僵持了数月，铁壁关依然如同一颗钉子，牢牢钉在胡人面前。然而，最终的溃败来自于内部。一名被策反的副将，在轮到他值守的夜晚，偷偷放下了吊桥，打开了关门……
当胡人骑兵的呼啸声传入中军帐时，陈观远知道，最后的时刻到了。
关内杀声震天，火光四起，局势已无可挽回。
陈观远身披数创，玄甲尽染赤红，在亲兵的拼死护卫下，且战且退至帅府。他知道，最后时刻到了。
“将军！关守不住了！我们护您突围！”亲兵队长浑身是血，嘶声喊道。
“突围？”陈观远望着关内四处燃起的烽烟和百姓的哭喊，惨然一笑，“十万弟兄血洒于此，我陈观远，有何颜面独活？”
他猛地转身，对身边一名仅存的传令兵喝道：“笔墨伺候！”
没有纸张，他一把扯下染血的战袍内衬，咬破食指，以血为墨，在素白布料上奋笔疾书。每一个字都力透布背，凝聚着无尽的悲愤与不甘：
“臣，陈观远，泣血顿首：
铁壁关已破，臣力竭，唯以一死报国恩！然，西北之失，非战之罪，非将士不用命！实乃朝中有巨奸，断我粮草，泄我军机，纵胡虏入关！臣与十万玄甲儿郎，非败于胡骑之锋，实亡于国贼之手！臣死不足惜，痛彻肝腑者，乃江山社稷，竟毁于豺狼之谋！
若得天佑，必清君侧，诛国贼，为我十万冤魂昭雪！
——罪臣陈观远，绝笔！”
写罢，他将血书郑重塞入传令兵怀中，死死握住他的手臂，目眦欲裂：“带上它，和剩下的弟兄，杀出去！一定要把这份血书，送到王承业侯爷手上！告诉侯爷，告诉天下人——真相！”
“将军！”传令兵泪如雨下。
“走！”陈观远用尽力气将他推开，转身提刀，指向帅府大门，那里，胡兵已蜂拥而至，“其余人，随我——断后！”
就在这最后时刻，一阵混乱的脚步声传来，只见之前帮助运输粮草的百姓代表，那位白发老者和几十个青壮年，拿着锄头、柴刀甚至菜刀，冲了过来。
“将军！我们不走！”
“对！跟胡狗拼了！”
“家里婆娘孩子已经从后山小路撤了！我们留下，跟军爷们一起！”
陈观远虎目含泪：“胡闹！快走！这是打仗！你们……”
“将军！”老者打断他，声音颤抖却坚定，“玄甲军为我们流血，我们这把老骨头，也能为军爷们挡一刀！就让咱们……送军爷们一程！”
陈观远看着这些手无寸铁却视死如归的百姓，心中巨震，最终化作一声包含复杂情感的怒吼：“好！那我陈观远今日，便与诸位父老乡亲，同赴黄泉！”
他转身，血刀指向潮水般涌来的胡兵，发出了生命最后的怒吼：“玄甲军——！”
残存的将士和百姓齐声咆哮：“杀——！”
陈观远一马当先，冲入敌阵，刀光过处，胡人纷纷倒地。他如同燃烧生命的战神，每一步都踏着敌人的尸骨，每一刀都带着玄甲军不屈的军魂！身边的将士和百姓一个接一个倒下，他却依旧死战不退，直至力竭。
最终，数支长矛同时刺穿了他的身躯。这位镇守西北一生的老将，以刀拄地，怒目圆睁，面向长安方向，巍然不倒！
在他的身后，是浴血奋战的玄甲军残部与平民百姓的尸山血海，他们用生命践行了与铁壁关共存亡的誓言。
那名传令兵带着血书，和少数幸存者，含着热泪，杀出重围，消失在夜色之中。他们怀揣的，不仅是主帅的绝笔，更是西北十万军民的血泪与沉冤，是未来点燃复仇烈焰的火种。
铁壁关的烽火，渐渐熄灭。
西北门户，洞开。
但将军与百姓共同谱写的这首悲壮挽歌，以及那份浸透鲜血的绝笔，必将响彻云霄，见证着忠诚与背叛，也预言着一场即将到来的、更猛烈的风暴。
乌勒吉的铁骑洪流，畅通无阻地涌入昙昭腹地！他们按照与陈清砚的秘密约定，开始大规模劫掠、烧杀，摧毁昙昭的战争潜力，同时也将陈清砚最大的潜在威胁——忠于皇室的西北玄甲军及其根基，彻底铲除！
消息传回长安，太后初闻噩耗，亦感到震惊与恐慌。然而，陈清砚却在一旁阴冷地进言，将西北失守的责任全部推给“玄甲军守土不利”、“王承业分兵东顾致使边防空虚”，甚至暗示这是永昭余党“勾结外敌”的“证据”。太后被其蛊惑，更加愤怒，非但不思救援，反而更加疯狂地镇压内部异己。
陈清砚借乌勒吉的刀，清除外部最大的军事威胁和忠于皇室的力量；再用“抵御外侮”的名义，进一步绑架太后，整合内部权力，巩固自己的统治，为最终的篡位铺平道路。
昙昭，这个曾经的帝国，如今已彻底沦为阴谋家陈清砚与外部侵略者交易的祭品，正在血与火中飞速崩塌！而可悲的太后，直到此刻，仍以为自己是在扞卫权力，殊不知自己也只是“兀鹫”计划中的一枚即将被抛弃的棋子。