京城城西暗宅内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
阿史那禹疆指尖无意识地轻叩着案几，墙上那幅巨大的昙昭舆图已被红黑两色的小旗插得密密麻麻。
窗外传来沉闷的更鼓声，他忽然烦躁地挥袖，扫落了近半数的黑色小旗——那些代表着李振威残存布防的标记。
“沙赫，”哲别疾步闯入，甲胄上沾染的血腥气和硝烟味瞬间弥漫开来，他声音沉痛，“李光弼将军力战殉国，王承业侯爷身负重伤，率玄甲军最后不足三万的残部，退入了潼关峡谷死守。”
禹疆猛地抬头，目光锐利如鹰：“她……可知道了？”这个“她”指的是谁，自不用言。
哲别面色一黯，低声道：“公主殿下产后本就虚弱，近日又忧思过甚，时常昏沉。素蘅姑娘与高无庸拼死隐瞒，暂未敢将此噩耗禀报……”
话音未落，一名西煌密探几乎同时踉跄扑入，甚至来不及行礼，便跪地急报，声音因惊惶而颤抖：“沙罕沙赫！紧急军情！西北……西北边关全线溃败！黑水部乌勒吉联合七部胡骑，兵力超过十万，已冲破铁壁关！陈观远将军战死，十万玄甲留守精锐……全军覆没！胡骑正长驱直入，西北三州已沦陷，烧杀抢掠，生灵涂炭啊！”
“什么？！！”禹疆脸色骤变，猛地站起身。
而几乎就在密探话音落下的瞬间，门外传来一声瓷器碎裂的脆响，以及素蘅一声压抑的惊呼：“殿下！”
禹疆心下一沉，猛地拉开房门。只见永昭不知何时已站在门外，脚下是摔碎的汤药碗，褐色的药汁溅湿了她的裙裾。她脸色苍白得没有一丝血色，单薄的身躯剧烈地颤抖着，依靠在门框上才勉强站立。哲别和密探的急报，她一字不落地全听到了。
时光在那一刻仿佛静止了，永昭的眼神空洞，她似乎已经听不到禹疆、素蘅他们的言语……
潼关失守，李光弼战死，王承业濒危……这已是锥心之痛。
而西北边关全面溃败，十万玄甲军全军覆没，胡骑入侵，三州沦陷，百姓遭屠……这更是晴天霹雳！
内有权奸弑君戮忠，步步紧逼；外有胡虏破关掠地，烧杀抢掠……而长孙留下的二十万玄甲精锐，已尽数折损，她昙昭的忠臣良将，正一个个战死沙场，马革裹尸！昙昭已经到了山河破碎的边缘……
为什么？为什么长孙一去，昙昭就会变成这样？为什么太后还在为了权位疯狂内斗，自毁长城？为什么她如此弱小，什么也改变不了，连自己的孩子都几乎护不住，连忠臣的性命、百姓的安危都无法保全？！
皇兄、烬鸿、承瑞、永宁，还有那些浴血奋战的将士和西北边关在胡骑铁蹄下绝望哭嚎的百姓……无数画面在她脑中疯狂闪过，最终汇聚成一个沉重如山的信念：她是昙昭的监国公主，是这片土地最后的屏障！
不行……她不能倒下……她不能倒下！
她可以死，但绝不能眼睁睁看着家国彻底沦丧，看着子民沦为羔羊！
刹那间，她空洞的眸子剧烈地颤动了一下，仿佛被无形的火焰灼烧。那涣散的光一点点凝聚，最终迸射出一种坚毅如铁的光芒！那不再是绝望的死寂，而是一种将一切痛苦、恐惧乃至自身命运都置之度外的决绝！
为了那些死去的和仍在挣扎的人，她必须活下去，必须抓住任何一丝可能，为昙昭寻一条生路，哪怕这条路的尽头，是她个人的万劫不复！
她猛地推开试图搀扶的素蘅，踉跄几步，竟朝着阿史那禹疆，这位西煌的沙罕沙赫，直直地跪了下去！
“殿下！”素蘅和哲别同时惊呼。
永昭抬起头，泪如雨下，声音因极致的绝望而嘶哑破碎：“沙罕沙赫！我昙昭……已至亡国灭种之边缘！内有国贼弑君戮忠，祸乱朝纲；外有胡虏破关掠地，屠戮我民！永昭……永昭无力回天，恳请沙罕沙赫……恳请沙罕沙赫念在昔日与长孙的情谊，念在……念在与我昙昭曾有盟约之谊，救我昙昭于水火！助我诛灭国贼，驱除胡虏！只要……只要沙罕沙赫能助我平定祸乱，挽狂澜于既倒，永昭……愿答应沙罕沙赫任何条件！任何条件！”她重重地将头磕在冰冷的地面上，肩头剧烈抽动。
阿史那禹疆被她这突如其来的决绝举动震撼了。他看着她苍白而决绝的脸，那眼中燃烧着的是国仇家恨与孤注一掷的火焰。他沉默了片刻，眼神复杂地变幻着，最终化为一种深沉的锐利光芒。