永平县城门洞开，守城兵丁远远望见那支煞气腾腾、玄甲染血的骑队，尤其是队伍前方蟒袍玉带的亲王仪仗，早已吓得魂飞魄散，哪敢阻拦？城门守备连滚爬爬地跪在道旁，头也不敢抬。
马蹄声如雷贯耳，踏破县城死寂的街道。沿街商铺门窗紧闭，偶尔有胆大的百姓从门缝中窥视，触及那森然的刀光和浓重的血腥气，无不骇然缩头。肃杀之气如同实质的寒冰，瞬间冻结了这座小小的县城。
县衙大门紧闭，门前的登闻鼓蒙着厚厚的灰尘。
“破门！”赵峰一声厉喝，声震屋瓦。两名锐锋营修士翻身下马，如蛮熊般肩撞脚踹！
“轰隆！”
厚重的朱漆大门应声而倒，扬起漫天灰尘。
衙内一片鸡飞狗跳。几个皂吏正缩在廊下赌钱，被这突如其来的破门吓得魂飞魄散，骰子铜钱滚落一地。一个身着七品鹌鹑补服的矮胖官员连滚爬爬地从后堂跑出来，正是永平县县令吴德庸。他脸色惨白如纸，看到门外杀气腾腾的亲王仪仗和那面“靖安护道院”的玄色大旗，腿一软，“噗通”跪倒在地，浑身筛糠般抖了起来。
“下……下官永平县县令吴德庸，叩……叩见亲王殿下！叩见提刑大人！”声音抖得不成调。
周玄策端坐马上，居高临下，目光如冰刃刮过吴德庸的脸，声音不高，却带着刺骨的寒意：“吴县令，好大的官威啊。本王与靖安院提刑官奉旨办案，你这衙门，倒是关得严实。”
“下官该死！下官该死！不知王驾亲临，死罪！死罪！”吴德庸磕头如捣蒜，额头瞬间见红。
杨慎翻身下马，青色官袍在肃杀的氛围中显得格外笔挺。他看也不看磕头的县令，目光锐利如鹰，直刺衙内深处：“户房典吏何在？”
一个穿着灰布长衫、獐头鼠目的中年男人连滚爬爬地挤出人群，正是那嗜酒如命的钱典吏的副手，孙典吏。他脸色比吴德庸更白，冷汗涔涔：“小……小人孙贵，暂……暂代典吏之职……”
“带路！去户房深处，开那刻有防护符文的铁柜！”杨慎声音斩钉截铁，不容置疑。
“铁……铁柜？”孙典吏腿一软，几乎瘫倒，目光下意识地瞟向县衙后堂方向，充满了恐惧。
“嗯？”周玄策冷哼一声，玄龟镜悬于腰间，幽光微闪，一股无形的威压骤然降临！
孙典吏如遭重击，差点背过气去，再不敢迟疑，连声道：“是！是！小人这就带路！这就带路！”
一行人如狼似虎，押着瘫软的孙典吏和面无人色的吴县令，直奔户房深处。阴暗潮湿的房间里，弥漫着浓重的霉味和灰尘气息。角落里，一个半人高、通体乌黑、表面刻满粗陋防护符文的铁柜静静矗立，如同一个沉默的坟墓。
“钥匙！”杨慎伸出手。
周玄策微微颔首，赵峰上前一步，将染血的铜钥递到杨慎手中。钥匙末端那几点暗红的血迹，在昏暗的光线下格外刺眼。
所有人的目光都聚焦在那把钥匙和那个铁柜上。空气凝滞得如同铁块。周正紧握佩刀，指节发白。陈风气息沉凝，灵力暗涌。杨影、杨山一左一右，看似随意地站在杨慎身后半步，目光却如鹰隼般扫视着四周每一个角落，无形的威压让那些衙役几乎窒息。
杨慎深吸一口气，将钥匙插入锁孔。
咔哒。
一声轻响，在死寂的房间里异常清晰。
防护符文的光芒微弱地闪烁了一下，旋即熄灭。
杨慎用力一拧！
嘎吱——！
沉重的柜门被缓缓拉开。
一股混合着陈旧纸张和铁锈的沉闷气味涌出。柜内空间不大，里面赫然躺着几份卷宗！
杨慎的心猛地一跳，眼中燃起希望之光！他强压激动，伸手取出一份，正是孙老栓家那十亩田地的地契原件！上面孙家先祖的名字和官府鲜红的印鉴清晰可见！他又取出另一份，是永平县衙对城外那处微弱灵脉节点的勘查文书，上面明确标注了位置和范围，中心正是孙家那十亩地！还有一份，竟是张魁离任前签署的、将孙家田地“划归云霞观名下，以作供奉”的非法文书！
铁证如山！
好！好一个张魁！好一个云霞观！好一个永昌伯！”杨慎眼中燃着熊熊烈火，将三份文书高高擎起，声震户房，“吴德庸！孙贵！尔等还有何话说？！”
