“不怕了。”
他一下一下，轻轻拍着她的背，像在哄一个孩子。
“以后，我不会再欺负你了。”
荷娘把脸埋在他胸口，听着他虚弱却清晰的心跳，感受着他从未有过的温柔，几天几夜紧绷的神经终于松懈下来。
浓浓的倦意袭来，她在他怀里，沉沉睡去。
睡梦中，她感觉额头落下一个轻柔的吻。
再次醒来时，天已大亮。
身侧的位置，是空的，连一丝余温都没有留下。
荷娘心里咯噔一下，猛地坐起身。
“叶听白？”
屋子里空荡荡的，只有桌上燃尽的药炉还散发着淡淡的苦味。
他不见了。
荷娘慌乱地掀开被子，鞋都来不及穿，赤着脚就冲出了房间。
院子里的石凳上，那个神医正靠着石桌，一手举着他的宝贝酒葫芦，对着晨光晃了晃，似乎在看里面还剩几滴。
听到动静，他才懒洋洋地瞥了过来。
“他呢？叶听白呢？”
荷娘的声音都在发颤，冲到他面前，死死抓住他的胳膊。
神医被她晃得差点把葫芦掉了，他不耐烦地皱起眉，抽回自己的手。
“我问你人呢！”
荷娘的眼眶瞬间就红了。
神医眼皮都没抬，慢悠悠地吐出两个字。
“去了。”
去了？
荷娘的血液仿佛在这一刻凝固了。
这两个字像两把钝刀，在她心口来回地锯。
她怔怔地看着他，脑中一片空白，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
神医终于舍得放下他的酒葫芦，抬起头，正眼看了她一眼。
那眼神里没有了之前的戏谑，只剩一种看透世情的淡然。
“别伤心。”
他顿了顿，从怀里又摸出一个小酒壶，拧开喝了一口，才继续说。
“他拿命跟我做的交易，我保他走的时候没那么痛苦。人各有命，强求不得。”
交易……
命……
荷娘只觉得天旋地转，整个世界都在下沉。
就在这时，院门口传来一个沉稳的脚步声。
一个面容俊秀，身穿玄色劲装的男子走了进来。
他身姿挺拔，面色淡漠，径直走到荷娘面前。
单膝跪地，抱拳行礼。
“属下临淮，参见娘娘。”
荷娘转过头，看着这个陌生的男人。
临淮抬起头，目光平视前方，声音没有一丝波澜。
“皇上生前已有安排，他离开后，由属下贴身护卫娘娘周全。”
皇上……生前……
每一个字，都像一块巨石，狠狠砸在荷娘已经摇摇欲坠的神经上。
原来，昨夜的温存，
那句“我混蛋”，
那句“不会再欺负你”，
全都是他最后的交代。
他早就知道自己活不成了。
所以他安排好了一切，安排了人来保护她，然后……就这么悄无声息地走了。
荷娘眼前一黑，再也支撑不住，身子软软地倒了下去。
世界在最后一刻，只剩下那个男人低沉沙哑的嗓音。
“荷儿……”