袁绍抚须大笑，正欲开口，帐帘被猛地掀开！一股刺骨的寒风卷入，伴随着信使凄厉惊恐的嘶喊：
“报——！大将军！十万火急！并州王康遣大将高顺、马超，统兵十余万，出壶关，已破魏郡邯山戍！兵锋直指邺城！马超铁骑更已绕过邺城，奔袭斥章粮仓！魏郡告急！邺城告急啊！”
“什么？！”袁绍脸上的笑容瞬间冻结，手中金杯“哐当”一声跌落在地，酒液四溅！帐内死一般寂静，炭火的噼啪声格外刺耳。颜良、文丑霍然变色，手按剑柄。郭图的激昂僵在脸上，化作一片煞白。
“王…王康小儿！安敢如此！”袁绍猛地站起，貂裘滑落也浑然不觉，脸色由红转青，额头青筋暴跳，“高顺？马超？十余万人？邺城审配是干什么吃的！邺城…邺城若失，吾根基动摇！”巨大的恐慌和暴怒瞬间吞噬了他。
“明公息怒！”谋士沮授急步出列，声音沉稳却带着急切，“邺城坚固，审配守御有方，短期可保无虞！然高顺此来，凶悍迅疾，意在破坏迁徙，断我根基！为今之计，当速遣精骑驰援，保住斥章粮仓！同时，请明公即刻亲率幽州得胜之师，火速回援冀州！迟恐生变！”
“对！对！回援！即刻回援！”袁绍如梦初醒，嘶声吼道，“颜良、文丑！令汝二人率三万精骑，一人双马，昼夜兼程，驰援斥章！务必保住粮仓，击退马超！其余诸军，即刻拔营！抛下辎重，轻装简从，随孤星夜南返！回邺城！”
二月底，徐州下邳城外。
寒风卷过空旷的原野，吹动着衰败的蒿草。一支形容枯槁、丢盔弃甲的队伍蹒跚在泥泞的官道上，如同迁徙的难民。队伍中间，一辆破旧的马车里，袁术蜷缩在单薄的锦被中，脸色蜡黄，气若游丝，怀里死死抱着一个黄布包裹。玉玺冰冷的棱角硌着他的胸骨。
突然，前方传来一阵沉闷如雷的马蹄声！地平线上，一面“刘”字大旗率先出现，紧接着是如林的矛戟和肃杀严整的军阵！关羽、张飞两骑当先，如同门神般扼守住去路。刘备一身戎装，策马缓缓出阵，面色沉静，目光复杂地看着这支穷途末路的队伍。
“公…公路兄…”刘备的声音在寒风中带着一丝叹息，“别来…无恙乎？”
袁术挣扎着探出车窗，看到刘备的旗帜和军容，眼中先是难以置信，继而涌起滔天的怨毒与绝望：“刘…刘备！你…你这织席贩履之徒！也敢…也敢阻朕…阻我龙驾！”他猛地将怀中的黄布包裹推出车窗，嘶吼道，“玉玺！传国玉玺在此！放我过去…去河北！我让本初封你为王！不…封你做大将军！”
刘备看着那滚落泥泞、黄布散开的玉玺，眼中闪过一丝难以言喻的光芒，随即化为深沉的痛惜与决绝。他缓缓抬手：“公路兄僭逆称尊，荼毒江淮，天怒人怨。备，奉天子诏，讨伐不臣！众军听令——！”
“杀！”关羽、张飞齐声怒吼，如同惊雷炸响！身后严阵以待的步卒如潮水般涌上！袁术那点残兵败将如同朽木般被瞬间冲垮、淹没。绝望的惨叫与兵刃入肉的闷响成为袁术生命里最后的音符。
数日后，许昌司空府。
