五月的京城，繁花争妍，街巷间绿荫如盖，处处可见姹紫嫣红。牡丹、芍药在庭院中盛放，海棠随风曼舞，护城河波光潋滟，倒映着澄澈碧空与垂柳拂波。空气里浸润着沁人花香，间或鸟鸣啁啾，交织出祥和的初夏画卷。
公子小姐们或乘轿漫步，华服翩翩，言谈间总绕不开修仙热潮——茶馆中，几位贵公子正热议仙人传道、修真秘法，一位小姐轻摇团扇低叹：“若得一枚仙丹，或可窥见仙门。”然更多人因自制力不足或为生计所困，唯有望而兴叹，空谈修炼却难觅门径。
田野上，春播的禾苗青翠欲滴，随风起伏似碧浪翻涌，昭示着丰年将至；市集熙攘鼎沸，小贩的吆喝声里裹挟着百姓对天帝的感念：“神仙降世后，当真是风调雨顺，想必今岁定是丰年！”
寺庙香火鼎盛，香客如织，信徒虔诚祈福，唯愿这太平盛世绵延永续。
碧落、明心、周玄策、孟青云一行人自清河县返回时，映入眼帘的便是这般鼎盛景象。
几人回到白云观，径直前往镇异司临时驻地交付任务。碧落则先行告退，返回居所。
镇异司临时驻地内，领队明心声音沉稳而清晰，将清河县事件的始末、调查经过、最终处置以及目前所知的隐患，条分缕析，一一禀明。
白云道长与几位副司逐页审阅着赵峰呈上的详尽卷宗，频频颔首。
觉明大师听罢，欣然赞道：“好！条理分明，处置果断利落！我辈修士后继有人啊！尤为难得的是，尔等竟能在青阳掌门驾临之前，便已锁定妖物根源，揪出幕后线索，更将利用邪物害人的吴有德绳之以法，消弭了一场滔天祸患！明心道长沉稳干练，实乃道门之光！”
天机阁长老凝视周玄策：“郡王年纪虽轻，心思却如明镜般透亮！竟能借自身精纯木灵之气对那邪纸的本能排斥，窥破其中蹊跷，一举洞穿吴有德骗局！此等对灵力本质的敏锐洞察与临场推演，堪称惊才绝艳！假以时日，必成擎天玉柱！”他眼底赞赏如实质流淌。
白云道长轻捋长须，温润目光落在孟青云身上：“青云此番，亦令老道倍感欣慰。孤身潜入受害者府邸，洞察人心幽微，于重重迷雾中擒住要害线索，为明心勘破‘妖祸实乃人心邪祟’提供了铁证。”道长语带深意微微一顿，“这般精妙神识掌控与磐石心性，较之两月前初入山门时，已是脱胎换骨。短短时光精进如斯，真乃我道门之幸。”
周玄策耳尖泛红，努力将脊背绷得笔直，眸中星辉闪烁。孟青云则恭谨垂首：“弟子惶恐。全仰赖明心师兄点拨，碧落仙子及时驰援，更蒙……师尊与观中前辈日夜教诲。”
白云道长颔首，总结道：“清河一案，虽未尽全功，然尔等已竭尽所能，于重重迷雾中拨云见日，更牵扯出五毒教余孽‘七情使’之重大线索！青阳掌门已亲赴南疆，镇异司总部亦调集精锐配合。此后续剿邪重任，非尔等当前修为可担。”
白云道长说罢，取出四个木盒：“盒中是一些聚灵丹、凝元丹与血气丹，适合你等提升修为、打磨体魄，权当此次试炼的奖赏。另外，天工坊新制了一批修士适用的兵刃，你等各自去挑选一件。”
几人听罢，躬身行礼，应声告退。周玄策早已按捺不住心中雀跃，强自收敛步伐，只待迈出殿门便要第一个冲向天工坊。孟青云则依足礼数，待白云道长微微颔首，方才转身离去。
四人各怀心思，结伴朝着天工坊的方向行去。
