“怀瑾，快平身。”赵祯语气温和，甚至带着几分长辈的亲切，“几年不见，你长高了不少，也壮实了，更显沉稳。看来这趟巡抚，于你而言，收获匪浅。”
“托官家洪福，臣幸不辱命。”盛长梧起身，恭敬应答，言语得体，不卑不亢，他条理清晰地将数年来巡查各地吏治、民生，尤其是在边境的见闻，他并未过多渲染自己的功绩，而是将重点放在了各地存在的积弊与潜在的危机上，尤其是边疆武备松弛、胡人肆虐、百姓困苦的现状。
赵祯听得十分专注，时而点头，时而蹙眉。待盛长梧奏罢，他沉默片刻，方才缓缓开口，语气中带着毫不掩饰的赞赏与倚重：“怀瑾，你所奏之事，朕已深知。你这一路，惩奸除恶，安抚百姓，革新器械，更难得是心系边疆，洞察时弊，所做所为，皆是为国为民的实在功绩。朕心甚慰。”
他略一顿，抛出了一个足以让任何朝臣艳羡不已的恩典：“你如今回朝，正当大用。太子日渐年长，正是需要良师益友砥砺之时，朕思来想去，唯有你，无论学问、见识、品性，皆是上上之选，朕，欲让你兼任太子少傅，将太子交予你教导，你可愿意？”
太子少傅！ 这是何等清贵显要的职位！意味着他已踏入帝国最核心的权力圈层，成为未来帝师的候选人，前途不可限量。
寻常臣子若得此殊荣，只怕早已感激涕零，叩首谢恩。
然而，盛长梧闻言，并未立刻谢恩。他抬起头，目光清澈而坚定地望向御座上的君王，深吸一口气，声音沉稳却带着不容置疑的力量：
“官家厚爱，天恩浩荡，臣感激涕零，铭感五内！能教导太子，是为臣者莫大的荣耀与责任。”
他话锋一转，语气变得凝重而炽热：“然，臣斗胆！相比于在京城教导太子经纬之术，臣此刻心中，尚有另一件关乎国朝根基、亿兆黎民安危之事，如鲠在喉，不吐不快，更愿亲身赴之！”
“哦？”赵祯微微挑眉，并未动怒，反而露出了探究的神色，“何事让怀瑾如此挂心，竟连太子少傅之位都可暂放？”
盛长梧撩起官袍下摆，再次郑重跪下，昂首朗声道，声音在整个大殿回荡：
“臣，愿为陛下，为我大宋，收复——燕云十六州！”
此言一出，殿内侍立的宦官皆屏息垂首，仿佛连空气都凝固了。
赵祯的身体微微前倾，脸上的温和渐渐被一种极致的严肃所取代，他紧紧盯着殿下跪着的年轻人，仿佛要穿透他的身躯，看清他灵魂深处最真实的想法。
“怀瑾，”赵祯的声音低沉下来，带着帝王的威压与审视，“你可知，你在说什么？燕云之地，关乎国运，非是儿戏。朕知你有大才，然此事……千难万险。”
盛长梧目光毫不退缩，语气斩钉截铁：“臣知道！臣巡查边境两载，亲眼目睹我大宋子民在胡骑铁蹄下的屈辱与血泪！无燕云，则中原门户洞开，汴京永无宁日！此乃国朝百年之耻，亦是我辈臣子不可推卸之责！臣愿立军令状，不收复故土，誓不还朝！”
他顿了顿，缓和了一下激荡的情绪，继续道：“至于太子殿下，殿下天资聪颖，如今有诸位大儒教导，根基已固。待臣为陛下，为殿下，打下一个安稳的北疆，一个完整的江山，再回来向殿下讲述这天下舆图、边疆风物，岂不更好？”
殿内陷入了长久的沉默。赵祯的手指无意识地敲击着御座的扶手，目光深邃，他看着眼前这个年轻的臣子，从他眼中看不到丝毫的狂热与虚浮，只有一种经过深思熟虑的、近乎磐石般的坚定与无畏。
许久，赵祯终于缓缓开口，声音带着一种复杂的情绪，有震撼，有欣慰，也有深深的顾虑：
“你的志向……朕，知道了。”