庆功宴的喧嚣如同潮水般退去，留下的，是更加现实、也更加牵动人心的论功行赏。
新郑的韩国宫城，如今已成了秦军的中枢。象征着韩国统治痕迹的器物、装饰被粗暴地清除，取而代之的是秦国的玄色旗帜和更加冷硬、实用的布置。空气中弥漫的不再是檀香和脂粉气，而是皮革、钢铁和文书笔墨的味道。
核定军功的流程，在一种高效而冰冷的气氛中进行。各级军吏捧着厚厚的简牍，穿梭于临时改建的官署之间，核对首级、确认任务、评定功过。将领们则大多留在自己的营区或驻地，表面平静，内心无不焦灼地等待着最终的结果。这关乎的，是切切实实的权力、土地和家族的未来。
秦天待在王贲赏赐的那处原韩国官员宅邸改建的校尉府中，每日除了例行巡视营区、督促麾下士卒保持戒备（新郑初定，暗流涌动），便是闭门修炼。
他并不如此焦急。该搏杀时已搏杀，该付出的代价也已付出。功过簿上，先登铁原城、千里奔袭断粮、以及最后在新郑城头的突击，都是实打实的功劳，足以抵消野人谷归途的惨重损失而绰绰有余。他现在更关心的，是自身实力的巩固和那卷《九阴真经》的参悟。
六品境界已然彻底稳固，真气运转圆融自如。《易筋锻骨篇》的根基打磨效果显着，他能感觉到肉身力量和内力的契合度更高，经脉也更为坚韧宽阔。《敛息术》愈发纯熟，如今他若不主动显露，便是同阶武者，也难窥其深浅。唯有“叠浪劲”的运用，尚需更多实战磨砺，方能如臂指使。
这日午后，他正于静室中揣摩真经总纲中“阴极在六，何以言九？”的玄奥，亲兵在外禀报，中军司马前来宣令。
来了。
秦天整理了一下衣甲，平静地走出静室。
前来宣令的并非普通军吏，而是一位面白无须、眼神锐利的中年司马，正是之前在庆功宴上与他搭话的那位。他身后跟着两名捧着简牍和托盘的军士。
“校尉秦天，接令！”司马展开一份用朱砂书写的正式令谕，声音清朗。
秦天单膝跪地：“末将在！”
“大秦左将军王贲令：兹核定校尉秦天，于灭韩之战，累有勋劳。首，铁原城先登破关，勇冠三军；次，千里奔袭，焚敌粮于野人谷，断固城之望；再，破新郑西城，摧敌锋锐。三功并叙，卓着不凡。依大秦军功爵制，累功晋升爵位——官大夫！赐田七顷，宅一区，隶臣五人，金百镒！原授校尉职，暂领不变，另赏……”
后面关于帛布、粟米等物质的赏赐，秦天已没有细听。
官大夫！
第八级爵位！
自公士、上造、簪袅、不更、大夫、官大夫、公大夫……至此，他已连跨数级，正式迈入了“大夫”阶层的中上层！这意味着更高的社会地位，更多的田宅奴仆，更丰厚的物质赏赐，以及……更接近权力核心的潜在资格。
那司马念完令谕，脸上露出公式化的笑容，将令谕交到秦天手中，又示意军士将盛放着代表“官大夫”爵位的崭新铜印、以及地契、丹书铁券（象征赐爵的凭证）等物的托盘奉上。
“恭喜秦官大夫！年少有为，前途不可限量啊！”司马拱手道贺，眼神却意味深长地在秦天那身旧甲上停留了一瞬。
“谢将军！谢大秦！”秦天接过令谕和印信，入手沉甸甸。他面色平静，看不出太多狂喜，只是依礼谢恩。
“秦官大夫如今爵位显赫，这身甲胄，也该换换了。”司马似是无意地提点了一句，“如今新郑初定，各方瞩目，官大夫乃我军中新锐，代表的是我大秦的威仪。”
秦天微微一笑，不置可否：“司马大人说的是，末将省得。”
送走宣令的司马，秦天回到厅中，看着托盘里那枚制作精美、刻着“官大夫”篆字的铜印，以及旁边那卷代表着七顷良田和一座大宅院的地契。