韩烨默默地收拾着散落在地上的工具，指尖触到一块被退回来的铁犁，边缘还留着他精心打磨的弧度。这些农户大多是看着他长大的，谁家孩子病了缺药钱，谁家秋收少了农具，吴铁匠总会让他多打一把送去，从没计较过价钱。如今他们上门退单，眼里的愧疚比恐惧多，显然是被韩家逼得没办法了。
“师父，别气了。”韩烨把最后一把镰刀挂回墙上，声音平静得不像刚被人断了生计，“他们越是不想让咱们好过，咱们越得找出路。”
吴铁匠愣了愣，看着徒弟被炭火熏黑的脸上毫无慌乱，只有一种沉静的笃定。这孩子自从半年前开始尝试炼制带灵气的铁器后，就像变了个人似的，不仅手上的力道越来越惊人，连心思也沉稳得不像个十七岁的少年。
“出路？”老铁匠颓然坐下，敲了敲自己的老腿，“咱们祖祖辈辈都靠给村里人打农具过活，离了猎虎村，去哪找生意？去镇上？韩涛那群人还不得把咱们的铺子拆了？”
韩烨没说话，走到窗边推开木格窗。晚风带着妖兽山脉的草木气息灌进来，吹得油灯火苗晃了晃。远处的山林在夜色里像头蛰伏的巨兽，轮廓模糊却充满力量。他想起前几天帮张猎户修补断箭时，对方惋惜地说过，普通铁箭射在青狼兽身上，最多只能划道浅痕，每次进山都得揣着十几支备用，还总担心遇到高阶妖兽。
“师父，您还记得张猎户的断箭吗？”韩烨转过身，眼睛在昏暗中亮得惊人，“普通铁器对付不了妖兽，但灵铁可以。”
吴铁匠猛地抬起头：“你是说……去给那些猎户打铁器？”
“不止是猎户。”韩烨走到铁砧旁，捡起一块边角料在手里掂量着，“妖兽山脉边缘有不少据点，常年有人进山采药、猎取妖兽皮毛。他们需要的不是耕地的犁头，是能保命的武器。”
老铁匠张了张嘴，想说什么又咽了回去。他知道徒弟说的是实话，那些在山脉边缘讨生活的人，对趁手武器的需求比农户迫切得多，也更愿意花钱。可他更清楚，那些人常年与妖兽打交道，性子野得很，而且时常有修士混杂其中，哪里是他们这种小铁匠铺能应付的？
“可是……”
“师父，我知道您担心什么。”韩烨打断他，将那块铁料放回原处，“但韩家能堵死猎虎村的路，堵不住整个妖兽山脉的需求。他们越是想困住我，我越要走到他们看不到的地方去。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。吴铁匠看着徒弟挺直的背影，忽然想起十五年前那个雪夜，韩振抱着襁褓里的婴儿冲进铁匠铺，说这孩子是从山脉边缘捡来的，哭声比狼崽还响亮。那时谁能想到，这个被断定为伪灵根、连修炼都困难重重的孩子，有一天会凭着一双打铁的手，硬要在修士家族的打压下闯出一条路来。
韩烨把最后一盏油灯点亮，挂在门楣上。昏黄的光晕驱散了门前的一小片黑暗，也像在这被封锁的绝境里，燃起了一点不肯熄灭的火苗。