环陵雪山，这片毗邻大雍皇城的连绵山脉，其实并非高耸入云的险峻雪峰，它山势平缓，唯有在凛冬时节才会披上皑皑银装。
然而，山中生态环境复杂，野兽种类繁多，毒虫、毒蛇乃至猛兽常出没于山林深处。
寻常猎户大多只在外围区域活动，猎取些中小型兽类，绝不会轻易涉足地势愈发险峻、断崖残壁林立的中心地带。
冬日里，雪山狼是最为常见的猛兽，它们多活动于外围区域觅食。
因此，对于这三支由皇室子弟和伴读组成的猎狼小队而言，此次任务并非多么艰险，只要在外围成功寻获并射杀一头狼，将其带回便可。
出发前，每个人都配备了充足的箭矢、耐寒的干粮、厚实的防寒装备以及用于求救的信号弹。
午时过后！
谢绽英亲自目送三支小队依据事先规划好的路线图，分头消失在雪山入口的密林之中。
待他们身影消失，谢绽英面色沉静地抬手，向天空发射了一枚特制的、属于谢家军的指挥信号弹。
咻——嘭！
信号弹在高空绽开独特的图案。
几乎与此同时，早已按照部署、秘密驻扎在雪山各处的谢家军支援分队，纷纷在预定的方位亮起了回应信号，如同星火般在白雪覆盖的山林间一闪即逝，旋即恢复隐蔽。一张无形的保护网，已悄然张开。
曲应策今日并未穿着过于厚重的大氅，内里是一套淡蓝色的劲装衬里，外罩一件藏青色、绣着暗色矜贵纹路的加厚锦袍，既不失皇子威仪，又便于行动。他腰间佩着锋利的匕首，背上负着长弓与箭囊，虽腿伤初愈，但周身气度依旧清贵卓然，步履沉稳地行走在雪地之上。
跟在他身后的李济才则把自己裹得像只过冬的熊，厚厚的棉服外还套着皮袄，身上挂满了各种他认为可能用上的装备，走得呼哧带喘。
“三殿下，”李济才一边努力跟上步伐，一边喘着气找话说，“谢家小霸王之前还信誓旦旦说要猎一头最神气的白狼，用狼牙做项链呢！没想到临了却来不了了，真是可惜了……”
曲应策目光平视前方，心中却默默计算着日子。八天了，她的腹痛……应该已经好了吧？才短短八日未见，为何感觉竟已过去了许久？这陌生的惦念感让他微微蹙眉。
李济才显然没指望得到回应，自顾自地继续唠叨：“不过我听说啊，这山里的雪山狼狡猾得很，跑得快，嗅觉也灵！真要能猎到一头，拔颗牙下来做纪念，确实够威风！”
曲应策声音冷淡，打断了他的遐想，吩咐道：“上山之后，地形复杂，若不慎走散，无论你是否猎到狼，都必须于日落前自行返回营地，不必等我。”
李济才立刻保证：“三殿下放心！我绝不拖您后腿！这次我一定要亲手猎一头狼回去给我爹瞧瞧，他儿子可不是怂包！”
曲应策可有可无地“嗯”了一声，算是回应。
他在覆雪的山路上行走，速度竟丝毫不慢，步伐稳健而迅捷。
李济才拼尽全力跟着，不一会儿却被落下了好大一段距离，只能眼睁睁看着前方那抹藏青色的身影越来越远。
李济才扶着膝盖，大口喘着气，望着前方仿佛不知疲倦的三皇子，不由得哀叹：“我的体力……真的差到这种地步了吗？居然连腿伤刚好的三殿下都追不上……”
就在这时，他眼角的余光忽然瞥见侧前方的灌木丛后，一道灰影猛地窜过！
李济才心中一凛，定睛看去，竟是一头体型中等的灰狼！它似乎并未发现他们，正小跑着穿过一片林间空地。
“狼！三殿下！有狼！在这里！”李济才又惊又喜，立刻压低声音喊道，并下意识地举起了手中的弓。
然而，前方的曲应策已经走远，似乎并未听见他的呼喊。
李济才看着那头即将消失在密林中的灰狼，又看了看前方已然不见踪影的三皇子，心一横，牙一咬：“灰狼也是狼！管他呢！机会来了！”
热血上涌，他立刻搭箭上弦，也顾不得等，立刻去追那灰狼去了。
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雪山脚下，临时搭建的指挥营帐内，谢绽英眉宇凝重。
“报将军！二殿下位于雪山东侧外围，正在追踪兽迹。”
“报！大殿下雪山之阳（南坡）山腹处出现，小队行进平稳。”
“报！三殿下位于雪山西侧半山腰，与李济才分道而行。”
每隔一刻钟，便有新的信息传来，亲卫兵将每一次汇报的出现点在地图上画上点，如同脉搏般显示着山上的动态。谢绽英面无表情地听着，每一次确认信号都在地图上做出细微的标记，一切似乎都在掌控之中。
然而，这份平静慢慢被打破。
一名传令兵脚步匆匆而入，甚至来不及拍掉肩上的积雪，声音带着一丝不易察觉的急促：
“报将军！东侧第三支援点失去二殿下行踪！”
帐内空气瞬间一凝。
谢绽英敲击桌面的手指骤然停下，猛地抬起头，目光如鹰隼般锐利地射向传令兵：“何时之事？最后信号方位确认无误？”
“回将军！确认无误，正是在黑石道入口处消失！距上一次回报仅隔一刻钟！”
谢绽英眉头紧锁，“其他两位皇子情况如何？”
另一名负责监控的士兵立刻回道：“回将军！大殿下和三殿下仍在可视范围之内，行进轨迹清晰！”
谢绽英，立刻沉声下令，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严：
“传令！距离最近的三处支援队，立刻分八个方向扇形扩散搜寻！动作要快！”