更深露重。
白日里喧嚣的街市早已沉入寂静，只余打更人模糊的梆子声在远处巷弄里单调地回荡。
初秋的夜风带着刺骨的凉意，卷过庭院，拂动檐下枯黄的竹叶，发出沙沙的轻响，如同某种不祥的低语。
沈亦舟不知道自己是如何走回沐颜汐小院的。
与父亲沈泊琰在客来香那番剖心刺骨的谈话，像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心口。
父亲眼中深沉的疲惫和那句未尽的话语——“只盼你……”——如同沉重的枷锁，压得他几乎喘不过气。
他看到了父亲隐晦的羡慕，也看到了那无法挣脱的、名为“林月竹”的庞大阴影。
阴影正从青州蔓延而来，带着冰冷的算计和不容置疑的掌控，目标直指他心尖上的那个人。
他不敢去想母亲的手段。
那些看似温婉实则凌厉的言语，那些不着痕迹却能毁人名节的布局，那些以“为你好”为名施加的、足以让人窒息的压力……他太熟悉了。
以往，这些手段落在旁人身上，他或许冷眼旁观，或许嗤之以鼻。
可若对象换成沐颜汐……
仅仅是这个念头闪过，一股冰冷的、带着血腥味的戾气就猛地窜上心头，激得他指尖都在发颤！
他猛地攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强压下那股想要毁灭一切的暴怒。
不行！绝对不行！
他宁愿母亲所有的怒火、所有的算计都冲着自己来！千刀万剐，他沈亦舟受着！
可沐颜汐……她什么都没做错！她甚至……甚至可能根本不知道他这份早已深入骨髓、烧得他日夜难安的心思！
她只是安静地活在自己的小院里，像一株遗世独立的幽兰，不争不抢，却自有光华。
如果因为他的痴心妄想，因为他的一厢情愿，就让她那沉静的世界，无端卷入沈家这潭污浊的浑水，承受那些恶意的揣测、鄙夷的目光、甚至更恶毒的攻讦……那他沈亦舟，还算是个男人吗？！
巨大的恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏，越收越紧，带来一阵阵窒息的绞痛。
他怕。怕母亲的雷霆手段，怕世人的流言蜚语，更怕……怕沐颜汐那双总是澄澈平静的眼眸里，因此染上哪怕一丝的阴霾、厌恶或疏离。
他怕他拼尽全力，最终却将她推得更远。
这份恐惧，比面对任何强敌、任何困境都更让他心慌意乱，手足无措。
沈亦舟的脚步停在了沐颜汐小院的门口。
院门虚掩着，里面一片漆黑沉寂，连檐下那盏常亮的防风灯笼都熄灭了。
显然，她早已歇下。
他站在冰冷的夜风中，像一尊被遗弃的石像。
冰蓝的鹤氅沾染了夜露，沉重地贴在身上，早已失去了白日里的华彩，变得冰冷而黯淡。