（起）
江南苏杭，鱼米之乡，丝帛冠绝天下。此刻，这片富庶之地正悄然涌动着与往日繁华格格不入的暗流。生丝、棉纱、粮食，这些维系民生与商业的基础物资，正被一股看不见的力量，以高出市价两成的疯狂价格，悄然吸纳，囤入深不见底的私仓。市面上的流通量以肉眼可见的速度减少，价格开始出现不正常的波动，一种山雨欲来的压抑感，开始在一些敏锐的大商人之间弥漫。
柳七娘接到南方管事的急报，指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。高出市价两成？这绝非正常的商业行为！如此大规模、不计成本的囤积，所需要的资金是天文数字，其背后目的，绝非简单的投机牟利。
“他们在囤积战争物资……”一个冰冷的声音在她心底响起。生丝、棉纱可用于制作军服、帐篷、弓弦；粮食更是大军未动，粮草先行的根本！“明公”在海上展现了獠牙，在朝中发动了突袭，如今又在经济领域开始布局……他是在为一场真正的、全面的风暴做准备！他要的，恐怕不仅仅是颠覆朝堂，而是要彻底搅乱大宋的根基，在一片混乱与废墟中，建立他所谓的“新秩序”！
必须阻止他们！但如何阻止？对方在暗处，资金雄厚，手段隐秘。直接动用行政力量强行干预？在没有确凿证据的情况下，容易打草惊蛇，甚至可能被反咬一口，指责朝廷与民争利，破坏市场。
（承）
就在柳七娘为江南异动苦苦思索对策时，工坊区内部的清查，在皇城司都督杨业的雷厉风行下，取得了突破性的进展。
那名被柳七娘设计稳住、试图放长线钓大鱼的“远房表叔”线人，在皇城司专业刑讯人员的连续审讯和心理攻势下，心理防线终于崩溃，吐露了一些关键信息。
他承认自己是受一个代号“灰隼”的中间人指使，任务是长期潜伏，监视工坊区的一举一动，尤其是柳七娘的行程和技术研发进展，并伺机进行破坏。而这次针对织机的磁石破坏和选择火药试验关键时刻发难举报，指令都来自“灰隼”。他只知道“灰隼”身份神秘，每次联系都通过死信箱（预设的秘密传递点）和不同的街头暗号，从未见过其真面目。
“灰隼……”杨业看着口供，眼神锐利。这显然是一个经验丰富的老牌暗探。他立刻下令，根据线人提供的死信箱位置和暗号特征，在汴京城内张网以待，务必擒住这只“灰隼”！
与此同时，对工坊区内部人员的忠诚测试也揪出了几个可疑分子，虽然级别不高，但都分布在物料采购、仓储管理等关键岗位，证实了柳七娘关于内部渗透严重的判断。杨业秉承宁错杀不放过的原则，将这些人都秘密控制起来，工坊区的内部环境为之一肃。
（转）
内部隐患的清除，让柳七娘稍稍松了口气，可以更专心地应对外部的危机。江南商会的囤积行为，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，必须找到破解之法。
硬碰硬显然不行。柳七娘将目光投向了更广阔的市场。江南商会能囤积，她难道就不能反其道而行之？
她立刻召见麾下负责商业网络的几位大掌柜。
“立刻动用我们所有的商业渠道，从四川、两湖、乃至岭南地区，秘密、分散地收购生丝、棉纱和粮食！动作要快，但要隐秘，绝不能被对方察觉我们的意图！”柳七娘下达指令，“收购来的物资，不要运回汴京，直接存储在当地的秘密仓库中。”
她要建立一个战略储备，一个足以在关键时刻平抑物价、稳定市场的“蓄水池”！你要囤积居奇，制造恐慌？那我就暗中积蓄力量，准备在你发难之时，给你迎头痛击！
“另外，”柳七娘目光扫过几位大掌柜，“放出风声，就说……就说朝廷有意在北方开辟新的官营织造局和大型粮仓，需要大量相关物资，正在暗中询价。”
这是一招疑兵之计，意在扰乱对方的判断，让他们摸不清朝廷的真实意图和底牌，甚至可能诱使他们在恐慌中提前行动，露出破绽。
（合）