苏晏如环顾四周，并未发现熟悉的面孔，便径直向着芙蓉台深处行去。
沿途，众人纷纷向她行礼致敬。
她身着淡紫色宫装，衣上缀满珍珠，裙摆以金线绣成祥云与金凤图案，行走间光彩流动，令人目不转睛。
淡妆修饰，眉心一点花钿，使得满园的芙蓉在她面前都显得黯然。
在众人各异的眼神中，苏晏如步上芙蓉台。
芙蓉台专为宴请贵宾而设，四周宽敞，场地宏大，一眼望去，座席近百。
苏晏如继续前行，踏上两级台阶，抵达皇亲国戚的座位区。
她在靠近皇上座位的位置，见到了母亲，旁边几位夫人正在与她交谈。
苏晏如行礼如仪，与几位陌生的夫人寒暄了几句。
母女俩都对这种场合兴趣缺缺，言谈间流露出疏离之意，几位夫人便知趣地告退了。
苏晏如便在萨其吉雅身旁的软垫上盘腿坐下，微笑道：“母亲真是早到的。”
萨其吉雅今日罕见地穿戴上了皇贵妃的华服，褪去了日常的飘逸仙姿，显得格外庄重威严。
“本打算稍后光临，无奈皇上清晨便遣人催促，那阵势惊动了四邻，颇为热闹。”
然而，她的语调中并未透露出丝毫不满。
芙蓉台中人来人往，众多女眷纷纷前来向萨其吉雅请安问好。
由于皇上尚未册封皇后，宫中地位最高的便数萨其吉雅。
苏晏如对这种应酬场面并无太多兴趣，于是起身转往后殿。
后殿异常宁静，苏晏如踏入其中，只见小六正端坐读书。
见到苏晏如，小六立即起身行礼。
“坐下吧，为何不去前殿？”
“前殿太过喧闹，此处阅读更为清幽。”
苏晏如瞥了一眼他手中的书籍：“那四位行事不稳重的哥哥抵达了吗？”
先前信中他们明明答复会提前两天到达，如今却仍未见踪影。
小六摇头回应：“大哥、二哥和五哥已经到了，应该正在更换服饰。三哥因旅途劳顿而感不适，可能要等到夜晚才能抵达京城。”
“三哥情况如何？”
“信是三嫂所写，看来情形并不乐观。”
小六说着，略显沮丧地垂下了头。
苏晏如轻拍他的肩头：“三哥身旁有良医相伴，应当无碍。而且年前我曾为三哥把脉，情况并不严重。”
小六的情绪略显微妙地缓解了些：“长姐，我听闻宫中之人纷纷议论，说沈大人在你宫中连日来遭受责罚，传言你们争执不和，这可是真的？”
曾经的两情相悦，怎料间风云变色……
“这都是无稽之谈，我们恩爱如初。”
苏晏如拈起一块精致糕点，边嚼边道：“稍后你便坐在我身旁，切记不可随意走动，别接受他人馈赠，更不要饮酒。”
小六一头雾水，困惑地眨了眨眼睛：“这是为何？”
“有些小状况，但无需你担忧。”
小六还想探个究竟，此时，从芙蓉台通向后殿的侧门处，传来了交谈声和脚步声。
苏晏如听闻那熟悉的声音，急忙放下手中的糕点，目光转向侧门的屏风。
脚步声逐渐逼近，只见一人推门而入。
苏晏如首先映入眼帘的是那颗油光鉴亮的光头。
诚然，皇家子嗣皆相貌不凡。
即便头顶无发，大哥依旧风采奕奕。
他身着僧袍，身披银色袈裟，手持佛珠。