四年光阴，弹指而过。
御书房内，一张巨大的舆图铺满了整面墙壁，上面用不同颜色的朱砂，密密麻麻地标注着各种记号。
苏晚晚纤长的手指，划过舆图上那些代表“济世堂”的红点，“振武堂”的绿点从京城的一个两个点，到如今星罗棋布般散落在大周十三个州的数十个点，像一簇簇燎原的星火。
萧衍在不远处正处理着奏折，殿内安静得只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，和角落里水漏滴答的轻响。
“阿姐。”苏晚晚回头，正对上萧衍看过来的目光。
四年过去，岁月似乎格外厚待这位帝王，他的轮廓愈发深邃，眉宇间的威严沉淀如山，唯独看向她时，那双深渊般的眸子里，才会漾开一点温柔。
“济世学堂第一批甲等学徒，上个月已经奔赴各地。”萧衍放下朱笔，“柳莹的信上说，阿秋在岭南做得很好，用你教的法子，控制了一场小规模的瘴疠，救了三百多条人命。”
苏晚晚唇角弯了弯，阿秋那个曾经在平康坊的污泥里，连头都抬不起来的女子，如今已是能独当一面的济世堂分堂主。
她甚至能想象到，阿秋穿着干净的灰布长衫，眼神坚定地开出一方方救命的药方时，是何等模样。
“还有振武堂。”萧衍的声音不高，却带着金石之音，“陆风和王莽，没让朕失望。如今的京郊大营，已是朕手中最利的一把刀。旧的兵痞混子，要么滚了，要么被磨成了狼。新的军制，已经开始向北境和西境推行。”
苏晚晚走到他身边，伸手按了按他的眉心，“辛苦了，陛下。”
她知道这轻描淡写的几句话背后，是无数个不眠的夜晚，是朝堂上不见血的交锋，是无数人命运的改变。
萧衍捉住她的手，放在唇边轻轻一吻，“不辛苦。”
他拉着她坐到自己腿上，下巴搁在她的肩窝，嗓音低沉而满足，“有阿姐在，一切都好。”
就在这时，殿外传来一阵急促又清脆的脚步声，还夹杂着奶声奶气的争执。
“哥哥，你慢点！书跑了！”
“书不会跑，是你跑得太快。”话音未落，一明黄一鹅黄两个小小的身影，旋风似的冲了进来。
跑在前面的是五岁的小公主萧乐安，她梳着两个可爱的丫髻，发间缀着小小的珍珠，一身鹅黄色宫装，跑起来像一只翩跹的蝴蝶。她怀里抱着一本比她脸还大的《山海图》，正追着前面那个沉稳的小男孩。
小皇子萧承稷同样穿着一身明黄色的常服，身形挺拔，小脸严肃，迈着与他年龄不符的沉稳步子，手里还拿着一本《论语》。
“父皇！母后！”萧乐安人未到，声先至，像个小炮弹一样扑进苏晚晚怀里，仰起那张酷似苏晚晚，却多了几分娇憨的小脸，“哥哥欺负我！他不陪我玩！”
萧承稷跟在后面，走到萧衍面前，先是规规矩矩地行了个礼，才用那双与萧衍如出一辙的黑眸，平静地陈述：“是妹妹要用我的《论语》垫桌脚。”