她笑了：“第三针？她敢下狠手？”
“据说有个老人肺闭不开，她直接用三棱针刺喉，放出血沫两碗多。”
“活了吗？”
“活了。现在还能下地烧火做饭。”
她听完，没说话，只是把手放在药罐上。罐身微温，金线在光里闪了一下。
“这才是真的传下去了。”太子轻声说。
她望着门外，孩子们还在背书，声音清亮。一个七八岁的小女孩跑过院子，手里举着一根银针，大声问旁边的人：“你说我能不能当叶奶奶的徒弟？”
那人笑：“你得先背完三百味药。”
“我已经会一百多了！”
笑声传进来，她嘴角也翘了翘。
太子看着她：“你当年，也是这样开始的吧？”
她摇头：“我不是。我是被逼的。没人教我，只能自己摸着来。”
“但现在不一样了。”他说，“这条路铺好了。”
她沉默了一会儿，才开口：“路从来不是一个人能铺完的。我只是第一个走的人。”
他点头：“可你是点火的那个。”
她没接这话，而是伸手拿起那本《济世医典》，轻轻放回书架最中间的位置。那里已经摆了一排不同版本的抄本，有手写的，有雕版印的，甚至还有西域文字翻译的。
“我教他们的不只是怎么治病。”她说，“是为什么要治。”
“所以他们才会叫你师父。”
“我不是师父。”她纠正，“我只是个大夫。和其他人一样的大夫。”
他看着她苍老的脸，忽然笑了：“可你现在连北疆都去不了了。”
“我去不了，有人去。”她说，“南城那三个新学徒，明日就要出发。每人带五根针，一罐药，一本《医典》。”
他一怔：“你不亲自送？”
“送不过一辈子。”她看着窗外，“我能做的，就是让他们敢迈出第一步。”
他没再问，只是起身走到门口，回头看她一眼：“那你今晚……回家吗？”
她坐在那里，手搭在药罐上，摇了摇头。
“不回了。”
他没再说什么，转身走了出去。
屋里安静下来，只有风吹动帘子的声音。她慢慢伸手，从布包里又取出一根银针，指尖擦过针尾，轻轻插进药罐口。
针尖在暮色里泛着冷光。