他没问“什么时候回来”，也没问“会不会危险”；吕子戎也没说“我们其实是兄弟”，没提“梨园结义的约定”。可两人都懂，那份“护民”的初心，早已把他们连在了一起，比任何话语都牢固。
当晚，营地的篝火旁，流民们围着他们唱着兖州的民谣。吕子戎和吕莫言坐在最中间，一个弹着用梨树枝做的简易琴弦，一个打着拍子，阿梨趴在吕子戎腿上，听着听着就睡着了。吕莫言看着吕子戎轻轻给阿梨盖外套的动作，忽然说：“子戎兄，我总觉得，咱们以前肯定认识，不然怎么会这么合拍？”
吕子戎摸了摸阿梨的头，心里发酸：“或许吧，说不定是上辈子的缘分。”
第二天清晨，雾气像轻纱一样笼罩着梨树林。吕子戎收拾好行囊——只有几件换洗衣物、赵雄的《剑经》，还有阿梨昨晚给他编的草剑穗，穗子上还绑着一片干梨花。他蹲下身，看着揉着眼睛的阿梨：“阿梨，我要走了，以后要听莫言哥的话，好好练剑，长大了护着大家，好不好？”
阿梨的眼泪一下子就掉了下来，抱着他的腿不放：“剑叔叔不要走！我把草剑穗给你，你带着它，就像我跟着你一样！”她把草剑穗系在吕子戎的枪杆上，穗子上的梨花晃了晃。
吕子戎摸了摸她的头，把青锋剑解下来递给她：“这把剑留给你，剑鞘上的桑绸是阿蚕姐姐织的，等你长大了，用它护着自己，护着百姓，就像你现在护着我一样。”
阿梨哽咽着接过剑，剑沉甸甸的，却握得很紧。吕莫言走过来，把自己的枣木枪递给吕子戎：“这枪陪我打退过黑风寨的山贼，练会了‘落英廿二式’，你带着它，路上防身。要是遇到赵云，你就说这是‘落英枪’，说你懂‘流字诀’的巧劲，他肯定能认出你。”
吕子戎接过枪，枪杆上“落英”二字被摩挲得发亮，还带着吕莫言的体温。忽然，一阵风吹过梨树林，花瓣落在枪尖上，他下意识地抬手拂去，指尖触到花瓣的瞬间，脑海里闪过一片模糊的光影——
阳光穿过枝叶洒下来，吕子戎看见三个少年蹲在老梨树下（不是桃树，更贴近当前场景），手里都拿着小刀。他自己蹲在中间，正刻着“护民”二字，刻痕很深；左边的少年（眉眼像莫言）举着小刀，笑着说：“子戎哥，刻完咱们就练你教的‘影匿剑’，以后一起护着梨园周边的百姓！”右边还有个少年，脸被阳光晃得模糊，只听见他说：“我练枪，你们练剑，咱们三兄弟联手，谁也不敢欺负咱们！”
“三兄弟……”吕子戎喃喃自语，心口一阵发紧，想看清右边少年的脸，却只觉得眼前发白。
“子戎兄？你没事吧？”吕莫言扶了他一把，见他额头冒汗，以为他不舒服，“是不是累了？要不先歇会儿再走？”
吕子戎摇了摇头，指尖还残留着刻刀的触感：“没事，就是突然想起点模糊的事……好像以前，也有人和我一起在树下刻字，说要一起护民。”
吕莫言心里猛地一动，像是被什么东西戳了一下，脱口而出：“我也好像有过这种感觉！好像……好像不止我们两个人？”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了困惑——记忆像被雾遮住的梨树林，看得见轮廓，却看不清细节。风一吹，梨花落在枪杆上，打断了两人的思绪，吕子戎苦笑一声：“或许是乱世里，大家都盼着有人一起并肩吧。
阿梨抱着青锋剑，眼泪汪汪地问：“莫言哥，剑叔叔会回来吗？”
吕莫言摸了摸她的头，望着吕子戎离去的方向，等吕子戎的背影彻底消失在雾里，阿梨才低下头，摸着手里的青锋剑。剑鞘上的桑绸被她摸得发亮，她想起子戎教流民练剑时说的“剑要贴臂，力从腰发”，便偷偷走到空地上，学着吕子戎的样子扎马步，双手握剑（剑太重，只能用两只手），慢慢比划“拦剑”的动作。
“阿梨，在做什么？”吕莫言走过来，见她踮着脚握剑，姿势笨拙却认真，忍不住笑了。
阿梨吓了一跳，却没放下剑，仰着头说：“莫言哥，我要好好练剑，等剑叔叔回来，我要告诉他我会‘拦剑’了，还要用剑护着营地的弟弟妹妹，像剑叔叔护我一样！”
吕莫言蹲下身，帮她调整握剑的姿势：“好，莫言哥教你。咱们先从扎马步练起，等你站稳了，再教你‘流字诀’的枪，剑和枪一起练，以后更能护着大家。”
阿梨用力点头，重新扎好马步，虽然腿还在抖，却咬着牙不肯放弃。晨雾渐渐散去，阳光洒在她握着剑的手上，也洒在旁边的枣木枪上——枪杆上的“落英”二字，在阳光下格外清晰。
而此时的北方，正暗潮汹涌。袁绍坐在冀州牧的府邸里，看着属下送来的粮册，嘴角挂着冷笑——韩馥自缢后，冀州的郡县全归了他，下一步就是灭公孙瓒；公孙瓒的营地里，赵云正教士兵练“流字诀”，强调“借力打力，护而非杀”，公孙晓月站在营外看着，眼里的情愫越来越浓；河内的曹操则握着青釭剑，剑刃划过徐州地图，“陶谦”二字被划得深深的，他身边的典韦正请令：“明公，末将愿率五千精兵，为您踏平徐州！”
庐江的梨花开得正盛，风里带着花香，带着两个年轻人的约定，飘向黄河以北，飘向长江以东。乱世的洪流里，他们像两株倔强的梨花，虽各在一方，却都朝着“护民”的方向，努力地绽放着。