曹操把玩着案上那枚温润却又无比沉重的传国玉玺，脸上却无半分喜色，只有冰冷的怒意。阶下，心腹谋士满宠肃立禀报：“…刘备袭杀袁术后，遵命将玉玺送至许都。然其回军途中，以‘助车胄将军绥靖地方’为名，进驻下邳。当夜宴请车胄，席间掷杯为号，关羽、张飞暴起，斩杀车胄及其亲卫！刘备随即打出‘讨曹安汉，复我徐州’旗号，尽收车胄部曲，紧闭城门！徐州诸郡县多应，旬日间…徐州易主矣！”
“啪！”曹操手中的玉玺重重顿在案上，震得笔砚跳动！他脸色铁青，眼中杀意如实质般喷薄而出：“大耳贼！安敢如此！孤待他不薄，他却包藏祸心，杀我大将，夺我州郡！此獠不除，孤寝食难安！”
他猛地站起，厉声咆哮：“传令！点集兖豫精兵五万！以夏侯惇为先锋，曹仁督中军，乐进、李典为副！孤要亲征徐州！踏平下邳，生擒刘备，枭其首级悬于许昌城门！以儆效尤！”
三月初三，长安，未央宫前殿。
炉火依旧熊熊，殿内的气氛却比殿外料峭的春寒更为炽烈紧绷。三路大军的军情如同三条咆哮的火龙，几乎同时撞入这座帝国的心脏。
“报——！征南将军赵云、安北将军张合联署军报：阴山北扫荡大捷！破鲜卑敕勒川别部王庭、郁律部等大小部落二十七处！斩首八千余级，俘获丁壮三万口！解救被掳汉民两万一千余众！掠获良马三万匹，牛五万头，羊二十万只，骆驼三千峰！轲比能主力避战远遁，漠南鲜卑十年内元气难复！赵将军正押解俘获、驱赶牲畜南返！”传令兵的声音因激动而颤抖。
“报——！征东将军高顺、军师陈宫、镇东将军于禁联署军报：破冀州魏郡邯山戍，歼敌七千！兵临邺城！马超副将率铁骑四营，奇袭焚毁邺城北斥章粮仓，焚粮三十万石！袁绍仓惶自幽州回援，前锋颜良、文丑率三万精骑已近斥章！高将军已按计划，自邯山戍及魏郡西部诸县，强迁汉民五万余口，焚毁无法带走粮秣军资无数，正押解人畜经滏口陉西返！袁军骑兵迫近，断后部队已接战！”另一名传令兵语速极快。
“报——！金曹密探并荆州细作急报：淮南袁术北上途中，于徐州下邳城外，被司空曹操所遣刘备袭杀！传国玉玺已送许昌！然刘备随即袭杀徐州牧车胄，夺占徐州，自立为徐州牧，公然反曹！曹操震怒，亲提大军五万，号称十万，已出许昌，杀气腾腾直扑徐州！”第三名信使的声音带着天下将乱的急促。
三道截然不同却同样震撼的军情，如同三记重锤，狠狠砸在未央宫光滑的金砖地上！程昱、贾诩等谋主眼中精光爆射，飞速权衡。于禁、张辽等边将虽不在殿中，其名亦随军报震动殿堂。
王康缓缓从丹墀主位上站起，玄色冕服上的十二章纹在跳跃的火光下流转着深沉的光泽。他脸上无喜无怒，唯有一双眸子，深若寒潭，映照着这三条搅动天下的火龙。
西域商道初启，漠北战马掠得，冀州根基动摇…一切皆在掌控，甚至超出预期。
然徐州惊变，大耳枭雄再起，曹刘反目…这突如其来的东南烽烟，却似一柄淬毒的匕首，骤然刺入了棋局最意想不到的软肋！
他指尖无声地划过舆图上徐州的位置，目光最终投向殿外东南方阴沉的天空，嘴角缓缓勾起一丝冰冷而亢奋的弧度。
天下这盘棋，越来越有意思了。深青色的旌旗，是时候在更辽阔的棋盘上，投下更重的筹码了！