徐道人微微欠身：“侥幸而已。秦师兄剑法凌厉，才是关键。”
孙小婉也投来感激的目光：“是啊，徐师兄，刚才真是多谢了。”
任务顺利完成。回到执事堂交割，每人分到了二十块下品灵石和一瓶凝气散。徐道人掂量着明显鼓胀起来的灵石袋，心中毫无波澜。这点收获，对他而言不过是杯水车薪。
平静的日子没过多久。十日后，一纸调令送到了徐道人手中。
“外门弟子徐尘，即日前往‘黑石峡’灵石矿场，担任丙字三号矿洞守卫，任期半年。不得有误。”执事面无表情地宣布。
黑石峡，位于青溟山脉深处一条阴冷的峡谷内。这里出产一种蕴含微弱水灵气的“墨玉灵石”，是青溟剑派重要的财源之一。矿场环境恶劣，终年不见阳光，空气中弥漫着粉尘和阴冷的湿气。守卫的职责枯燥而危险，不仅要防备矿工偷盗，更要警惕峡谷深处偶尔窜出的低阶妖兽。
徐道人被分配在丙字三号矿洞。这是一个新开凿不久的矿洞，深入山腹，矿道曲折幽深。与他一同守卫的，还有另外三名炼气期的外门弟子，以及一位筑基初期的监工头目——姓刘，是个面色阴沉、眼神锐利的中年人。
矿工大多是凡人，或是修为低微的散修，在监工的呵斥下，在昏暗的矿道里挥汗如雨，用简陋的工具敲凿着坚硬的岩壁，将一块块泛着微弱黑光的原矿石装入背篓。
守卫的生活极其枯燥。每日轮值六个时辰，守在固定的哨卡，盯着矿工进进出出，听着单调的凿击声，忍受着粉尘和湿气。月供依旧是可怜的七块下品灵石，外加十块品质低劣的墨玉灵石原矿（需自行提炼，价值不高）。
徐道人犹如一个真正的炼气期老道，沉默寡言，尽职尽责地守在哨卡，对矿工的哀求或抱怨充耳不闻，对监工的呵斥也面无表情。他像一块石头，融入了这阴暗潮湿的环境。
然而，平静的水面下，暗流涌动。
来到矿场的第二个月，一个轮休的夜晚。徐道人盘膝坐在守卫休息的简陋石屋内调息。石屋的门被轻轻推开，一个身影闪了进来，是和他同守丙三洞的守卫，炼气十一层的王麻子。此人身材矮小，眼神闪烁，脸上有几颗显眼的麻子。
“徐老弟，还没歇着呢？”王麻子搓着手，脸上堆着谄媚的笑。
徐道人缓缓睁开眼，浑浊的目光看向他：“王师兄，有事？”
王麻子凑近几步，压低声音，神秘兮兮地说：“师弟，想不想…赚点外快？”
徐道人面无表情：“哦？什么外快？”
“嘿嘿，”王麻子左右看了看，声音压得更低，“这矿洞里…好东西可不少。墨玉灵石是不值钱，但偶尔…也能挖出点伴生的‘水精石’碎片，那玩意儿，指甲盖大小就值好几块下品灵石！”
徐道人眼皮都没抬：“监工看得紧，矿工进出都要搜身。”
“规矩是死的，人是活的嘛！”王麻子眼中闪过一丝狡黠，“不瞒老哥，小弟…认识几个手脚麻利的矿工。只要…守卫行个方便，睁只眼闭只眼，让他们在当值的时候，往深处…多挖那么一点点…挖到的东西，大家都有份！刘师叔那边…嘿嘿，自然也有人去打点。”
徐道人沉默片刻，似乎在权衡。半晌，才慢悠悠地问：“怎么个方便法？”
王麻子心中一喜，连忙道：“简单！师弟你守的是矿道中段那个拐角哨卡，位置关键。只要在他们背着篓子出来的时候，你…稍微晚那么几息再检查…或者，检查的时候…手稍微松那么一点点…让他们把‘土特产’藏在矿石稳妥！每次…至少这个数！”他伸出三根手指晃了晃。
