翌日，盛纮下值后，心中仍萦绕着昨日幼子背诗带来的巨大惊喜与震动。他忽然想起寄予厚望的嫡长子盛长柏，脚下便不由自主地转向了前院的书斋。
这里是他特意为长柏开辟的启蒙之地，请了先生专职教导，长柏三岁起便在此读书。
书斋内，盛长柏正挺直着小身板，跟着先生诵读《千字文》，神情专注。见父亲进来，先生和长柏都停了下来。
盛纮先与先生寒暄了几句，便问起长柏的学业进度。先生捻须，语气中带着对学生的满意：“回禀大人，柏公子天资聪颖，刻苦用功，远超同龄孩童。如今已识得数百字，《百家姓》早已熟读，正在攻读《千字文》，理解力亦是不凡。”
盛纮点了点头，沉吟片刻，又问：“可能背诵诗赋了？”
先生闻言，面上露出一丝恰到好处的苦笑，委婉道：“大人，柏公子年方四岁，能静心识字读书已实属难得，进度远超预期了。背诵诗赋……于这个年纪的孩子而言，尚需时日，强求不得，恐伤了兴趣。柏公子已是非常出色了。”
盛纮顿时明白了。长柏固然优秀，是标准的聪慧好学生，但比起昨日幼子那近乎妖孽的表现……他心中那杆秤，不由自主地又偏向了几分。他谢过先生，勉励了长柏几句“好生跟着先生学”，便心事重重地回了书房。
独自坐在书案后，盛纮细细思量。长梧的天赋异禀固然惊人，但若非林噙霜从小悉心教导、启发诱导，恐怕也未必能如此早慧。
反观长柏……他的生母王若弗，于诗词文赋上一窍不通，性情又直率甚至有些鲁莽，说话常不得体，更谈不上有什么雅趣……
一个念头陡然升起：“莫非是若弗的才疏口拙，影响了柏哥儿的文气？抑或是她那般性情，不利于柏哥儿沉心读书？” 他越想越觉得有理，愈发觉得让长柏继续在后宅受其母影响，恐耽误了前程。
事实上，盛长柏三岁时便被盛纮决意迁往前院居住，美其名曰“便于读书，养其静气”，其中未必没有减少王若弗对他影响的考量。
待到盛长柏下课，盛纮便命人将他唤至书房。
他看着眼前年仅四岁却已显得老成持重的嫡长子，心中既有期望也有一丝不易察觉的对比后的失落。
他神色严肃地教导道：“柏哥儿，你是盛家的嫡长子，将来要支撑门庭，光宗耀祖。读书明理是你的本分，定要刻苦勤勉，不可有一日懈怠。盛家的未来，都系于你一身了，明白吗？”
盛长柏小脸紧绷，认真地点头：“儿子明白，定不负父亲期望。”
盛纮顿了顿，似乎是想激励他，又似乎只是忍不住想分享那份对幼子的骄傲，补充道：“你三弟弟长梧，虽比你年幼，却已能背诵整首诗歌了。你身为兄长，更需努力，不可落后才是。”
这话如同一个无形的重锤，狠狠砸在盛长柏的心上。他猛地抬头，眼中闪过一丝震惊和难以置信，随即小拳头在袖中紧紧握住，指甲几乎掐进掌心。他用力地点头，声音更沉：“是，父亲。儿子知道了。”
“去吧。”盛纮挥了挥手。
盛长柏躬身行礼，退出了书房。那小小的背影，却仿佛扛上了千斤重担。
晚间，王若弗听闻盛纮将儿子叫去书房，心中好奇又有些不安，便将盛长柏唤到葳蕤轩询问。
“柏哥儿，你父亲今日叫你去书房，都说了些什么？”王若弗拉着儿子问。