后山山洞工坊内，地火脉引出的火焰翻腾跳跃，热浪扑面而来。放眼望去，材料架上多是些刚发掘不久、蕴含微弱灵气的矿石、年份尚浅却质地坚韧的灵木，间或夹杂着几块强大妖兽的森白骨骼与遒劲筋角等基础材料。工匠们叮当锻打，锤击声中尝试着初步的灵力引导与符文描摹。
“几位，挑吧！都是好胚子，趁手保命是第一位！”鲁大执事引他们步入成品间，朗声道，“几位是清河功臣，司里特批，可在坊里新打造的这批‘灵胚’里挑一件！先说好，灵气刚复苏，好材料难寻，手艺也还在摸索，”他指着陈列的器物，“这些家伙事比不得传说中的法宝，但绝对强过凡铁百倍，更能顺畅承载、引导咱们刚炼出的灵力！挑吧！”
“刀！”赵峰毫不犹豫地抓起一柄刀。刀身以新发现的“寒铁矿石”反复锻打而成，通体乌黑如墨，入手沉甸甸的冰凉感，刀刃流转着冷硬的寒光。刀柄紧裹着防滑的妖兽皮革。虽无灵光特效，但赵峰能清晰感知，自身灌注的微弱煞气正被刀身行云流水般引导，毫无滞涩，其锋利与坚韧远胜寻常军刀。
鲁大执事：“好眼力啊！‘寒铁破锋刀’！寒铁导煞，锋锐绝伦，坚韧无比，正是最合战场搏杀的路子！拿好了！”
周玄策径直掠过攻击性武器架，走向防护区，拾起一面小巧的圆形护心镜。镜体由蕴藏微弱水灵之气的巨型龟类妖兽甲壳打磨而成，呈深褐色，质地温润坚韧。镜背镶嵌一圈细小青玉石，中央则是一颗稍大些的雾隐石，其内部仿佛有云雾流转。他注入一丝木灵之气，护心镜微光一闪，镜面瞬间朦胧模糊，身前尺许范围内的空气也随之扭曲，漾开一层极淡、肉眼难辨的“薄雾屏障”。
鲁大执事赞许颔首：“小郡王明智！此乃‘玄龟雾隐镜’！玄龟甲片天生防御强横，对钝击和穿刺颇具奇效。青玉石助你稳定心神，加速灵力恢复。最妙的当属这‘雾隐石’！注入灵力可激发一层‘迷踪雾障’，虽无法硬撼重击，却能扭曲光线、干扰低阶神识探查及远程箭矢锁定，令敌手难以瞄准！贴身佩戴，危急时刻可保性命！这可比提根棍子冲杀上去稳妥得多！”周玄策满意地将护心镜贴身佩戴，安全感油然而生——比他所接受的“千金之子坐不垂堂”的训诫，更契合这份自小根植于心的谨慎。
明心拿起一柄桃木剑，剑身远非凡品，乃用一截遭新近天雷劈中却未毁、蕴藏一丝微弱雷霆生机的雷击桃木精心削刻而成。剑身呈深紫色，纹理天成简单的辟邪纹路。剑格处以朱砂混合少量灵矿粉末，勾勒出一道基础的“镇邪符”。入手温润，隐隐透出一丝难以察觉的破邪气息。明心注入一丝法力，符箓微亮，剑身隐有细小的电弧游走。
鲁大执事点头：“‘雷击镇邪剑’！雷击桃木天生克制阴邪，辅以这基础镇邪符，对付寻常鬼魅妖邪足矣！法力催动下，更能激发微弱雷力，对阴煞污秽之物有奇效。道长一身正气，正合此剑！”
孟青云一路逡巡，最终停驻在一个陈放杂项的架子前。他心中的“大侠梦”是锄强扶弱，这需要力量；他潜意识里陶谦的怨念，又渴望着杀戮；而碧落的点化与对弱者的悲悯，则让他渴望“守护”。最终，他的目光被一根造型古朴的手杖牢牢攫住。手杖通体由一段异常温润致密的百年乌木雕琢而成，杖身笔直，顶端镶嵌着一颗打磨得光润莹洁的青金石，杖底则包裹着一圈加固的青纹铁。它看起来更像是一件文雅的器物，而非杀伐之兵。
孟青云拿起手杖，入手沉实凝练。
