韩烨踏着晨露回到紫云阁时，天边刚泛起鱼肚白。矿洞外的蚀骨蚁尸骸已被吴昊等人清理干净，随行的三名新弟子虽面带疲惫，眼中却闪烁着兴奋的光芒——这是他们随韩烨出行的第一个任务，不仅顺利完成，更亲眼见识了这位新晋长老以肉身硬撼蚁群的恐怖实力。
“韩长老，此次开采的星纹石共计三百七十斤，其中上品石料约五十斤，都按您的吩咐分类装好了。”吴昊将一枚储物袋递过来，袋口敞开的瞬间，便有细碎的银色光点溢出，落在青石地面上，如同撒下一把碎星。
韩烨接过储物袋，指尖触及袋内的矿石时，能清晰感受到其中流淌的微弱灵韵。这种星纹石是地冥域特有的矿石，石体中天然蕴含星辰之力，虽不及幽冥铁那般珍稀，却胜在质地坚韧，且对阴邪之气有天然的克制作用——正是炼制低阶防御或攻击灵器的绝佳材料。
“辛苦了。”韩烨拍了拍吴昊的肩膀，目光扫过那三名新弟子，“你们三人此次表现不错，每人可去库房领取十块下品灵晶作为奖励。”
三名弟子闻言顿时面露喜色，连忙躬身行礼：“多谢韩长老！”他们都是散修出身，往日里一块下品灵晶都要省吃俭用，如今不过是跟着跑了趟矿洞，竟能得到十块灵晶，这在以前是想都不敢想的事。
韩烨微微颔首，并未多言。他很清楚，想要让这些外门弟子真正归心，光靠规矩约束远远不够，还需让他们看到实实在在的好处。资源，便是最好的纽带。
转身走向炼器房时，墨长老恰好从一旁的石阶上走来。老修士穿着洗得发白的灰色道袍，手里拄着那根磨得光滑的紫竹杖，目光落在韩烨手中的储物袋上，浑浊的眼珠里闪过一丝讶异：“看这灵光，倒是块好矿石。”
“是星纹石。”韩烨停下脚步，“墨长老可知此石特性？”
“略有耳闻。”墨长老捋了捋稀疏的胡须，“此石蕴含星辰之力，对地冥域的阴邪妖兽有克制之效。只是质地偏脆，不易塑形，谷洪时代也只用来炼制过一些低阶符箓，很少有人将其用于炼器。”
“正是因其脆硬，才更适合炼制长剑。”韩烨笑了笑，“弟子打算用这些星纹石，为阁中弟子炼制一批佩剑。”
墨长老眉头微挑：“哦？以星纹石炼剑？这倒是个新鲜主意。只是此石难承灵文，稍有不慎便会碎裂，你有把握？”
“不妨一试。”韩烨语气笃定，“弟子在陨仙渊时，曾见过一种以星辰之力淬炼的剑法，其要义在于‘以刚克柔’。星纹石虽脆，但若能在剑身刻制驱邪灵文，再以气血之力温养，未必不能成器。”
墨长老沉默片刻，缓缓点头：“也好。如今阁中弟子虽有三十余人，但大多连件像样的灵器都没有，出去执行任务时风险太大。你若真能炼出合用的剑器，也算是解了燃眉之急。”他顿了顿，又道，“需要帮忙的话，尽管开口。阁中虽没什么好东西，但几个烧火的老仆还是能调动的。”
“多谢长老。”韩烨拱手行礼，目送墨长老离去后，便径直走进了炼器房。
此时的炼器房已不复往日的破败。韩烨前几日修复的炼器炉正稳稳立在房间中央，炉身刻制的基础灵纹在微弱的灵气滋养下，泛着淡淡的红光。角落里堆放着新清理出来的矿石和工具，地面也被打扫得干干净净——这是石磊自告奋勇每日来打理的结果。
韩烨将星纹石从储物袋中取出，摊放在青石锻造台上。三百余斤矿石堆成一座小山，石体呈深灰色，表面布满细密的银色纹路，如同夜空中的星轨。他拿起一块上品星纹石，屈指在石面轻弹，只听“叮”的一声脆响，声音清越，却带着一丝不易察觉的裂痕之音。
“果然如墨长老所说，质地偏脆。”韩烨喃喃自语，随即运转《天工造物录》心法，双目泛起淡淡的金光。在灵识的探查下，星纹石内部的结构清晰地呈现在眼前：银色的星纹如同脉络般分布，而在这些脉络之间，存在着无数细微的空隙——这正是其易碎的根源。
“想要让星纹石承受灵文，必须先填补这些空隙。”韩烨沉吟片刻，忽然想起在陨仙渊突破真灵境时，体内气血与天地灵气交融的感觉。他尝试着将一丝气血之力注入手中的星纹石，果然，那原本桀骜的矿石在感受到气血的温暖后，竟微微震颤起来，内部的空隙似乎也缩小了些许。
“有门。”韩烨精神一振，当即点燃炼器炉。随着灵火升腾，炉温迅速攀升，他将十块上品星纹石投入炉中，同时不断注入气血之力，引导灵火均匀地包裹住每一块矿石。
这是一个细致活儿。星纹石不耐高温，火候稍过便会熔化变形，火候不足则无法去除杂质。韩烨全神贯注，灵识如同最精密的仪器，时刻监控着矿石的变化。当石体表面的灰色逐渐褪去，露出纯粹的银白色时，他猛地一拍炉壁，十块星纹石如同有了生命般，自动从炉中飞出，落在锻造台上。
“接下来，便是锻打塑形了。”韩烨抄起一旁的玄铁大锤，这柄锤子是他从库房角落里翻出来的，虽非灵器，却足够沉重。他深吸一口气，将气血之力灌注于双臂，猛地挥锤砸下！
“铛——！”
巨响声在炼器房内回荡，震得房梁上的灰尘簌簌落下。韩烨的锤法看似刚猛，实则暗藏精妙：每一锤落下的位置都恰到好处，既能将矿石中的杂质震出，又不会伤及内部的星纹脉络。他时而快如疾风，锤头化作一片残影；时而慢如凝脂，一锤下去，力道竟能分毫不差地渗透到矿石内部。