徐道人看着他那三根手指，缓缓点了点头：“可以。但师弟只负责行方便，不沾手东西。出了哨卡，与我无关。”
“明白！明白！老哥敞亮！”王麻子大喜过望，“您就瞧好吧！好处少不了您的！”
一条隐秘的偷盗链条就这样悄然形成。王麻子是中间人，负责联络矿工和打点监工刘师叔。徐道人则利用他守卫关键哨卡的便利，为那些夹带了“私货”的矿工提供掩护。每次“交易”成功，王麻子都会在夜深人静时，将几块用油纸包好的、黄豆大小的水精石碎片塞给徐道人。
徐道人每次都面无表情地收下，从未多问一句。他做得极其小心，每次“放水”都恰到好处，既能让东西带出去，又不会引起其他守卫或监工的明显怀疑。他就像矿道里的一块阴影，无声无息地融入其中。
然而，徐道人的胃口，远不止这点蝇头小利。
他守夜时，神识犹如无形的触手，早已将整个丙三矿洞的结构、矿脉走向、守卫轮值规律、甚至矿工和守卫之间那些隐秘的勾当，都摸得一清二楚。他敏锐地发现，在矿洞深处，靠近矿脉核心未被完全开采的区域，岩壁的灵力波动异常活跃，显然蕴藏着更丰富的矿藏，甚至可能有小型的水精石矿窝！
更重要的是，他发现监工刘师叔，似乎和王麻子背后的人，并非铁板一块。刘师叔看似收了贿赂，睁只眼闭只眼，但眼底深处总有一丝不易察觉的贪婪和算计。
机会，出现在一次矿洞深处的例行巡查。
刘师叔带着徐道人和另一名守卫深入矿洞，检查新开凿的支脉。在一处偏僻的岔道尽头，刘师叔停下脚步，指着前方一片闪烁着明显比其他地方更浓郁黑光的岩壁，对守卫说：“这片区域，蕴含的墨玉灵石纯度很高，可能伴生水精石。你们俩，轮流守在这里，看着那几个矿工，别让他们偷懒，更别让他们乱挖！老子去前面看看。”
说完，他带着另一名守卫继续向前走去。
徐道人独自留在了这片新发现的富矿区。他目光扫过那几个埋头苦干的矿工，最后落在那片灵力活跃的岩壁上。他看似随意地踱步，长剑的杖尖，却在不经意间，轻轻点在了岩壁几处看似寻常的节点上。
一丝极其微弱、精纯无比的灵力，犹如最锋利的刻刀，悄无声息地顺着岩石的天然缝隙渗透进去。灵力所过之处，内部结构被巧妙地改变、削弱。几个时辰后，当矿工的铁镐再次落下时——
“咔嚓…哗啦…”
一大片看似坚固的岩壁，竟然犹如酥脆的饼干般，沿着徐道人灵力切割出的、极其隐蔽的路径，碎裂坍塌下来！露出了后面一个不大的、却闪烁着星星点点蓝色幽光的空间！那是水精石特有的光芒！而且数量不少！
“啊！塌方了！”矿工们吓得惊叫后退。
闻讯赶来的刘师叔看到这一幕，先是一惊，随即眼中爆发出狂喜的光芒！他强压住激动，厉声喝道：“慌什么！都退后！徐尘！你带人守住这里！不许任何人靠近！我去禀报矿场执事！”
他匆匆离去，留下徐道人和另一名守卫看守这意外发现的“宝库”。
接下来的几天，这片新发现的富矿成了矿场的焦点。矿场执事亲自带人接管，调来了更多守卫。开采工作如火如荼地进行，大量的高品质墨玉灵石和水精石被挖掘出来。
