叶清欢走进医馆的时候，天还没完全亮透。街上人不多，几个药铺的学徒蹲在门口扫地，抬头看见她，手里的竹帚停了半拍。
她径直走到堂屋正中，把药罐放在桌上。罐身有些凉，像是刚从外面拿进来。她没坐下，站在桌边翻出《济世医典》，纸页哗啦作响。
学徒跟进来，手里抱着一叠传单。“师父，老药工说帖子已经钉好了，他还搬了块石头压着角。”
“他办事稳妥。”她头也没抬，笔尖落在空白页上，字写得稳：“念气能否辨病因？以边境疫病七例为证。”
写完，她吹了下墨迹，合上书。
学徒小声问：“真用这七个兵做例子？他们……能站出来吗？”
“他们会来的。”她说，“活下来的人，不怕说话。”
话音刚落，另一个学徒从外头跑进来，额头上沾着灰。“东街那间空院被人泼了粪水，门锁也砸了。咱们原定的备用场地……怕是用不了。”
叶清欢抬眼看了他一眼，又低头去整理针包。银针一根根摆开，长短有序。她一根根擦过去，布面滑过金属的声音很轻。
“还有呢？”
“南城三家药铺拒收咱们的传单，说是‘上面有话’。另外，游方郎中张大夫昨夜收到一封信，今早就收拾行李准备出城了。”
她停下动作，指腹按在最短那根针尾上。
“谁写的信？”
“不知道。信封没署名，但纸是太医院专用的那种厚宣。”
屋里静了一瞬。
她把针收回包里，拉紧绳子。“让老药工再找两处院子，别靠太医院，也别挨着宫墙。今晚加人守夜，针具和医典轮班看着，不准离人。”
学徒应了声，转身要走。
“等等。”她站起来，“记下哪些铺子不收传单，哪些大夫推了邀约。名字都给我列出来。”
学徒点头跑了出去。
她走到窗边，推开一条缝。街对面有个穿灰袍的人站着，手里拎着个药篓，像是等开门的顾客。但她知道，那人已经站了一个多时辰。
她不动声色地关上窗，回到桌前打开药罐，往里添了味新晒干的草药。气味清淡，带点苦底。这是她在边境采的，叫“断邪”，能清体内浊气。现在罐子里的念气比以往沉，像是压着什么东西。
傍晚时候，老药工亲自来了趟。他胡子花白，走路慢，但背挺得直。进门第一句话就是：“帖子还在，没人敢撕。”
“辛苦您了。”
“不辛苦。我这把老骨头，还能守一块牌子。”他顿了顿，“可我听说，有人在底下传，说您那七例病人，其实早死了，现在站出来的都是替身。”
她正在倒茶的手没抖。“他们还说什么？”
“说您靠蛊虫控制人，谁不服就让谁发疯。还有人讲，边境疫情根本不是您治好的，是太子派人清场，把死人都埋了，才显得像好了。”
她把茶杯递过去。“您信吗？”
老药工接过杯子，喝了一口，咂咂嘴。“我不懂什么蛊不蛊的。我就记得去年冬天，我孙子高烧三天不退，别的大夫都说没救了。您一针下去，他当晚就出汗退烧。第二天就能下地追鸡。”
他放下杯子，盯着她。“您要是妖医，那天怎么不让我孙子死？”
她没说话，只是低头去摸药罐的边沿。