“大……大人！下官冤枉啊！皆是张魁那杀才勾结妖道，瞒着下官所为！下官毫不知情啊！”吴德庸涕泗横流，拼命叩首，额上鲜血淋漓。
孙典吏早已吓得噤若寒蝉，只会捣蒜般磕头。
“毫不知情？”周玄策冷然开口，声音似从九幽传来，“孙家一门七口，状纸递至县衙，遭张魁毒打驱逐，当夜便葬身灭门火海！你这父母官，是聋了？是瞎了？！”他目光如电，刺向吴德庸，“还是说，你收了永昌伯府多少好处，连那点天良都弃如敝履？！”
“王……王爷明鉴！下官……下官……”吴德庸瘫软在地，语无伦次，眼神却下意识地再次飘向县衙后堂，充满了绝望的哀求。
就在这时，一个尖细而傲慢的嗓音刺耳地从户房门口传来：
“哟，好大的阵仗啊。王爷亲临这穷乡僻壤，就为了开个破柜子？”
众人循声望去。只见一个身着锦缎长衫、面皮白净不见胡须、约莫四十岁上下的中年男人，背着手，慢悠悠地踱入。他身后跟着两个眼神阴鸷、气息沉凝如铁的护卫，显然都是修士。此人神情倨傲，对满屋肃杀之气视若无睹，目光扫过杨慎手中的文书，嘴角甚至勾起一丝若有若无的讥诮。
“你是何人？胆敢擅闯公堂！”赵峰怒目而视，指节按得刀鞘发白。
那中年人慢悠悠掸了掸袖口并不存在的灰尘，对着周玄策的方向略略拱手，语气却毫无恭敬：“在下郑保，永昌伯府管事。奉伯爷之命，特来问问吴县令，这个月的‘清修供奉’何时送去云霞观？怎么？王爷和提刑大人，连伯爷府上这点香火小事也要过问？”他重重咬出“供奉”二字，挑衅的目光扫过杨慎手中的地契文书，意思不言而喻——那灵田，就是供奉！
“郑保？”周玄策眼中寒芒乍现，“永昌伯府的人？来得正好！本王正要问问郑清之，强夺民田，纵容妖道屠戮满门，该当何罪！”
“王爷言重了。”郑保皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“伯爷向来乐善好施，体恤下情。那孙家刁民，不识抬举，竟敢污蔑仙师，冲撞伯爷府上管事，自家不慎失火遭了天谴，与我伯爷府何干？至于灵田供奉，那是仙师与县衙、与佃户之间两相情愿之事，伯爷不过是居中做个见证罢了。”他颠倒黑白的本事炉火纯青，语气轻描淡写，仿佛谈论的不是七条人命，只是踩死了几只蝼蚁。
“两相情愿？灭门血案在你口中竟如此轻巧！”杨慎怒火中烧，一步踏前，擎起手中斑驳血证，“白纸黑字，累累血债！郑清之休想脱身！来人！将这郑保拿下！押解回京，与郑清之当面对质！”
“呵，拿下我？”郑保脸上那层虚伪的笑意瞬间冰消瓦解，眼底只剩下居高临下的阴鸷与蔑视，“杨提刑，年轻人有锐气是好事，但也该掂量掂量自己的斤两。你以为，攥着几张废纸，就能扳倒一位世袭勋贵？就能撬动这京畿重地的规矩？不妨问问你身边这位王爷，问问令尊杨郡守，问问满朝朱紫——谁敢说，这大雍的天，是靠你这等不知天高地厚的‘公义’撑起来的？”
他话音未落，异变再生！
郑保身后一名护卫眼中骤然闪过狠厉光芒！他猛地从怀中掏出一枚通体漆黑、刻满诡异符文的梭形法器，狠狠掼向地面！同时张口喷出一口精血，厉声尖啸：
“污秽蚀灵！爆！”
“不好！是蚀灵梭！退！”陈风脸色剧变，失声惊呼！这邪道法器一旦引爆，能瞬间污秽、腐蚀方圆数丈内的灵性物质，包括修士的灵力、法器和……至关重要的纸质证据！
一切只在电光石火间！
那蚀灵梭触地刹那，骤然爆开刺目乌光！一股浓郁刺鼻、带着强烈腐蚀与污秽气息的黑雾猛然炸裂，如同墨汁滴入清水，瞬间扩散，首当其冲便是杨慎手中那三份文书！乌光黑雾席卷之处，纸张肉眼可见地迅速发黑、变脆、碳化！