他凝神将神识注入其中，“嗡……”一股清凉温润的气息顺着神识沁入神魂，如清泉淌过，让他时常紧绷的心神陡然舒缓。同时，他感觉自身神识的感知范围如同涟漪漾开，微微扩展，周遭环境的声响、气流的细微变化都更清晰地映现于脑海。
鲁大执事饶有兴趣：“小子，眼光独到啊！百年乌木质地坚韧，水火不侵，本身就能当根好棍子使。这青金石可是好东西，虽然灵气微弱，但能帮你们更快定下心神，感知更清晰，不易被幻术迷惑。杖底的青纹铁箍，结实，真要动起手来，砸碎个把不开眼的小妖脑袋没问题！” 他顿了顿，看着孟青云复杂的眼神，“小子，握紧顶部用力拔出来！”
孟青云随即明白，他握紧杖身用力一把，“翁！”寒剑出鞘，竟无寒光四射，反而呈现出一种如同秋水般的淡青色，剑身轻薄得似乎没有厚度，只在挥舞时，空气中留下一道道残影和细微的、切割空气的锐响。
“乌木定神手杖剑，你小子运气真不错。”鲁大执事叹道，“能文能武，能守能攻。倒是…挺配你。”
孟青云握紧了手杖，这根乌木仗剑，能满足他作为“文雅侠士”的表象，又能够助他稳定心神。它不张扬杀戮，却暗含力量与控制。他点头：“谢谢大执事，我选它。”
走出天工坊，几人皆心满意足。孟青云辞别师兄弟，兴冲冲去寻澄心分享喜悦。步入后山厨房院子，却见那个素来游离于人群之外的身影旁，竟多了一个十二三岁、叽叽喳喳如小山雀般的小姑娘。
澄心正专注地劈着柴，桃月则坐在旁边的大石头上，晃悠着双腿，一边啃着山果，一边眉飞色舞地讲着村里的新鲜事。澄心虽未应声，手下劈柴的节奏却平稳依旧，只偶尔抬眼望她一下，眼神里透着孟青云从未见过的平和，甚至悄然氲开一丝暖意。
桃月看到孟青云，立刻跳起来，脆生生地喊“青云道长好！”
“这小丫头是？”孟青云的询问，他都忘记给澄心展示他新得的乌木仗剑了。
“我叫桃月。”澄心还未出声，桃月先抢答道。然后跳下石头，跑过去把剩余的野果交给澄心。
“澄心哥哥，你和青云道长说话。我先回家了，明天再来找你玩。”说罢一溜烟跑得没影了。
澄心赶忙喊道：“路上注意安全，别摔了。”
“知道啦！”桃月清脆的回音还在山间回荡，小小的身影已经消失在蜿蜒的下山小径尽头。澄心望着她消失的方向，眼神里那股不易察觉的暖意尚未完全褪去，直到孟青云带着戏谑的声音将他拉回现实。
“澄心啊，你这劈柴的功夫倒是一流，可心思却全在小丫头身上了。”孟青云抱着新得的乌木仗剑，倚在院门框上，嘴角噙着笑，眼神里带着一丝促狭，“怎么，是准备养个小媳妇还是认个妹子？”
澄心闻言，身体几不可察地僵硬了一下。他缓缓转过头，看向孟青云。那双总是平静的眼眸里，清晰地掠过一丝窘迫和不悦，甚至还有一点慌乱。他抿紧了薄唇，没有立刻回答，而是弯腰，将桃月留下的那几个还沾着水珠的野果，小心翼翼地捡起来，放在旁边干净的石台上。
孟青云将澄心这一系列细微的反应尽收眼底，心中更是笃定。他这位师兄加好友，心思纯粹得像块未经雕琢的璞玉，此刻所有的情绪都写在脸上，虽然那“脸”大部分时间都像块木头。能让澄心露出这种“凡人”表情的，除了那个叫桃月的小姑娘，恐怕没别人了。
“师弟。”澄心终于开口，声音比平时低沉了一点，带着一种近乎执拗的认真，“桃月…只是山下村里的孩子。”