没有人注意到，在那片坍塌的岩壁后方，更深、更隐蔽的岩层中，几条极其细微、蜿蜒曲折的裂缝，犹如蜘蛛网般悄然蔓延开。裂缝的尽头，连接着另一个更小、但水精石纯度更高的天然小矿窝。而这个小矿窝的入口，被巧妙地掩盖在几块巨大的、看似支撑着矿道顶部的落石之后。
这一切，自然是徐道人的手笔。他用那看似无意的“点剑”，不仅制造了塌方暴露了第一层富矿，更是在岩层深处开辟了一条隐秘的通道，直达那个未被发现的、价值更高的核心小矿窝！
就在矿场上下为这意外之喜忙碌，守卫力量被大量抽调去新矿区时，徐道人一直等待的时机到了。
一个深夜，轮到徐道人值守丙三矿洞的入口哨卡。与他同值的，正是王麻子。
“老哥，今晚…风平浪静啊。”王麻子凑过来，眼神闪烁。
徐道人目光望着深邃的矿洞深处，淡淡地说：“新矿区那边热闹，这边自然冷清。”
“嘿嘿，冷清好啊…”王麻子搓着手，压低声音，“老哥，你看…新矿区那边看得紧，咱们这边的‘老路子’是不是…可以动动了？那边挖出来的好东西，可都堆在临时仓库呢，守卫…可比以前松多了！”
徐道人沉默片刻，似乎在思考风险。最终，他缓缓开口：“风险太大。执事亲自盯着。”
“嗨！执事今晚被刘师叔请去喝酒了！”王麻子眼中闪过一丝得意，“仓库那边就剩两个炼气期的愣头青！老路子走不通，咱们可以…换条路嘛！”他神秘兮兮地指了指矿洞深处，“我观察好几天了，新矿区挖通后，有条废弃的老矿道，绕个弯…能直接通到临时仓库后面！那地方…没人！”
徐道人浑浊的眼中，终于有了一丝波动：“哦？你确定？”
“千真万确！我亲自探过！”王麻子拍着胸脯，“只要老哥你…在入口这边帮我们把把风，拖住巡逻队一小会儿…仓库那边，我亲自带人去！得手后，老规矩，少不了您那份大的！”
徐道人看着他兴奋而贪婪的脸，缓缓点了点头：“可以。但只此一次。我只负责入口。”
“得嘞！您就瞧好吧！”王麻子大喜，立刻转身消失在黑暗中，显然是去召集人手了。
徐道人依旧站在原地，犹如老树盘根。他的神识却犹如无形的潮水，悄然覆盖了整个丙三矿洞入口区域以及那条被王麻子发现的“密道”。
不久，几个鬼鬼祟祟的身影，在王麻子的带领下，悄无声息地潜入了那条废弃矿道。徐道人能清晰地“看”到他们熟练地撬开仓库后墙一块松动的石板，钻了进去。
仓库里堆放着这几天开采出来的、尚未运走的墨玉灵石和水精石原矿，在黑暗中散发着诱人的灵光。
王麻子等人犹如掉进米缸的老鼠，疯狂地往特制的储物袋里塞着矿石，尤其是那些闪烁着蓝光的水精石！
然而，就在他们装得盆满钵满，准备原路返回时——
“什么人？！好大的胆子！”一声厉喝犹如惊雷般在仓库外响起！紧接着是杂乱的脚步声和兵刃出鞘的声音！
是巡逻队！他们提前回来了！而且似乎得到了消息，直奔仓库而来！
“不好！被发现了！快跑！”王麻子吓得魂飞魄散，也顾不上其他人，抱着储物袋就朝密道口冲去！
仓库内顿时乱作一团！几个矿工吓得腿软，被闻声冲进来的守卫当场按住！王麻子仗着炼气十一层的修为和熟悉地形，连滚带爬地冲进了密道。
“追！别让他跑了！”守卫的呼喝声在密道中回荡。
