马车轮子碾过石板路的颠簸突然加剧，康罗伊的指节在齿轮边缘陷得更深。
黄铜罗盘被他从内袋取出时，表盘上的铜绿蹭在掌心，像某种隐秘的灼痕。
詹尼看着那枚祖传罗盘——她记得三年前在伯克郡老宅，老仆将它交给刚穿越而来的康罗伊时，指针还规规矩矩指着北方——此刻却在胡桃木底盘上缓缓画着圆弧，最终停在康罗伊怀表的位置。
表盖。康罗伊突然说。
詹尼立刻俯身，指尖拂过他马甲口袋里的银表。
表壳与齿轮碰撞的轻响里，她摸到玻璃罩上那道蛛网般的裂痕——那是上个月在巴尔的摩遇袭时，子弹擦过表链留下的。
当她掀开表盖，表盘下方的暗格里，竟渗出极淡的幽蓝微光。
它在回应什么？詹尼的声音比马车外的夜风更轻。
康罗伊盯着罗盘指针与怀表裂痕形成的直线，喉结滚动：不是回应......是召唤。他突然扯开披风，探身敲了敲车顶：去电报局！车夫的吆喝声未落，他已转头对詹尼道：给费城地下差分机主控室发电报，启动三级密钥验证，所有值班员必须用虹膜+骨血双重认证。
再派三个信使，骑马去西伯利亚沿线观测站，命令他们从今夜起，每八小时上报一次地脉波动数据——用加密莫尔斯码，密钥用1854年克里米亚战役的伤亡数字。
詹尼的钢笔在笔记本上飞掠，突然停住：需要通知苏格兰场的影侍组吗？
暂时不用。康罗伊将齿轮重新塞进日记，封皮上的划痕硌着掌心，他们的嗅觉太敏锐，现在打草惊蛇，反而会暴露我们发现了......他顿了顿，望着车窗外渐次亮起的街灯，发现了康罗伊家族和这东西的联系。
马车在电报局前刹住时，詹尼的指尖还残留着怀表裂痕的温度。
她看着康罗伊的背影消失在电报房的煤油灯光里，忽然想起他十二岁在哈罗公学储物间刻下总有一天时的眼神——那时他眼里只有复仇的火，现在却多了层更深的东西，像伦敦塔下流淌的泰晤士河，表面平静，河底却翻涌着连自己都未看清的暗礁。
次日清晨的会客室飘着冷掉的锡兰红茶味。
托马斯·梅隆的礼帽歪在沙发扶手上，领结松了两扣，露出颈侧因急促呼吸而跳动的血管：三家银行昨晚同时发声明，说我们的境外资金链有问题。
财政部的审计委员会已经入驻，带头的是英国金融监察署的老狐狸，专门查跨境资本流动。
康罗伊正用银匙搅动咖啡，匙柄突然在瓷杯沿敲出清脆的响：让他们查。他抬眼时，镜片后的目光像淬了冰，通知鲍厄里银行，把技能资本评估系统的底层逻辑和所有交易记录全公开——加密，但每笔资金流向都能追溯。
您知道这意味着什么吗？梅隆猛地站起来，西装前襟皱成一团，那些老古董会像扒洋葱似的，把我们安置华人工匠、购买奴隶船契约的账全翻出来！
所以我要他们看见最外层的洋葱。康罗伊将咖啡杯推到一边，指节敲了敲茶几上的《费城时报》，头版标题是《南方军退守里士满，联邦军预计九月合围》，现在整个美国都在等战后重建，财政部需要钱，华尔街需要政绩。
我们给他们看的不是烂账，是——他抽出一张纸拍在梅隆面前，那是沃森昨晚加急送来的《东方技艺对现代军工的结构性贡献》初稿，是能让火炮寿命延长47%的江南淬火法，是能让发射药稳定度提升30%的太平天国配方。