他没有正面回答孟青云的问题，但这句话本身就是一种澄清。他强调“孩子”，是在划清界限，也是在保护桃月纯粹的心思不被误解。
孟青云脸上的戏谑笑意更深了，他踱步走近，故意绕着澄心和他刚劈好的一堆整齐木柴走了一圈，乌木仗剑的剑身在他手中轻轻转动。
“哦？只是村里的孩子？”他故意拖长了语调，“我怎么瞧着，咱们白云观最‘不食人间烟火’的澄心师兄，对这‘孩子’格外上心啊？又是叮嘱‘注意安全’，又是收着人家小姑娘的野果，劈柴都劈出花儿来了。”他指了指澄心脚上那双明显是山下手艺、针脚细密厚实的新布鞋，“连这脚上的行头都换了新，还是山下款式的。”
澄心顺着孟青云的目光也低头看了看自己的鞋，这双鞋是桃月娘做的，也是桃月冒着风寒送来的。他沉默了几秒，似乎在组织语言。他本就不善言辞，尤其面对孟青云这种带着调侃的“拷问”。
“她…心善。”澄心憋出两个字，似乎觉得不够，又补充道，“脚伤，是我在后山捡到的。” 他想解释这照顾的起因是源于责任。
“所以你一直照顾到现在？几个月了？”孟青云眉梢微挑，直指核心，“我看她熟门熟路得很，跑得比山兔还快。澄心，你可不是个随处发善心的人。当初月乌受伤，也不见你这般上心。”
提及月乌，澄心眼底深处掠过一抹微澜，“你们外出执行任务，月乌和阿渺也离开了。听闻月乌带着阿渺去了妖界，是为阿渺寻一个修炼的法子。”
孟青云有一瞬的沉默，难怪回来时没瞧见月乌和阿渺在晒太阳。“原来……它们也走了啊！”他瞬间理解了澄心，有小桃月在身边叽叽喳喳，这空旷的山峦和清冷的道观，似乎便不再那么寂静难熬了。
孟青云跃上桃月先前坐过的大石头，示意澄心讲讲小桃月。澄心便简单给他描述了与桃月相识相处的点滴。
澄心扔给他两个野果，一边劈着柴，一边讲起来。
自大年初一那次救助之后，小桃月一得空就往白云观跑，不是给澄心送点东西，就是变着法儿地感谢他。
二月的一天，山中积雪尚未消尽，倒春寒又至，格外阴冷。
桃月留意到澄心脚上那双本就破旧的道鞋，鞋底几乎磨穿，边缘也绽了线。他在湿冷的泥地里挑水时，脚趾都隐约可见。她心疼极了。
回家后，她翻箱倒柜，找出家里存着的一块厚实耐磨的粗布，又软磨硬泡央求娘亲帮忙。自己则熬夜守在油灯下，笨拙地纳鞋底、缝鞋面。细小的血珠不时从被针扎破的指尖沁出，但她咬着牙坚持。新鞋做好的那天，天色阴沉，寒风卷着残雪，抽打着树枝。桃月揣好用布仔细包好的新鞋，像往常一样跑到后山澄心挑水必经的路边等他。她小脸冻得通红，像熟透的山楂，不停地跺脚哈气取暖。
澄心担着水桶走来，一眼望见桃月在寒风中瑟缩着身子，小脸却盈满期待。他撂下水桶，几步跨到她面前。桃月像捧出稀世珍宝般将新鞋递上：“澄心哥哥，给你的！快换上，你的鞋都破啦！”澄心凝视着那双针脚歪扭却用料厚实、显然倾注心血的新鞋，目光扫过桃月冻得通红的小手和亮晶晶的眼眸，静默片刻。他接过来，没有立即换，只低声问：“等了多久？冷。”
桃月那句“不冷”还未出口，却猛地打了个响亮的喷嚏，身子跟着晃了晃。澄心立刻丢下鞋，手掌覆上她的额头——触手滚烫！小姑娘强撑着等太久，到底冻病了。