昭明帝放下朱笔，目光温和地看着幼子：“瑞儿平身。近日在学些什么？”
“回父皇，师傅在教儿臣读《论语》和《孟子》。”殷承瑞声音清脆。
“哦？”昭明帝来了兴致，“《论语》有云：‘道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。’瑞儿可知其意？”
殷承瑞略作思索，稚气未脱的童声却条理清晰地回答：“回父皇，师傅说，这是讲治理一个大国，要勤勉政事、讲求信用、节省用度、爱护百姓，还要在农闲时征用民力，不耽误农时。”
“嗯，不错。”昭明帝颔首，又问道：“那……为何要‘节用而爱人’？‘使民以时’又为何重要？”
殷承瑞小脸认真，沉吟片刻，目光清亮地答道：
“父皇，儿臣以为，‘节用’与‘爱人’，实为一体两面，犹如根与叶。官府若不知节俭，耗费无度，则必加重赋敛，犹如竭泽而渔。百姓负担过重，则生计艰难，无力耕织，田地荒芜，最终税源枯竭，国力衰微。反之，省自身之用，轻百姓之赋，藏富于民，民富则国自丰。此乃‘节用’方能真正‘爱人’之理。”
他顿了顿，继续清晰地说道：
“至于‘使民以时’，其理相通。农时，乃百姓衣食之所系，国家仓廪之所出。若徭役征发不顾农时，与杀鸡取卵何异？必使春耕、夏耘、秋收、冬藏皆不误，待农隙之时，再以余力营公家之事。如此，则不夺民利，不伤农本，官民两便，上下俱安。这便如同母妃宫中的花匠，深知物候节气，方能育出繁花。”
这番回答，既引用了“竭泽而渔”、“杀鸡取卵”等典故，又精准地道出了“藏富于民”、“民富国丰”、“不夺民利”、“不伤农本”等治国核心要义。虽仍以“花匠”作比收尾，显其童心未泯，但其思维的深度、逻辑的严密以及对民生经济关系的理解，已远超同龄孩童，甚至令许多朝臣汗颜！
昭明帝眼中的惊讶之色愈来愈浓，他停顿了片刻，抚须大笑，笑声中充满了惊喜与赞赏：“哈哈！好！好一个‘根与叶’，好一个‘竭泽而渔’！瑞儿，你竟能由小见大，将节俭爱民与国力兴衰看得如此透彻，更深知不违农时乃固本之要！见解深刻，切中要害！难得！实在难得！陈卿教导有方！”
就在这时，内侍通传：“贵妃娘娘驾到！”萧贵妃一身华服，仪态万方地步入御书房，巧笑嫣然：“臣妾听闻陛下在考校瑞儿功课，特来瞧瞧热闹。瑞儿天资聪颖，真是可喜可贺！”她脸上带着雍容的笑意，目光落在殷承瑞身上，眼底深处却骤然结冰！
此子……方才那番“根叶之喻”、“竭泽而渔”之论，竟能将“节用爱人”、“使民以时”的治国大道阐述得如此鞭辟入里！那份对民生经济与国力兴衰关联的洞察，那份引经据典、逻辑严密的思辨能力……这哪里像一个七龄稚童？！这份悟性，这份早慧，简直骇人听闻！假以时日，必成大患！
一股冰冷的杀意，在她的眼底悄然划过！
德妃虽未在场，但消息很快传回玉芙宫。当她得知儿子在御书房那番引用了“竭泽而渔”、“杀鸡取卵”典故，并道出“藏富于民”、“民富国丰”核心要义的惊人表现，以及萧贵妃恰巧在场后，脸色瞬间苍白如纸！
她瘫坐在椅上，浑身冰凉！完了……瑞儿的天赋，终究还是以最耀眼的方式展露在昭明帝面前！
更可怕的是，还落在了萧贵妃眼中！
那看似赞许的笑容背后，隐藏的必是滔天杀机！她仿佛已经看到，那无形的屠刀，正悬在她和瑞儿的头顶！