韩烨踩着薄暮回到猎虎村时，鞋边还沾着清风镇石板路的青苔。铁匠铺的烟囱没像往常那样吐着灰烟，昏黄的油灯从木窗里漏出来，在泥地上拖出一道疲惫的光痕。他推开吱呀作响的木门，看见吴铁匠正蹲在铁砧旁，手里攥着块淬了一半火的犁头，指节因为用力而泛白。
“师父。”韩烨把沾着露水的外衣搭在墙角，铁砧上的火星已经熄了，只有几块没完工的镰刀随意堆着，刃口在油灯下闪着冷光。
吴铁匠猛地抬头，浑浊的眼睛里布满红丝：“韩涛那狗东西没为难你？”他把犁头往铁砧上一摔，沉闷的响声震得屋梁上的灰尘簌簌往下掉，“我就知道这些披着人皮的狼没安好心！当年你爹把你托付给我时就说过，韩家人眼睛长在头顶上，除了灵根修为什么都不认！”
韩烨往炉膛里添了把柴，火苗“噼啪”舔着炭块，映得他侧脸忽明忽暗：“他想买我的灵铁配方，我没答应。”
“好！”吴铁匠猛地一拍大腿，铁砧上的工具都被震得跳了跳，“咱凭手艺吃饭，凭什么给他们当摇钱树？那些带灵气的铁器是你熬了多少个通宵琢磨出来的，光那灵文刻画的火候，就不是他们这些养尊处优的家伙能懂的——”
话没说完，门外传来一阵拖沓的脚步声。王老五佝偻着背站在门槛外，手里攥着顶破草帽，脚在泥地上碾来碾去，半晌才嗫嚅道：“吴师父，小烨……俺那批锄头，能不能……能不能先退了？”
吴铁匠的脸瞬间沉了下去：“老王，昨天你还说家里的地等着新锄头翻土，怎么今儿就变卦了？”
王老五脖子一缩，眼神躲闪着不敢看屋里的人：“不是俺要退啊……是镇上韩家的人说了，猎虎村这铁匠铺的铁器邪门，用了会冲撞他们家族气运。俺家小子明年要去镇上书院读书，可不能得罪韩家……”
“放屁！”吴铁匠抓起手边的铁锤就往地上砸，火星溅到王老五脚边，吓得他往后一跳，“韩家的气运是金元宝做的？碰一下就碎？他们分明是——”
“吴师父息怒。”韩烨按住师父的胳膊，目光落在王老五哆哆嗦嗦的手上，“王大叔，退订没关系，订金我这就给你拿回来。”
“哎哎，多谢小烨体谅。”王老五如蒙大赦，接过韩烨递来的几枚铜板，头也不回地钻进了暮色里。
他刚走没几步，刘三叔又背着空竹筐来了，搓着手叹气道：“小烨啊，俺那十把镰刀……也先缓缓吧。韩家的管事说了，谁要是敢用你们铺子里的东西，以后去镇上赶集都得绕着走……”
接下来的半个时辰，铁匠铺的门槛几乎被踩平。原本订了农具的农户们像约好了似的，一个个带着歉意上门退单，说辞大同小异，都离不开“韩家”“气运”“不敢得罪”这几个词。最后一个人走时，吴铁匠终于忍不住，抓起淬火用的水桶狠狠砸在地上，清水混着铁锈溅得到处都是。
“这群混蛋！”老铁匠胸膛剧烈起伏，花白的胡子气得发抖，“明着抢不成，就来阴的！他们是想断了咱们的活路啊！”