杏花巷的暮色正浓，残杏被风卷得打着旋儿，落在孟小凡渗血的衣襟上。他靠在柳莹儿肩头喘息，额角的伤口刚用布巾缠住，血珠仍顺着布巾的缝隙往外渗，后背的钝痛像潮水般一波波涌来，每动一下都牵扯着筋骨发麻。
巷口突然传来急促的脚步声，伴着恶狠狠的咒骂。赵虎去而复返，这次手里拎着根碗口粗的铁棍，黑衫恶仆增至六人，腰间血煞佩在昏暗中泛着妖异的光。“小杂种，敢掐本少主的脖子，今天定要你碎尸万段！” 他眼底满是怨毒，铁棍在青石板上拖出刺耳的火星。
围观的镇民刚散去一半，见状又慌忙缩回墙根，王婶死死捂住小石头的嘴，连呼吸都屏住了。柳莹儿脸色惨白，扶着孟小凡往后退：“小凡哥，快跑！”
孟小凡撑着断扁担站起，双腿仍在发颤，可后背依旧牢牢护住莹儿。“跑不掉了。” 他声音沙哑，却将莹儿往槐树后推了推，“你躲好，我来挡。” 胸口那股暖流又开始涌动，只是这次比以往更急，像要冲破胸膛的春潮。
赵虎挥了挥手，四名恶仆立刻扑上来，剩下两人则堵住了巷尾退路。孟小凡咬着牙挥舞断扁担，可重伤的身体根本跟不上反应，肩头结结实实地挨了一拳，整个人撞在槐树上，断扁担彻底脱手。恶仆的拳头接踵而至，他蜷缩着身子护住要害，意识在剧痛中渐渐模糊。
“小凡哥！” 柳莹儿尖叫着冲出来，用身体挡住他，“你们别打了！我跟你们走！”
赵虎见状，嘴角勾起抹残忍的笑：“现在才答应？晚了！” 他举起铁棍，眼神阴狠，“本少主先打断这小杂种的腿，再带你走！” 铁棍带着风声，直奔孟小凡的膝盖 —— 他要让这不知天高地厚的小子，这辈子都站不起来。
柳莹儿瞳孔骤缩，想也没想就扑到孟小凡身上，要用自己的后背去挡铁棍。
“不准碰她！”
孟小凡猛地睁开眼，混沌的意识瞬间清明。父亲临终前 “莫怕恶人” 的嘱托、莹儿含泪的眼眸、陈老汉渗血的伤口、李婆婆破碎的凉粉摊…… 无数画面在脑海中炸开，胸口的暖流骤然沸腾，烫得他心脏像要燃烧。他死死盯着那根落下的铁棍，指尖攥得发白，一股从未有过的执念从心底升起：我要护着她，就算死，也不能让她受伤！
“嗡 ——”
丹田处突然亮起一缕暖光，像初春破冰的第一缕阳光，瞬间顺着经脉蔓延至四肢百骸。所过之处，后背的钝痛、额头的裂伤竟在飞速愈合，结痂的伤口簌簌剥落，露出粉嫩的新肉。原本疲软的筋骨仿佛被注入了无穷力量，孟小凡只觉得浑身暖洋洋的，连血液都在欢快地奔涌。
这股暖光从他体内逸出，在暮色中凝成淡淡的光晕，将他和柳莹儿笼罩其中。赵虎的铁棍刚触到光晕，就被一股无形的力量弹开，“当啷” 一声掉在青石板上。
“什么鬼东西？” 赵虎惊得后退半步。
孟小凡缓缓站起身，额角的布巾早已滑落，伤口消失无踪，连脸上的血污都被暖光涤荡干净。他的眼眸亮得惊人，暖光在眼底流转，像盛着两簇温柔的火焰。不等赵虎反应，他猛地欺身而上，右拳带着暖光挥出 —— 没有惊天动地的声响，却透着股刚正不容侵犯的力量。
“嘭！”