“混账！”杨慎目眦欲裂，下意识催动灵力护住文书，但引气七层的修为在那专门污秽灵性的邪器面前，无异螳臂当车！他只能眼睁睁看着那承载血泪与真相的纸张，在乌光中飞速化为飞灰！
“保护王爷！保护大人！”赵峰怒吼，寒铁破峰刀赤红刀罡暴涨，悍然劈向黑雾！
周玄策反应更快！玄龟镜幽光大盛，一道凝练的紫青光柱瞬间迸射而出，带着沛然净化之力，直冲蚀灵梭爆发的核心！紫青光芒所过之处，污秽黑雾如遇骄阳的冰雪，发出“嗤嗤”的消融之声！
然而，终究慢了一丝！
那紫青净化光柱精准地钉入蚀灵梭核心，阻住了污秽之力的蔓延，甚至将引爆蚀灵梭、已被反噬之力侵蚀得面目全非的护卫瞬间净化成一具焦尸。但被乌光黑雾最先扫过的三份文书，边缘部分已彻底化作飞灰，中间部分也焦黑蜷曲，字迹一片模糊！
最重要的铁证，竟在众目睽睽之下，被硬生生毁去大半！
“哈哈哈！证据？哪有什么证据？”郑保望着飘散的纸灰与焦黑的残片，爆发出得意而癫狂的尖笑，脸上满是扭曲的快意，“杨慎！周玄策！你们能奈我何？能奈伯爷何？！这天下，终究是……”
他的狂笑戛然而止！
一道凝练到极致的冰冷杀意，如同实质的冰锥，瞬间锁定了他！这杀意并非来自暴怒的赵峰或陈风，而是源自一直沉默如山、护卫在杨慎身后的杨影！
杨影那双平凡的眼眸里，此刻只剩一片漠视生死的虚无。他并指如剑，指尖一点淡金色毫芒吞吐不定，遥遥指向郑保眉心。没有言语，但那恐怖的威压与绝对的死亡气息，令郑保如同被扼住咽喉的鸭子，笑声骤断，得意化作惊骇！他甚至感到自己的魂魄都在那点金芒下瑟瑟发抖！筑基后期修士的含怒一瞥，足以碾碎他的心神！
“还请杨仙师，手下留情！”周玄策撕裂了凝滞的杀意。他脸色阴沉得能滴出水，玄龟镜的青光缓缓收敛，目光如万载寒冰，扫过瘫软在地、屎尿齐流的吴德庸与孙贵，最终钉在魂飞魄散、抖若筛糠的郑保脸上。
“郑保，滚回去告诉郑清之。”周玄策的声音冰冷得不带一丝人类情感，“今日之事，本王与杨提刑，记下了。这永平县的血，不会白流。这毁证灭迹的账，本王自会亲自找他清算！滚！”
郑保如蒙大赦，连滚爬爬，在另一个同样吓傻的护卫搀扶下，跌跌撞撞地逃离了这如同地狱般的户房。
户房内，一片死寂。只有纸灰在空气中缓缓飘落，带着刺鼻的焦糊味和污秽气息。杨慎死死攥着手中那仅存的、边缘焦黑卷曲、字迹模糊的残破文书，指节捏得咯咯作响。他低着头，身体因为极致的愤怒和无力感而微微颤抖。证据……几乎被毁了！对方就用如此简单粗暴、近乎无赖的方式，在他和周玄策面前，狠狠扇了“公义法度”一记耳光！
周正等吏员看着那飘散的灰烬和杨慎手中残破的证据，脸上充满了悲愤和绝望。陈风紧握剑柄，牙关紧咬。赵峰双目赤红，恨不得追出去将那郑保碎尸万段。
周玄策走到杨慎身边，看着那残破的文书和年轻人紧抿的、失去血色的嘴唇，沉默片刻，拍了拍他的肩膀，声音低沉却带着一种不容置疑的决断：
“回京。”
靖安护道院的第一把火，以如此惨烈而憋屈的方式，暂时熄灭了。
永昌伯郑清之，在靖安院和镇异司的联合弹劾压力下，于三日后“惊惧病逝”于府中。死前留下“悔罪”遗表，将所有罪责揽于自身，称自己“老迈昏聩，被妖道玄云子蒙蔽，一时糊涂，铸成大错”，恳请陛下看在郑家先祖功勋份上，饶恕其家人。玄云子及其云霞观党羽，在镇异司锐锋营围剿下，负隅顽抗，被尽数诛杀。永平县县令吴德庸、典吏孙贵革职查办，流放三千里。张魁下落不明，永昌伯府管事郑保“暴病身亡”。
案子似乎“圆满”了结。朝廷邸报将此案作为靖安护道院与改制后镇异司协同办案、铲除奸邪的“典范”昭告天下。皇帝下旨褒奖周玄策、杨慎“秉公执法，不畏权贵”。
然而，京城上层的暗流，却因这“圆满”而变得更加汹涌、冰冷。
崔府，密室。
