乔干事去小王家岛，我天天到机关上班，一直没人找我谈。
转眼间又到年末，对于我来说，许多事情没结束，许多事情刚开始。
上午抄写稿子，下午帮乔干事挖白菜窖子，晚上在他家吃饭，常干事和杜干事也在。大嫂抱怨，家里来个客人连点好菜都没有，经常没有柴油生炉子。常干事像刚刚开发一座大油田，炫耀走廊里满满一大缸柴油；又像“白脸狼国”总理吹牛，说一个电话，和祖国一样大方的某大队，派车拉着油桶送柴油。
乔干事气大脾气也大，要是黑刺挠鱼，刚钓上来就得大张着嘴巴。
他说：“我头几天找乔处长，要求转业。他说你走了，谁接你的班？我说，你没看见我后面整天跟个尾巴吗？”我不过是“蜥蜴尾巴”，一触就断。
常干事给我倒了一杯白酒，我谦恭地说：“我不会喝酒。”他狡黠地说：“我知道你的一点底细。”将一大杯酒一口干杯。他的酒量果真了得，假如我俩成了“连襟”，我只能甘拜下风。大姐对乔干事说：“老常明天去大连，让小董也去吧，和小丽见面。”乔干事担心处里知道，让大家都想想办法。
决定我是否去大连相亲的事，在酒桌上的谈笑声中决定下来。我在二一零医院搞副业遭受欺负和羞辱的经历，乔干事听过之后很震撼。众人离开后，他特意嘱咐：“你谈对象时把搞副业的事跟她说一下，看她是讥笑、无动于衷还是同情，作为衡量她人品的试金石。”我像去执行一项秘密任务，连通行证都没开。
常干事说：“这没关系，跟我在一起，保你有吃有住。”
在船上，刘副教导员问我：“你老在外面帮忙，什么时候是个头？”他复员上船，被刀下留人提干。李参谋建议：“给小董下个命令，往上提提！”杨副营长仿佛刚被提升为总政干部部长，举重若轻地点了下头：“行，等整编以后。”
几个人都咂了咂嘴，仿佛已过足了嘴瘾。和我在要塞区帮忙的江国章院校毕业提干，回四川老家光宗耀祖。曾几何时，他被公认为“影响市容，又脏又破又土”。他走路前后标准摆臂，贼头贼脑四外观察，像害怕有人盯梢。
我花六角钱买了两包饼干，几个“四川”小兄弟，谁都不肯买一袋，说到了北京之后再吃饭，难怪他们身材瘦小。我让他们一块吃饼干，他们非常高兴。几个湖南兵大声小气地讲着湘西土话，比电影里面湘西土匪的黑话都难懂。
晚上六点船到大连。夜色中的大连还是大连，久而不见没有任何改变。
招待所已为常干事和我安排好一桌丰盛的酒饭，还有二楼首长房间。同船的“某常委”住不上宿，离开本岛就降成了基层干部。为我放小赵回家的事，他在常委会上几次提出给我处分。他眯起一双豆腐泡眼，乞求地望着我。还有某参谋，别看科学家都弄不清先有鸡还是先有蛋，在他眼里，绝对是“先有参谋后有参谋长”。 他这个超级参谋也无所参无所谋，一筹莫展地耷拉着脑袋，去渤海饭店住宿。
常干事带领要塞区乒乓球队参加军区比赛，在酒桌上，军区某处长说他是“一个黄豆一个屁，十个黄豆一台戏”，并不幽默的话，逗得大家前仰后合。
比赛场地设在警备区俱乐部，吃完饭，我们坐吉普车到“读书班”招待所。晚上相亲，老常和熟人们唠个没完没了。他让我晚上好好休息，明天再安排。
电影《暴风骤雨》中有个反动地主叫“韩大棒子”，老常叫“常大棒子”。我当战士时，他的大名已经覆盖“北小圈”，果然非同一般的烧火棍。