王麻子亡命奔逃，回身几剑色射出，几个旷工当场殒命。眼看就要冲出密道口，回到相对安全的丙三矿洞区域。只要冲出去，外面有徐道人“把风”，他就有机会逃脱！
然而，就在他距离出口仅有几步之遥时——
呼！
一股阴冷、粘稠、带着浓重湿气的寒风，毫无征兆地从密道深处席卷而来！风中夹杂着刺骨的寒意和令人作呕的腥气！
“呜…嗷！”一声低沉而充满威胁的嘶吼，伴随着沉重的脚步声，从密道深处快速逼近！
是妖兽！而且是生活在矿洞深处、被新矿区的动静惊扰了的“寒穴蜥蜴”！这种妖兽形似巨蜥，鳞甲坚硬，口喷寒毒，是矿洞守卫最头疼的低阶妖兽之一！
王麻子瞬间面无人色！前有堵截，后有追兵，他绝望地看向密道出口方向，希望徐道人能出手相助。
密道口，徐道人身影在昏暗的光线下若隐若现。他似乎“被”这突如其来的变故“惊呆”了，脚步踉跄地后退了几步，手中的长剑“不小心”点在了密道口上方一块松动的岩石上。
轰隆！
那块岩石应声而落，不偏不倚，正好将狭窄的密道口堵了个严严实实！只留下一条缝隙，勉强能看到王麻子那张因绝望而扭曲的脸！
“不——！”王麻子发出凄厉的惨叫。下一刻，寒穴蜥蜴冰冷的利爪和巡逻队愤怒的刀剑，同时落在了他身上…
混乱很快平息。王麻子和几个参与偷盗的矿工被抓，人赃并获。那条密道和仓库后墙的破洞也被发现。矿场执事勃然大怒，下令彻查。
然而，调查的结果却“出人意料”。所有的线索都指向了王麻子——是他利欲熏心，勾结矿工，利用废弃矿道偷盗矿石。至于那个“不小心”堵住密道口的守卫徐尘？他只是个被吓坏了、反应迟钝的炼气期弟子，甚至因为“及时发现”并“试图阻止”而受到了执事的口头嘉奖。
至于王麻子等人偷盗的矿石？大部分被当场缴获。但没人知道，在混乱发生前，王麻子情急之下，将一个塞满了灵石的小型储物袋，塞进了密道深处一个极其隐蔽的石缝里。而这个位置，早已被徐道人的神识锁定。
几天后的一个深夜，当值结束的徐道人，犹如幽灵般再次潜入那条已被封死的废弃矿道。他轻易地移开几块碎石，取出了那个沾满灰尘和血迹的储物袋。神识一扫，里面足有上百块大小不一、品质上乘的水精石！价值远超之前王麻子给他的那些零碎！
他面无表情地将储物袋收起，长剑轻轻点地，几缕微不可查的灵力拂过，彻底抹去了自己来过的一切痕迹。
半年矿场守卫期满，徐道人带着九个沉甸甸的储物袋，里面装满了这半年通过各种“渠道”积累的墨玉灵石和水精石，悄然离开了黑石峡。没有人知道这个沉默寡言的修士，才是矿场偷盗风波背后最大的赢家。那些被挖空的矿壁深处，至少需要三五年才会被人发现。
回到青溟山门，徐道人本想继续他低调的潜修。然而，一个突如其来的消息，犹如投入平静湖面的巨石，在整个青溟剑派掀起了滔天巨浪。
荡情宗，这个雄踞一方、让青溟剑派只能仰望依附的庞然大物，要提前六年，在附属宗门中选拔优秀弟子！而且，选拔范围涵盖了练气和筑基期！
消息犹如野火般蔓延。百年难遇的机缘！拜入荡情宗，意味着更优渥的资源，更广阔的天地，甚至…是金丹长老们梦寐以求的结婴契机！整个青溟山都沸腾了。执事堂前挤满了报名和打探消息的弟子，演武场上日夜都有人苦练剑法，空气中弥漫着前所未有的紧张与渴望。
