柳七娘的双管齐下之策开始悄然布局。她庞大的商业网络如同精密的仪器，开始在全国范围内缓慢而坚定地运转起来，资金如同血液般流向各个节点，无声地吸纳着物资。
而杨业那边，针对“灰隼”的抓捕行动却并不顺利。对方极其狡猾，似乎察觉到了危险，连续几次约定的死信箱联络都未曾启用，仿佛凭空消失了一般。这让杨业更加确定，工坊区内部被渗透的程度极深，对方的消息非常灵通。
就在这内外交织的紧张局势中，之前派往泉州搜寻铜管的心腹，终于传回了消息！
信使日夜兼程，带回了一个被油布层层包裹、密封得极其严实的细长铜管！铜管表面布满海水侵蚀的痕迹，但密封的蜡印却保存完好，上面隐约可见一个模糊的、属于水师都虞侯周奎的私印标记！
找到了！周奎在最后时刻拼死保存下来的东西！
柳七娘的心跳骤然加速。她小心翼翼地刮开蜡封，拧开铜管一端的螺旋盖子，从里面倒出了一卷用特殊药水浸泡过、以防海水腐蚀的羊皮纸。
她屏住呼吸，缓缓将羊皮纸展开。
纸上，是用炭笔匆匆绘制的简图和一些潦草的标注。简图画的是一种他们从未见过的舰船侧影，线条硬朗，船体低矮，侧舷分布着数个明显的炮窗。旁边标注着一些数据：航速、转向、以及那种“喷射流火”武器的大致射程和威力描述！
在图纸的背面，还有几行更加潦草、几乎难以辨认的小字，似乎是周奎在极度危急的情况下仓促写就：
“……匪舰非中土样式，坚迅异常……火器犀利，绝非寻常……疑与海外佛郎机（泛指葡萄牙\/西班牙等早期殖民者）有关……其巢穴或在南洋旧港（今苏门答腊巨港）一带……末将无能，有负圣恩……唯此讯，或可……”
字迹在这里戛然而止，带着一种未竟的悲壮。
（悬念）
柳七娘握着这张轻飘飘却又重如千钧的羊皮纸，浑身冰凉，又有一股热血直冲头顶。
佛郎机？海外势力？
“明公”竟然还勾结了海外殖民者？！难怪他们的战舰和火器如此先进！旧港……那里确实是东西方航路的要冲，也是前朝（元）曾经营过、如今势力真空的区域！
这张图纸和周奎用生命换来的情报，价值无可估量！它不仅揭示了敌人强大的根源，更指明了可能的老巢方向！
她必须立刻将这份情报送入宫中！
然而，就在她准备唤人时，指挥部外再次传来急促的脚步声，一名管事面无血色地冲了进来，声音带着哭腔：
“夫人！不好了！我们派往四川收购生丝的商队……在蜀道遭遇山匪，人货尽失！带队的三掌柜……尸骨无存！”