第二天晚饭后，老常带我去相亲。吉普车拐来拐去，我像《子夜》里的吴老太爷坐在“箱子”里到上海，眼睛都花了。一座新楼下，我跟在老常身后一步步上楼，也把心提到嗓子眼儿。老常敲门，岳父开门。进屋之后，我向两个老人敬礼。老太太削苹果，倒茶。墙上，挂着她手持步枪、飒爽英姿的女民兵照片。
老头子若有所思，问我：“《三国演义》，是不是吴承恩写的？”
我要是纠正，怕他不知道下不了台。我不纠正，又怕通不过他的考试。
我吞吞吐吐：“是、不是。”他不动声色，脸上掠过一丝笑意。他是某单位党委书记，对人的思想、工作情况了解多一些。老太太不苟言笑，时而向后捋一捋头发。我坐在沙发上一边喝茶、吃苹果，一边揣摩小丽长的什么样。
门铃响了，娇小玲珑的小丽进来，一双大眼睛罩着大眼镜，在灯光的辉映下波光闪闪。她身穿草绿色女式军装，棕色高跟鞋。老常介绍完情况出去。小丽芳龄二十五，文静优雅小鸟依人。她是一朵羞答答的灯笼花，我的心仪是一朵美艳的月季花。我说不打扰叔叔阿姨休息，起身告辞，和常干事回招待所。
路上，常大棒子不轻不重地敲我一棒子：“你挺浪漫。”“浪漫”是“风流”的近义词，“风流”又是“流氓”的近义词， 我早就是个“大流氓”了。
我第二天坐船回大长山，向乔干事如实汇报情况。他还是那句鼓励我的话：“把事业干好了，还愁找不到合适对象吗？有了梧桐树还招不金凤凰？”我说：“我是一棵小杨树，只能招来麻雀。”晚上在他家吃饭，圆圆调皮不听话，每说一句话都加一句“怎么的？”在幼儿园和小朋友学的。为了让她吃饭，乔干事表演魔术“鸡蛋变橘子”。他脾气火爆，对别人一触即发，对女儿百依百顺。
圆圆仍不吃饭，他实在没办法，哀求：“园园，你把饭吃了，爸爸给你磕两个头好不好？”园园把头一甩：“不！”转身去做自己以为重要的事情。
初冬雨后，早晨并不寒冷，还是秋天的印象。我仍在夏天的意境中，跑到海边脱光衣服，一个猛子扎进大海畅游一番。无边的寂寞像弥散开来的乙醚，我昏昏沉沉似要昏迷过去。那位白发苍苍的铺路老太太，总是在我眼前挥之不去。
我动笔写小说《最后一块石头》，也给主任写信汇报情况：
主任您好！外出一个多月了，写信向您汇报一下情况。到要塞区之后，业务上有一定收获和提高，以前虽然经过短暂学习，但实践不多，没达到轻车熟路的程度。乔干事采访、抓问题和组稿经验丰富，对我帮助启发很大，我要在原有基础上，百尺竿头再进一步。国庆节前乔干事带我去了一趟石城岛，采写守备一连改革训练出新成果、后勤助理干工作不计报酬等稿子，十月中旬又去一趟。大长山守备区今年的报道是空白，最近我们准备去帮助“摘帽子，报道新兵训练、学习“十二大”见行动、学习新党章搞好批与自我批评，还有一些连队新闻、后勤保障等；有一些是为了凑篇数。我还住招待所，每天早上出操，参加机关政治学习。我尽量做到严格要求自己，不出其他问题，多学习一点东西，把工作做好。回顾一年的工作，成绩不算太多，问题不少；虽然年龄不算小，但在工作、生活上还刚起步，处理一些问题还很幼稚，望主任在今后的工作中批评帮助……
我在小西山已经养成习惯，每年从立冬那天开始冷水浴。大长山守备区一年没上稿子，到了年底才知道着急。乔干事和我步行去大长山守备区，解决新闻报道“光秃”问题。一路上，他和我讲了许多，都是大发家庭方面的感慨。
