奉天殿。
今日的朝会，气氛诡异得如同暴雨将至前的低压带。
那封数日前从周奎铠甲夹层中搜出的、经刑部连夜“鉴定”过的“铁证”——那封通敌密信，此刻正被一名内侍用托盘高高捧着，陈列于大殿中央。
它像是一头嗜血的凶兽，静静地匍匐在那里，散发着不祥的气息。
文武百官分列两侧，数百双眼睛死死盯着那封信，也盯着跪在大殿中央的那几个人——面如死灰的周奎，以及义愤填膺、准备为他辩护的于谦等人。
刘御史跪在最前方，后背挺得笔直，脸上满是即将扳倒政敌的亢奋。
“陛下！臣死谏！”
刘御史的声音尖锐刺耳，在大殿内回荡，“物证在此，经刑部验明笔迹、私印皆为周奎本人！铁证如山，请陛下明察，严惩国贼！”
“荒谬！”
兵部尚书于谦一步跨出，怒发冲冠，“仅凭一封来路不明的书信，就要定我大明忠良之罪？这分明是栽赃陷害！”
“于尚书，知人知面不知心啊。”
王诚站在丹陛下首，阴恻恻地开口。
他今日特意穿了一身崭新的蟒袍，脸上挂着一副痛心疾首的表情，“咱家也不愿相信，可这信上的私印、笔迹，经刑部鉴定，皆是周奎本人无疑。况且，那毒药‘断肠草’，恰恰产自瓦剌边境。这一桩桩一件件，难道都是巧合？”
王诚转过身，对着龙椅深深一拜，眼角的余光却瞥向那高高在上的帝王。
“陛下，为了大明江山，为了祖宗社稷，还请陛下大义灭亲，彻查东宫！”
这才是杀招。
只要彻查东宫，太子的名声就毁了。
储君失德，这皇位还怎么坐得稳？
所有人的目光都汇聚到了龙椅之上。
朱祁钰坐在那里，神色平静得像是一潭死水。
他手里把玩着一枚晶莹剔透的玻璃镇纸，仿佛根本没有听到下方的争吵。
那种平静，让王诚心里莫名地突了一下。
“说完了？”
朱祁钰终于开口，声音不大，却透着一股透骨的寒意。
“说完了。”王诚硬着头皮回答。
“很好。”
朱祁钰将镇纸轻轻放在桌案上，发出一声清脆的声响，“既然你们讲完了‘证据’，那朕，也给你们看点东西。”
他微微侧头，对着大殿阴影处招了招手。
“宣，皇家科学院，华若。”
随着太监的唱名，一个身穿怪异白大褂、头发乱糟糟的年轻人，提着一个巨大的红木箱子，大步走上殿来。
他没有像其他官员那样行跪拜大礼，只是对着朱祁钰微微躬身，神情中带着一股技术人员特有的傲慢与木讷。
“华博士，开始吧。”朱祁钰淡淡道。
“是。”
华若也不废话，直接将箱子放在大殿中央的地砖上，“咔嚓”一声打开。
众臣伸长了脖子，想看看这葫芦里卖的什么药。
只见华若从箱子里取出一个造型奇特的黄铜仪器。
它有着弯曲的镜臂，底座厚重，上方镶嵌着几组精密打磨的透镜，在透过殿门的阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。
“这是何物？”一名老臣忍不住问道。
“显微镜。”
华若头也不抬，一边调试着焦距，一边冷冷地回答，“能见秋毫之末，能窥微尘之界。在它面前，没有什么脏东西能藏得住。”
王诚嗤笑一声：“奇技淫巧！陛下，朝堂乃是论理之地，弄这些工匠玩意儿，岂不是有失体统？”
朱祁钰没有理他，只是指了指刘御史手中的那封信。
“袁彬，把那封‘铁证’拿给华博士。”
袁彬大步上前，一把夺过刘御史手中的信，递给了华若。
华若戴上一副薄如蝉翼的橡胶手套，小心翼翼地剪下信纸边缘的一小块，放在了显微镜的载玻片上。
“诸位大人，请移步一观。”
华若退开半步，做了一个“请”的手势。
几位内阁大学士面面相觑，最后还是首辅陈循大着胆子走上前，凑到目镜前看了一眼。
只一眼。
陈循的身体猛地一震，像是被雷劈了一样，整个人僵在原地。
“这……这……”
他抬起头，满脸骇然，胡须剧烈颤抖，“这是什么妖法？！那纸张……那纸张竟如枯木丛林，纵横交错！”
“这是纸张的纤维。”
华若面无表情地解释道，“在显微镜下，万物皆现原形。”
他又取出一个密封的玻璃瓶，里面装着从太子呕吐物中提取的黑色残渣。
“接下来，我要让大家看看，真正的毒药长什么样。”