徐道人对此毫无兴趣。他只想安静地消化矿场所获，研究《青溟叠浪剑法》。然而，他是本卷主角。
“徐师弟！好消息！天大的好消息！”秦海川一脸兴奋地推开徐道人简陋居所的门，“荡情宗选拔！这可是鲤鱼跃龙门的机会！我已经替你报名了！”
徐道人正在擦拭他那柄长剑，闻言动作一顿，眉头微不可察地皱起：“秦师兄，师弟资质驽钝，恐难入大宗法眼，还是…”
“诶！徐师弟此言差矣！”秦海川打断他，大步走进来，用力拍了拍他的肩膀，“你根基扎实，剑法更是…嗯，颇有独到之处！这次选拔，不看师门，只看实力和潜力！你练气十二层，正是关键时候！若能得荡情宗青睐，赐下筑基丹或是更高明的功法，筑基指日可待！这可是改变命运的机会！怎能错过？”
他凑近一步，压低声音，带着一丝蛊惑：“再说了，这次选拔，咱们青溟内门几位师兄联名推荐，可以直接跳过繁琐的初试和复赛，直接进入最后的测试！这可是内门精英才有的待遇！我好不容易才替你争取到一个名额！”
徐道人看着秦海川眼中闪烁的、并非全然为他着想的光芒。
推荐弟子成功被选上，推荐人也会有不菲奖励。
心中了然。徐道人沉默片刻，知道再推辞反而显得可疑，只得缓缓点头：“如此…多谢秦师兄费心。”
“这就对了嘛！”秦海川大笑，“好好准备！最后的测试由门内长老亲自出手探查根基！这可是关键！对了…”他像是想起什么，语气变得有些微妙，“听说纳长老的孙女纳千师妹…嗯，也会参加这次选拔。她天赋异禀，深得长老们喜爱…徐师弟若在试炼中遇到，不妨…多亲近亲近。”
徐道人浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光。纳长老？结丹后期的纳清玄？他的孙女纳千…一个炼气期弟子，竟能得秦海川如此“特意”提醒？还“深得长老们喜爱”？
他不动声色地点点头：“师弟记下了。”
选拔的日子很快到来。青溟剑派前所未有的隆重。断龙闸大开，广场上旌旗招展，高台之上，掌门与几位金丹长老尽数出席，连常年闭关的纳清玄长老也赫然在列，他面色红润，气息沉凝，似乎修为又有精进。他身旁，站着一位身着鹅黄色衣裙的少女，约莫十六七岁年纪，容貌娇俏，眉眼间带着一丝掩不住的傲气，正是其孙女纳千。
问心试在葬剑阁进行。所有获得最终选拔资格的弟子，需在葬剑阁那充满残剑杀意的环境中，抵抗心神冲击，坚持一炷香时间。
徐道人混杂在数十名弟子中，踏入葬剑阁。凄厉的剑鸣瞬间犹如潮水般涌入脑海，无数惨烈的战斗画面、绝望的嘶吼、冰冷的杀意疯狂冲击着心神。不少弟子脸色瞬间煞白，身体摇晃。
徐道人双眼低垂，仿佛老僧入定。那些足以让普通炼气弟子心神失守的杀意冲击，对他结丹中期的神魂而言，犹如清风拂面。他甚至能清晰地分辨出每一道残剑中蕴含的不同情绪。他犹如激流中的磐石，纹丝不动。
一炷香燃尽。徐道人随着通过者走出葬剑阁。他注意到，那位纳千师妹，几乎是和他同时走出，脸色虽然也有些发白，但眼神依旧明亮，甚至带着一丝…轻松？仿佛刚才经历的并非凶险的考验，而是一场寻常的历练。