他说：“我要是你，就等事业成功了再结婚，哪怕到了四十岁。我现在让小孩拖垮了，喜怒哀乐都在她身上。不管什么女人都有一种共性，平日里一好百好，到了吵架时就以某件事情作把柄。某个人给他妹妹寄了二百元钱买自行车，每当打架就被老婆引用，和以前写大批判文章引用毛主席语录一样有力度。”
刘海也说过：“我家属是干部子女，总和我母亲吵架。要不是有儿子这个纽带，我早和他离婚了。”我以为只要解决了个人问题，就可以放心干事业，哪知道还有这些乱七八糟的麻烦事。是不是结了婚的人，都如此这般。
我充满诗意地说：“如果绕不开这些事，就要对它感兴趣，做个钢琴师，把尿布啦脏衣服啦菜根啦变成美妙乐谱；如果厌烦这一切，就是一颗颗定时炸弹，导致一场场战争。”乔干事嗤之以鼻：“等你结婚了，再好好弹钢琴吧。”
守备区坐落在县城之内，条件优越，修科长和林干事热情地接待我们。上午讨论素材，我写高炮一连党支部开展批评与自我批评的稿子。午饭后乔干事一个人出去，一点钟才回来。我说：“你去看望嫂子去了吧？”他仿佛受到了奇耻大辱：“操！净扯鸡巴蛋！”我是光棍，站着说话不知道腰疼，体会不到冷却后的夫妻关系。天空晴朗没有一丝风，太阳暖洋洋，仿佛盘古开天地以来一直如此。
乔干事一位老乡姓席，绰号“西瓜皮”，说喝酒在这一带“有些名气”，每次到守备区开会不在招待所吃饭，如同干部到群众家吃“派饭”，顿顿有酒喝。
乔干事晚上回家，我一个人住楼上高级房间。我要钥匙，招待员说不用锁门，没人敢上去。楼下一个姑娘大笑不止，半夜三更刚睡着就被她笑醒。
她挨个房间敲门、晃门，仿佛敲的是南天门，晃得整座楼跟着摇晃。原来笑姑娘上厕所，把钥匙拉在房间里把自己锁在门外，忘记自己住在哪个房间。
修科长的散文《小盐场的歌》，文字优美意境也唯美，让我想起了家乡盐场。我说你的姓氏如果在特殊年代，会招来麻烦。赵指导员从新兵连步行二十多里路来招待所，接受采访。他的事迹非常感人，可以写成经验消息，还可写小说。
我很快写出新闻稿，然后写小说。我把新闻当“盲文”，闭着眼睛也能写。乔干事选我做接班人，真是大错特错。我和数学决裂，也包括新闻报道。
今我何功德，
曾不事农桑。
吏禄三百石，
岁晏有余粮。
念此私自愧……
晚饭是炸海蛎子、红烧鱼、大虾等，只是苦了我的父老弟兄。每当面临这些美味佳肴，我就想起家里老人，难以下咽……仿佛我不吃，他们就能吃到。
俱乐部里放映电影《啊，野麦岭》。满场都是酒味儿，“啊，星期六”。
星期日到新华书店，什么书都想买，看过的书也想买。《三国演义》和《东周列国志》都缺少上半册，让我想起西庙山被砍头的两个将军。我买了一套《诺贝尔获奖作品选》、《安娜?卡列尼娜》，一本《一九八一年获奖作品》。
凌晨一点钟，我被一阵锣鼓声惊醒，心狂跳，朦胧中以为“文革”中来了最高指示，或庆祝“九大”召开。锣鼓声和口号声越来越近，鼓手们似要破门而入。我急忙起来，手忙脚乱地穿上军装。原来，满载新兵的登陆艇靠上码头。
晚饭前，修科长上楼叫我，说政委让我下去吃饭。在酒桌上，政委问：“你们能解决光秃问题吗？”我自信地说：“能，”夸下海口“明天就能见报。”
首长们鼓掌。我当即放下酒杯下楼，给《前进报》夜班编辑打电话，恰巧是我认识的一位编辑，传了那篇写完的经验消息。他许诺，第二天见报。
