老支书也补充道：“老孙，咱们公社山区面积大，往年这些山货要么烂在山里，要么被社员零散采点，不成气候。现在几个屯子联合起来，把它当成一项正经的集体副业来搞，既能增加收入，又能稳定知青，是一举多得的好事啊。你就当是支持咱们山区大队探索一条新路子。”
孙书记沉思良久，最终用手指点了点报告：“报告先放我这里。明天春耕动员会，我会提一下这个事情。你们可以先按计划准备起来，但规模要控制，等县里供销社那边有了明确说法，再扩大。记住，质量是关键，千万别搞砸了，丢了咱们公社的脸面。”
虽然没有拿到立即的、全力的支持，但获得了“先干起来”的默许和“帮忙推荐”的承诺，这已经是艰难的第一步成功了。秦建国和老支书都松了口气。
消息传回靠山屯，几个屯子的骨干都振奋不已。合作社终于从“地下”转到了“半公开”的状态。秦建国立即召集了林场屯、王家屯、孙家屯的支书和知青代表，在靠山屯开了第一次正式的合作社工作会议。会上，明确了各屯的分工：靠山屯负责技术指导、质量把关和对外联络；林场屯、王家屯负责组织采集劳力；孙家屯负责初步晾晒和临时仓储。沈念秋负责制定详细的采集、晾晒、分级标准，并组织知青学习。
刘海作为林场屯的知青代表和报告的“功臣”之一，也参加了会议。他看着秦建国在会上条理清晰地布置任务，看着各屯支书认真讨论，看着沈念秋分发她熬夜写好的技术规范，一种前所未有的参与感包围了他。他不再是那个游离于集体之外的“刺头”，而是这个正在孕育新事物的事业的一份子。会议间隙，他甚至主动找到沈念秋，对她制定的分级标准提出了一个小建议，关于如何更直观地判断蘑菇的干湿度。沈念秋认真地听取了他的意见，并表示会考虑采纳。这让刘海心里又是一阵微热的触动。
散会后，天色已晚。秦建国和沈念秋并肩走在回屯部的雪路上。月光洒在雪地上，映出清冷的光辉。
“总算有点眉目了。”秦建国呼出一口白气，语气中带着一丝疲惫，也带着希望。
“嗯，不过真正的困难还在后面。”沈念秋紧了紧围巾，“孙书记说得对，质量是关键。我担心社员们习惯了粗放采集，一时难以达到供销社的要求。还有，刘海的转变能持续多久，也需要观察。”
“一步一步来吧。”秦建国望着远处黑黢黢的山峦轮廓，“就像这雪，看着厚实，总得一锹一锹才能清出路来。至少，我们现在有了挥锹的方向和资格。”
开春前的这段日子，表面平静，内里却紧锣密鼓。沈念秋带着几个有点文化的知青，包括刘海和李芳，组成了一个“技术小组”，反复学习、讨论采集和初加工的标准。赵老憨等老把式则被请来做“顾问”，用最朴实的语言讲解如何“看天”采蘑菇（雨天不采，露水未干不采），如何“看色”摘榛子（色褐、实沉为佳）。理论与实践在碰撞中慢慢融合。
刘海在这个过程中，表现出出乎意料的耐心和领悟力。他似乎找到了某种平衡，将他那份机灵劲儿用在了理解和执行标准上，甚至能帮着沈念秋向其他理解慢的知青解释。李芳也变得积极了许多，她细心、手巧，在学习蘑菇穿串、分级时格外认真，仿佛想通过这实实在在的劳动，洗刷掉之前那份虚假证明带来的污点。
秦建国则忙着和各屯支书落实具体的组织细节，划分责任片区，统计能够参与采集的社员和知青名单，预估第一批次采集的品种和数量。同时，他也在老支书的指导下，开始起草给县供销社的“供货申请”和“样品说明”，字字推敲，力求稳妥。
冰雪在悄然消融，屋檐下开始出现细小的冰凌，滴滴答答地敲打着地面。屯子里的气氛，似乎也随着这冰雪的消融，透出了一丝活泛的气息。社员们茶余饭后开始议论合作社，议论那些以往不被看在眼里的山货到底能换回多少油盐酱醋。而知青们，则在忙碌的学习和准备中，暂时搁置了那些遥不可及的回城梦想，将目光投向了即将返青的山林。
合作社这株嫩芽，就在这冬春之交的严寒与希望中，小心翼翼地探出头来，它能否经受住即将到来的风雨，能否真正在这片土地上扎根生长，还需要时间、汗水乃至智慧的浇灌。秦建国知道，报告批了只是拿到了“准考证”，真正的“大考”——开春后的第一次大规模采集和供销社的验收，还在后面等着他们。但他看着灯光下认真讨论的沈念秋和技术小组，看着屯部墙上那张越来越详尽的资源图，心里是踏实的。路，就在脚下，一步一个脚印地往前走，总有走通的那一天。