青篷马车路过铺子，车帘掀起一角，她对着站在门口的林凡，飞快地比了一个手势——三根手指蜷起，拇指和食指圈成一个圈，然后指向城南方向，随即车帘落下，马车不停，径直离去。
这个手势！林凡心中剧震！这与他之前和城南联络点约定的、代表“情况紧急，需立即联络”的暗号极其相似，但又略有不同！是巧合？还是赵姑娘真的知晓联络方式，并在提示他？
没有时间细究了。林凡决定赌一把！他判断，赵姑娘此举是友非敌的可能性更大。他立刻回到后院，用最快的速度将两份情报——一是陈博士对漕运新政的看法及与张侍郎的关联，二是西山诗社的调查指令及自身被严密监视的现状——用密语写在一张极薄的绵纸上，卷成小卷，塞入一个中空的蜡丸内。
然后，他换上一身深色衣服，对小七简单交代了几句，便从后院翻墙而出，利用对地形的熟悉，专挑灯光昏暗、小巷错综复杂的路线，向城南联络点方向潜行。他必须假设监视者会跟踪，此行目的并非真正抵达联络点，而是要演一场戏。
果然，没走多远，林凡便凭借敏锐的感知，发现至少有两拨人跟了上来。他故意在巷弄间绕行，时而加速，时而隐匿，做出极力摆脱跟踪的姿态，最终，在一个三岔路口，他利用一个货堆的遮挡和夜色的掩护，迅速将那个蜡丸塞进了一块松动墙砖的缝隙里——这是一个他事先观察好的、并非正式联络点的备用位置。
做完这一切，他故意从藏身处冲出，向着与联络点相反的方向跑去，很快就被“追上”的监视者堵在了一条死胡同里。