紧接着，便是最后的“筋骨测”。地点设在寒髓池畔。由掌门和三位金丹长老亲自出手，以秘法探查弟子根骨资质、灵力属性、经脉强度以及道基潜力。
弟子们依次上前。长老们或掌贴后背，或指搭脉门，或目运神光，探查得极为仔细。每探查一人，便低声商议几句，然后在名册上勾画记录。被探查的弟子无不神情紧张，大气不敢出。
轮到纳千时，她步履轻快地走上前，对着掌门和长老们盈盈一礼，笑容甜美：“弟子纳千，拜见掌门，拜见各位长老。”
掌门微笑着点点头。负责探查的是那位面容古拙的白发长老。他伸出枯瘦的手指，抛出一根灵丝，轻轻搭在纳千的腕脉上。片刻后，他眼中闪过一丝讶异，随即化为赞许，对掌门和纳清玄长老微微颔首。
纳清玄长老抚须而笑，眼中满是慈爱。整个过程快得出奇，远比其他弟子简短。白发长老收回手，温和地对纳千说：“根骨清奇，灵力纯净，道基稳固。不错，不错。”
纳千甜甜一笑：“多谢长老夸奖！” 然后便退到一旁，神态轻松，仿佛结果早已注定。
周围的弟子们，尤其是那些刚刚经历过严格探查、被长老们反复揉捏、紧张得汗流浃背的弟子，看到这一幕，眼神都变得有些复杂。羡慕？嫉妒？还是…一丝不易察觉的不忿？窃窃私语声在人群中低低响起。
“看到没？纳师妹这就完了？”
“这也太快了吧？长老都没怎么仔细看…”
“废话！人家爷爷是纳长老！听说纳师叔已经被荡情宗的塞长老收为…”
“嘘！小声点！不想活了？”
“唉，人比人气死人啊…”
……
徐道人站在人群边缘，将这一切尽收眼底。他的目光扫过高台上神色各异的掌门和长老，又看了看人群中犹如骄傲孔雀般的纳千，最后落回自己手中的长剑上。
他嘴角，勾起一丝微不可察的、冰冷的弧度。
筋骨测继续进行。轮到徐道人时，他步履蹒跚地走上前。负责探查的恰好是那位白发长老。
长老看着眼前这个气息浑浊的炼气期弟子，眉头微不可察地皱了一下。他伸出手指，搭在徐道人腕脉上。一股精纯而温和的灵力探入。
徐道人立刻运转《灵虚经》，将自身真实修为和精纯的法力层层包裹、压制、伪装。丹田内那颗滴溜溜旋转的金丹被隐匿得无影无踪，只留下炼气十二层应有的、略显驳杂和虚浮的灵力波动。经脉被他刻意调整得有些滞涩，根骨也模拟出几分衰老之象。
白发长老的灵力在徐道人体内游走一圈，眉头皱得更紧了。他收回手，微微摇头，对掌门低声道：“旧伤愈合不全，根骨定型，灵力驳杂，经脉略有淤塞。道基…潜力有限。”
声音不大，但在寂静的寒髓池畔，清晰地传入了周围弟子的耳中。不少人看向徐道人的目光，带上了几分同情，甚至…一丝轻蔑。
徐道人面色平静，仿佛早已预料到这个结果。他对着长老们微微躬身，然后默默地退回了人群的阴影之中。
高台上，纳清玄长老的目光似乎无意间扫过徐道人的背影，又很快收回，落在了自己孙女明媚的笑脸上，眼中满是欣慰与期待。
徐道人低着头，长剑的剑鞘，在冰冷的寒玉地面上，轻轻点了一下。无人察觉的角落，一丝精纯的灵力，犹如最狡猾的游鱼，悄无声息地钻入寒髓池底，缠绕上一块不起眼的墨玉原石，留下了一个极其细微、只有他自己才能感知的印记。