苏蘅的指尖在发抖。她望着眼前这朵暗红的花，忽然想起母亲临终前说的“废园里的花”——原来不是普通的野花，是陪过初代花灵的活古董。
“所以您一直在这里等我？”她的声音轻得像飘在风里的蒲公英，“等花灵血脉的后人？” “等能接住‘花灵共鸣’的人。”彼岸花王的花瓣轻颤，银粉簌簌落在她脚边，“当年万芳主说，灵植师的尽头不是操控草木，是让草木主动向你敞开心魂。可后来的灵植师太急了，他们用符咒逼，用术法压，把草木当死物......”
萧砚的拇指在剑柄上摩挲出薄汗。他能听见苏蘅急促的呼吸声，像小兽在雪地里喘气。
陆骁的灯笼突然晃了晃，侍卫出身的敏锐让他喉结一紧——东边的荒草在无风自动，沙沙声里混着极轻的布料摩擦音。
“世子。”陆骁压低声音，提灯的手虚按在腰间短刀上，“东南方，二十步外。”
萧砚的背瞬间绷成弓弦。他旋身将苏蘅护在身后，玄铁剑离鞘三寸，寒光映得两人眼尾发颤。
苏蘅被他带着后退半步，后脚跟磕在断砖上，却在此时嗅见一缕若有若无的腥甜——像腐烂的荷花泡在血里，是她在青竹村救治县主时，从怪病人体内闻到过的尸气。
“是尸花蛊。”她的指甲掐进萧砚的手腕，金纹从两人交握处窜上他手背，“赤焰夫人来了！”话音未落，黑影破风而至。
那是个穿墨绿裙的女人，发间插着根白骨簪，裙裾扫过荒草时，被她碰到的野菊瞬间蔫成黑渣。
萧砚挥剑去挡，却见她指尖弹出三枚锈钉，钉尖泛着幽蓝——是淬了蛊的。
“退！”他低喝一声，旋身将苏蘅往石台上带。
陆骁的短刀已迎了上去，刀光与白骨簪相撞，迸出几点火星。
女人咯咯笑起来，声音像指甲刮过瓷碗：“苏姑娘好本事，竟能唤醒老古董。可惜你今日——”
“住口！”苏蘅突然扬手。她腕间的金纹如活过来的蛇，缠上一株野蔷薇，那花瞬间抽条、展叶、开花，粉白的花瓣裹着尖刺朝赤焰夫人面门射去。
女人慌忙偏头，发簪应声而断，几缕白发散下来，露出耳后青灰色的蛊斑。
“小丫头倒会现学现卖。”她擦了擦脸颊的血珠，眼尾吊起，“但你以为仅凭这破花就能拦我？我早让人在御苑东南角的牡丹坛下埋了蛊种，等月到天心——”
“轰！”一声闷响打断她的话。
彼岸花王的根系突然从石台下窜出，像无数条红绳缠住赤焰夫人的脚踝。
苏蘅看见花芯里幽蓝的光更盛了，识海里炸开彼岸花王的急切：“东南角！她在玉露牡丹下埋了九只尸蛊，三刻后就会顺着根系啃光御苑所有灵植！”
苏蘅的太阳穴突突跳着。她望着赤焰夫人扭曲的脸，又转头看萧砚——他剑上沾着血，眉峰紧拧，却在看见她目光时微微颔首，像是说“我护你”。
陆骁的短刀还架在女人颈侧，但那女人笑得更疯了：“杀了我也没用，蛊种一旦种下......”
“住嘴！”苏蘅闭紧眼。
金纹从后颈窜到额头，像团火在烧。
她能听见御苑里所有灵植的哭声——东边的老松树在抽噎，说它记得五十年前小皇子在它枝桠上挂的铜铃；南边的竹丛在发抖，说它藏着太皇太后亲手种的兰草；就连脚边被踩碎的野薄荷都在喊：“救救我们，我们不想变成腐土......”
“我救你们。”她咬着牙，掌心按在彼岸花王花瓣上。那花突然绽放得更艳了，暗红里透出金芒，像是要把千年的光都挤出来。
苏蘅感觉有什么东西从心口涌出来，顺着金纹流进花王体内——是她的心跳声，是她的呼吸，是她从小到大被骂“灾星”时没掉的眼泪，是在青竹村啃窝窝头时发的誓：“我要活成自己的光。”
赤焰夫人突然尖叫。她脚踝上的红根突然收紧，疼得她跪了下去。
陆骁趁机踢飞她的白骨簪，短刀抵住她咽喉：“世子，要杀吗？”
萧砚的剑还指着女人，但他的目光始终落在苏蘅身上。她的睫毛在月光下投出阴影，额间的金纹亮得像颗星。
他看见彼岸花王的花瓣轻轻覆上她手背，像是在回应某种无声的对话。
“别杀。”苏蘅的声音带着气音，“她身上有蛊，杀了蛊虫会暴走。”她睁开眼，眼底映着花王的光，“但我要让她看着，她的蛊种......”她的话被一阵风卷走。
彼岸花王的根系突然如潮水般向东南方涌去，所过之处的荒草瞬间抽芽、展叶、开花——是野菊，是杜鹃，是所有能克制尸蛊的灵植。
苏蘅感觉自己的意识被拽进一片绿光里，那里有无数光点在飞，是御苑里每一株草木的魂。 “接住它们。”彼岸花王的声音变得很轻，“用你的心。”
萧砚看着她缓缓盘膝坐下，双手抚上花瓣。她的金纹还在流动，像活过来的星河。
陆骁押着赤焰夫人后退两步，却见那女人突然瞪圆了眼——东南方传来“咔”的轻响，像是什么东西碎了。
“不可能......”赤焰夫人瘫坐在地，“我的蛊种......”
苏蘅听不见她的声音了。她的意识正沉入一片温暖的绿海，那里有老松树的铜铃在响，有竹丛里的兰草在笑，有野薄荷说“谢谢你”。
她知道，自己终于触到了“花灵共鸣”的门槛——而这，只是开始。