崔弘正端坐太师椅中，慢条斯理地品着香茗，脸上不见丝毫波澜。崔琰侍立一旁，脸色却有些阴沉。
“父亲，郑清之……死得太快了。他这一死，线索全断，我们准备好的后手……”
“死得好。”崔弘正放下茶盏，声音平淡无波，“一条老狗，死了干净。他活着，反倒是个麻烦。他死前那份遗表，不是写得很好吗？所有罪责，归于自身，归于妖道，不牵涉任何人。陛下满意了，朝廷的面子保住了，郑家其他废物也能苟延残喘。至于线索？”他嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“我们想要的东西，已经拿到了。”
崔琰微微一怔：“父亲是说……试探的结果？”
“不错。”崔弘正眼中精光乍现，“其一，陛下对靖安院和周玄策的支持，远比预想中更坚决。为立威不惜拿勋贵开刀，纵是条没牙的老狗也要杀给猴看。其二，周玄策此人修为精进，玄龟镜在手，木灵诀运转纯熟，更有赵峰这等悍将死心追随，在镇异司根基已稳，实乃心腹大患。其三——”他话音稍顿，语气陡然转沉，“那个杨慎虽根基浅薄、修为低微，但其心志之坚、信念之执，远超预料。更棘手的是他背后站着天水郡守杨云澍……我们看走眼了。两个筑基后期的修士甘为仆役，隐忍至今！此子，断不可再留！”
崔琰眼中杀机毕露：“父亲的意思是……”
“郑清之的血，只是开始。”崔弘正的声音如同毒蛇吐信，“杨慎此子，锋芒太露，又得了陛下的眼。他那个‘以民为秤’，若真让他立起来，便是悬在所有世家头顶的利剑！周玄策……他是陛下的臂膀，是那个小孽种将来最大的障碍！拉不拢，就必须毁掉！”
他站起身，走到窗前，望着皇宫的方向，声音低沉而充满野心：“皇后那边……那个小东西，该派上用场了。陛下若识趣，大家相安无事。若执意要动世家的根基，扶周玄策、杨慎这些清流来削我们的权……哼，这大雍的龙椅，换一个更听话、更年幼的坐，也未必不可！只是……周玄策这块拦路石，必须在他成气候之前，彻底碾碎！传信给‘影楼’，还有……联络北边那位。该动一动了。”
崔琰躬身，眼中闪烁着兴奋而残忍的光芒：“是！父亲！”
靖安护道院内，杨慎独自坐在冰冷的提刑官座椅上。窗外月色清冷，洒在他面前桌案上。那里，静静躺着几片焦黑卷曲的纸片，是孙家案仅存的“证据”残骸。旁边，是那把染血的铜钥，血迹已经干涸发黑，却依旧刺眼。
他伸出手，指尖拂过那焦黑的边缘，动作轻柔，仿佛怕惊扰了沉睡的冤魂。没有愤怒的咆哮，没有不甘的嘶吼，只有一种深入骨髓的冰冷和沉重。郑清之死了，玄云子死了，吴德庸流放了……可孙老栓一家七口的血，真的讨回公道了吗？那幕后真正的黑手，依旧在阴影里，对着这“圆满”的结局，发出无声的冷笑。
他摸向心口，那里空空如也。碧落仙子所赠的玉符，碎了。那曾守护他生命的温暖，消散了。取而代之的，是更清晰的危机感，如同附骨之疽。父亲派来的杨影、杨山，如同两座沉默的山，守在外间，他们的存在，是保护，更是无声的警示——这条路，比他想象的更凶险万倍。
周玄策那日离开永平时沉重的眼神，皇帝在朝堂上褒奖时那深邃难测的目光，崔琰在人群中投来的、那看似平静却暗藏毒针的一瞥……所有画面在脑海中交织。
他拿起一支笔，蘸饱了墨，在一张崭新的宣纸上，缓缓写下四个字：以民为秤。
墨迹淋漓，力透纸背。
这秤杆，已被鲜血浸透。这秤星，是无数冤魂不瞑的双目。这秤盘的一端，是孙老栓们沉甸甸的绝望。而另一端……
杨慎抬起头，望向窗外那轮冰冷的明月，眼神中没有迷茫，只有一种被血与火淬炼过的、更加纯粹的坚定和……凛冽的锋芒。
另一端，注定要放上那些视人命如草芥、玩弄权柄于股掌之上的头颅！这血，不会白流！这路，才刚刚开始！