（191年·庐江梨林）
吕子戎留在庐江的第十天，初夏的雨刚歇，空气里裹着泥土和梨花的清香。营地迎来了一批新流民——三十多个从兖州逃来的农户，个个面黄肌瘦，有个老婆婆怀里还抱着个发着烧的婴孩，襁褓都磨破了边角。天刚蒙蒙亮，吕子戎就和吕莫言扛着木板往营地西侧走，要搭临时帐篷安置他们。
“子戎兄，这里的地钉得往深了打，昨晚的雨把土泡软了。”吕莫言蹲下身，用枣木枪的枪尖戳了戳地面，枪尖没入半寸，“不然刮起风来，帐篷容易塌。”
吕子戎应了一声，拔出青锋剑，剑刃斜着切入土中，手腕轻轻一旋，一块楔形木片就被削了出来——这是他在曹营学的技巧，削木楔又快又稳。他把木片递给吕莫言，后者立刻用枪杆顶住，往地钉孔里敲：“以前在熊耳山搭山洞时，我总用石头敲，哪有你这剑方便。”
两人配合着搭帐篷，吕子戎削木楔、钉地钉，动作利落如行云流水；吕莫言拉绳索、撑帆布，力道稳得像扎了根。旁边的阿梨抱着一摞晒干的干草跑过来，踮着脚往帐篷里铺，干草上还沾着几片梨花：“莫言哥，剑叔叔，这样睡起来就不扎人了！”
吕莫言蹲下身，摸了摸她的头，从怀里掏出半块烤红薯——是昨天粥棚的张婶塞给他的，外皮焦脆，还带着余温。“阿梨乖，先吃点垫垫肚子。”他把红薯递过去，自己却咽了口唾沫——他昨晚只喝了半碗野菜粥。
阿梨咬了一小口，又把红薯递到吕子戎嘴边：“剑叔叔也吃，甜的。”吕子戎笑着咬了一口，红薯的暖意从舌尖漫到心口，这十天来的安稳，是他穿越以来最踏实的日子。
上午教武时，空地上挤满了学武的流民。吕子戎正教几个青年练“拦剑”，强调“剑要贴臂，力从腰发”，忽然听见吕莫言在另一边喊他：“子戎兄，你来看看小虎这招！”
他走过去，见十三岁的小虎正对着一棵梨树练“流字诀”，枣木枪总在避开侧面虚拟攻击时歪掉，急得额头冒汗。吕莫言拿着枪演示：“要像梨花贴树一样，借着树干的力转方向，不是硬拧腰。”可小虎还是不得要领。
吕子戎接过吕莫言的枪，又拔出自己的青锋剑，对小虎说：“你用枪刺我左肩，我用剑拦你，你试试借着剑的力道转枪。”小虎依言刺出，吕子戎的剑轻轻一挑，枪杆瞬间被带得转向，正好贴着梨树树干滑过。“就是这样！”吕莫言眼睛一亮，拍了拍小虎的肩膀，“记住这股‘借劲’的感觉，跟你挑水时借桶的重量晃肩膀一个道理。”
小虎反复练了十几遍，终于掌握了诀窍，举着枪欢呼：“我会了！谢谢子戎兄！谢谢莫言哥！”周围的流民纷纷鼓掌，几个年纪大的感叹：“有这两位小哥在，咱们以后不怕山贼了！”
中午分粮时，意外突然发生。六十多岁的王老栓刚领完粥，突然捂着胸口咳嗽起来，咳着咳着就吐了口血，染红了胸前的粗布衫。“王大爷！”吕子戎赶紧扶他坐下，掐他的人中；吕莫言则转身往自己的帐篷跑，翻出一个布包，里面是半袋干枯的草药——这是他去年在熊耳山采的，当时遇到个老郎中，教他认了几味治咳嗽、止血的药，他一直舍不得用。
