“进城。”
车夫扬鞭，马蹄重新踏响。
又走了一阵，随行弟子从后头追上来，喘着气说：“师父，刚收到消息，茶楼那边的人听说您要开大会，已经开始准备辩词了。还说……说您要是不敢赴约，就算认输。”
叶清欢听着，没反应。过了几息，她才开口。
“告诉他们，我不赴约。”
弟子一愣：“啊？”
“我就是约的人。”她看着前方越来越近的城门，声音平静，“他们要辩，我就辩。他们要闹，我就闹大。这场大会，不是我去求他们，是他们欠天下一个说法。”
她收回视线，低头打开药罐盖子，往里面添了一味新采的草药。药香淡淡地散开，混着车里原有的陈旧气息。
“让他们准备好。”她说，“三天后，长安医市正堂，我亲自到场。谁想骂我，当面来骂。谁想推翻我的医理，拿病例来比。空口白话，我不听。”
弟子记下话，点头退下。
车继续走。太阳升到头顶，照得车顶发烫。叶清欢靠在角落，手一直搭在药罐上。她的呼吸渐渐平稳，眼神却越来越亮。
到了城门外五里处，队伍停下休整。她下车走动，活动筋骨。右手掌的伤口裂开一丝，渗出血珠。她扯下一段袖布，重新缠好。
一个学徒端来水，她喝了一口，抹了把嘴。
“师父，您真打算一个人上台？”
“怎么，你觉得我讲不过他们？”
“不是……可他们人多，嘴杂，万一……”
“医道不是靠嗓门大的赢。”她把水碗递回去，“是靠治得好病的人赢。我手里有三百个从疫区活下来的兵，有南城分馆天天排队的百姓，有孩子举着缝衣针说想当大夫——这些，都是我的话。”
她抬头看城门。
“他们想把我打成异端，那就得先推翻所有被我治好的人。”
她迈步往前走，没坐车，选择步行入城。
弟子们跟在后面，没人再问。
城门口有百姓认出她，开始指指点点。有人喊：“叶大夫回来了！”
立刻有人回应：“听说她要跟太医院的人吵架！”
“可不是嘛，都说她书里的法子是歪门邪道！”
议论声一片。
她听着，脚步没停。
走到医市街口，她停下，从怀里取出那份请帖原件，交给守门的老药工。
“贴这儿，每天扫一遍，别让人撕了。”
老药工接过，看了眼内容，抬头看她：“真要在这儿办？”
“就在这儿。”她说，“医市是大夫说话的地方。我不去太医院，也不去宫里。我就在这条街上，当着所有人的面，把话说清楚。”
老药工点点头，把帖子钉在木板上，用重物压住四角。
她最后看了一眼，转身走向临时落脚的医馆。
傍晚，医馆灯亮。她坐在桌前，翻开《济世医典》，一页页检查自己写的条文。药罐放在手边，针包摊开，银针一根根排列整齐。
她拿起笔，在空白页写下：
【大会首辩题】
“念气能否辨病因？以边境疫病七例为证。”
写完，她合上书，吹灭灯。
窗外，月光照在药罐上，映出一道浅浅的纹路。
她把手放在罐身上，闭眼休息。
明天，她要去买新的布条。