正月十五的月亮，像个冰凉的白玉盘，挂在依旧料峭的夜空。屯子里吃了顿应景的元宵，就算过完了年。积雪消融的速度明显快了，白天化开的雪水在夜里重新冻成冰，使得道路格外泥泞难行。然而，这种泥泞却仿佛带着一股躁动的生机，催促着人们行动起来。
公社春耕动员会后，“靠山片区山货合作社”的名字算是在公社挂了号，虽然正式的批文和县供销社的答复还没下来，但孙书记“先干起来”的指示就是尚方宝剑。秦建国知道，必须尽快拿出点实实在在的动静，才能稳住局面，赢得更多的支持。
第一次正式的、跨屯的采集技术培训，定在了靠山屯的打谷场。这天一大早，各屯选派来的骨干社员和知青代表二三十人，便聚在了这里。天气依然寒冷，哈出的白气连成一片。秦建国简单讲了几句鼓舞士气的话，便把主场交给了沈念秋和赵老憨。
沈念秋面前摆着一排箩筐，里面装着榛子、蘑菇、野核桃、五味子等样品，旁边还立着一块用木板和旧报纸糊成的“教学板”，上面用木炭写着分级标准和注意事项。她穿着臃肿的棉袄，脸颊冻得微红，但眼神清亮，声音清晰地回荡在打谷场上：
“乡亲们，同志们！咱们合作社能不能成，第一关就是质量！供销社收购，看的不是咱们自己觉得行不行，是白纸黑字的标准！比如这榛子，”她抓起一把，“不是越大越好，首要的是成熟度。要色泽棕褐均匀，捏着硬实，摇晃没有空响。那些发青、发白，或者有虫眼、霉斑的，必须挑出来，一颗坏的可能带坏一整筐！”
她讲得细致，底下的人听得认真，尤其是那些被选入技术小组的知青，如刘海、李芳等人，更是竖起了耳朵，生怕漏掉一个字。刘海甚至拿出个小本子，飞快地记录着要点。
接着是赵老憨上场。他没那么多理论，全靠几十年摸索的经验。他拿起一朵风干的松树蘑：“念秋同志说要看品相，啥叫品相？就像咱看人，得精神！这蘑菇，朵形要完整，菌盖没开裂，颜色正，闻着是那股子山野的清香味儿，不能有捂了的霉味或者潮气。”他又拿起一串五味子，“这个，要色红、肉厚、粒大饱满，串得整齐，不能夹杂太多枝叶和瘪籽。采集的时候，手要轻，不能图快伤了藤蔓，明年还指望它结果呢！”
老把式的语言生动形象，社员们听得频频点头，就连一些老采山货的，也发现以往自己忽视了不少细节。现场还进行了辨认练习，沈念秋和赵老憨拿出一些故意混入的次品，让大家挑拣，错了当场纠正，气氛逐渐活跃起来。
刘海在练习中表现突出，他眼尖，手快，对沈念秋讲的标准理解得也透，挑拣得又快又准。连赵老憨都难得地夸了一句：“这小子，是块料，心细。”这让刘海心里那点因为没能“跑外联”而产生的失落，又被冲淡了几分，一种被认可的满足感悄然滋生。
培训连续进行了三天。不仅是理论，沈念秋还带着大家实地演练。就在靠山屯后山一片已知的榛子林（去年落下的旧榛子，用于练习），模拟采集过程。如何分组，如何在不破坏林地的情况下作业，如何初步筛选，如何规范装筐。她强调，绝不能用砍刀乱砍树枝，只能用手或带钩的小耙子辅助采摘高处的果实。
刘海被临时指定为林场屯小组的负责人。他起初有些别扭，但看到组里几个老社员和知青都看着他，便硬着头皮，学着秦建国的样子，分配任务，强调注意事项。过程中，有个知青图快，想用棍子打树枝，被刘海及时制止了：“不行！沈技术员说了，伤枝影响来年结果，咱们不能干一锤子买卖！”那知青撇撇嘴，但还是收了手。这一幕被不远处的秦建国看在眼里，心里微微点头。
培训结束后，各屯代表带着明确的标准和流程回到了自己的屯子，再组织本屯的社员进行二级培训。合作社的规矩和标准，像涟漪一样，逐步扩散到每一个即将参与采集的劳力心中。
与此同时，秦建国和老支书也没闲着。给县供销社的正式申请报告和精心准备的样品，由老支书亲自跑了趟公社，托孙书记的关系递了上去。剩下的，就是焦灼的等待。秦建国几乎每天都要往公社跑一趟，打听消息，或者去邮电所看看有没有县里的回信。
这天下午，秦建国刚从公社回来，眉头微锁。县供销社那边还没有明确的答复，只是说“正在研究”。他刚走进屯部院子，就看见刘海等在那里。
“秦支书，”刘海迎上来，手里拿着他那本记得密密麻麻的小本子，“我有个想法。”