“这是桔梗和白及，熬成汤喝能止血化痰。”吕莫言生火架锅，用枪杆当搅拌棍，搅动着锅里的草药，“老郎中说，这药要熬半个时辰，火不能太旺。”吕子戎则蹲在王老栓身边，帮他捶背，阿梨端来温水，小心翼翼地喂他喝。
半个时辰后，王老栓喝了药，咳嗽终于轻了些。他拉着两人的手，老泪纵横：“我儿子在兖州被袁绍的兵杀了，儿媳带着孙子跑丢了，我以为我也活不成了……要是天下多些你们这样的好人，咱们百姓何至于此啊！”
吕子戎和吕莫言对视一眼，都从对方眼里看到了沉重。吕子戎想起曹操说的“民心值几钱”，想起吕伯奢全家的惨死；吕莫言想起熊耳山见过的人相食的惨状——这乱世，光靠他们守着一个流民营地，护不住天下百姓。
傍晚，两人像往常一样坐在梨树林里煮茶。铜壶里的野茶“咕嘟”作响，茶汤呈深褐色，喝起来微苦，却有回甘。吕莫言捡起一片落在枪杆上的梨花，花瓣洁白，纹路清晰，他指尖摩挲着：“子戎兄，你看这梨花，一片落下来轻飘飘的，可积在地上能铺厚厚的一层，踩上去软乎乎的。我这‘落英廿二式’，就是学这梨花——单个看着弱，聚在一起就有力量。”
吕子戎喝了口茶，目光扫过营地：孩子们拿着梨树枝做的小枪追逐，枪杆上还缠着布条；老人们坐在石头上晒太阳，手里拿着阿梨编的草蚂蚱；张婶正带着几个妇人缝补新帆布，准备给帐篷换顶。这安稳，是他离开曹营后从未有过的。
“莫言兄说得对，百姓就像这梨花。”他顿了顿，摸了摸腰间的青锋剑，剑鞘上的桑绸被磨得发亮，“我以前跟着曹操，他在讨董盟会上说‘愿为苍生计’，我信了，把赵雄前辈托付的青釭剑都给了他。可后来他路过吕伯奢家，就因为怀疑对方告密，杀了人家满门，还说‘宁我负人，勿人负我’。那时候我才明白，有些人的‘护民’，不过是争权夺利的幌子。”
吕莫言沉默了很久，才轻声道：“我记不起以前的事，却总觉得，真正的明主该像周先生说的孙策那样。”他想起周瑜提起孙策时的眼神，“周先生说，孙策在吴郡开仓放粮，帮百姓修水利，有次遇到恶霸抢粮，他带着亲卫赶跑恶霸，还把自己的马送给了受伤的老农。要是能跟着这样的人，说不定能护更多百姓。”
“孙策……夏侯惇也跟我提过，说他骁勇善战，重情重义。”吕子戎点点头，心里忽然有了决定。他想起在渡口听到的消息，公孙瓒在磐河虽败，却有赵云相助——那个在真定跟着他学“巧劲”的少年，如今定已长成能独当一面的将军，说不定公孙瓒真能在北方撑起一片天。“莫言兄，我可能要走了。”
吕莫言手里的茶杯顿了顿，茶汤晃出涟漪：“去哪？”
“北方。”吕子戎望着黄河的方向，“赵云在公孙瓒麾下，他懂‘护民’的道理，我想去看看他们能不能和袁绍抗衡，能不能给北方百姓一条活路。”
梨树林里静了下来，只有风吹过树叶的“簌簌”声，梨花纷纷落下，粘在两人的衣肩上。吕莫言看着吕子戎的眼睛，里面没有犹豫，只有坚定——他懂这种心情，就像自己想去追随孙策一样。“好。”他笑了笑，拍了拍吕子戎的肩膀，“乱世里，各有各的路要走。你要是在北方找到了明主，就托行商给我带个信；我要是在吴郡站稳了脚，就派人去幽州找你。”