我回到酒桌上，说：“光秃问题已经解决了。”首长非常高兴，说：“你确实有两把刷子，怪不得要塞区只有你破格提干，调到我们守备区吧。”
第二天来船，我传的那篇消息，果然上了《前进报》。
乔干事知道已经解决“光秃”问题，说：“我想让他们产生危机感，以后重视新闻报道工作，不用去北京送稿了。”我很失望，不如不传那篇稿子了。
“摘帽”任务完成，回要塞区之前，守备区政委政委设宴为我们饯行。
那天上午我正在房间写稿子，有人敲门。我以为有人走错门，原来是惠达和韩广太。我如同头一次见到同类，不断重复：“从天而降！从天而降！”
惠达给我换来崭新的干部大衣。我感叹：“还是兄弟办事我放心。”韩广太到了林甸，没有时间，把银针鱼送到了老姨夫和姑父单位。他们的到来，扩展了我的生活空间，时间变短。房间里面有空床，他俩晚上在这里睡觉。
有了大衣也有了“护身符”，哪怕冬天变成妖魔鬼怪也不怕。
第二天早饭后，两人去考试，房间只剩下一个人。几天没来船，没有报纸和信件，和外界失去了一切联系。大海是牢狱，老天爷是监狱长，狂风巨浪是凶残的狱卒。誊写完稿件，近两万字，如同一项艰巨工程竣工。
田干事和关副政委到要塞区开会，他来到我的房间里看望我，对我说：“政治部人员已确定。如果你在要塞区留不下，就得下连队当排长。”我说：“让一个副连职干部当排长，恐怕没有先例吧？”他说：“干部调整结束，已经没有正连职位置。”退路已被切断，只要关副政委还在，就没有我的好。
我对乔干事说了这件事，他不以为然：“你在这里安心干。”
我虽然吞了定心丸，又觉得如鲠在喉。韩广太给乔处长画了几幅画，我陪他送到他家。乔处长是复县泡崖公社人，对老乡相当热情。
乔干事说：“最近我俩去北京送稿，你先回广鹿处理一下个人事情。”
广鹿岛就像小西山的郝振东大爷，十八岁和八十岁都一样。我离开时，政治部和修械所进行篮球比赛，现在还在进行篮球比赛。桑干事和照相馆的李师傅在宿舍里下象棋，现在，两个人还在下象棋。我的宿舍里，还是一张木床和一床薄被。人们对我和我对他们一样，彼此司空见惯。一恍惚，我以为一直没离开。
我到饭堂里吃饭，只有那双眼睛里盛满了惊奇、探询、遗憾。
小西山守海吃海，一年有半年吃酸菜。谁家要是用酸菜炖海蛎子，会被讥笑“胡吃海菜”。我头一次吃酸菜炖海蛎子，味道鲜美极了。
下午到机关，我向仇主任汇报这两个月的情况。他说：“你先找关副政委打个招呼。”我敲门进到关副政委办公室，给他敬礼，他装作没看见。
我刚要出去，他在身后说：“你帮忙结束啦？”我言不由衷：“我回来拿棉衣，来看看你。”他不满地说：“你还有完没完了？”我说：“我服从上级安排。”此处不留爷，自有爷去处。我一刻都不想呆在广鹿。乔干事来电话，让我先到大连买火车票，我们一起去北京。晚上看电影《开枪，为他送行》，颇有些悲壮。
我连夜收拾东西，第二天坐船回大连招待所，继续做“董助理”。
乔干事明天到大连，我到警备区联络部送稿子，部长遗憾地说：“把你调来真困难，夏天那次，你们守备区撒谎，你没来，他们说已经来了。”
岁干事说海洋岛的杨传荣，马上调到福建前线广播电台当编辑。我采写的《斜张桥跨海飞渡——天堑变通途》等稿件，播出后获得东南亚听众一致好评。
我买好两张去北京的卧铺票，乔干事来电话，让我退票买船票，坐下趟船和他到海洋守备区。李光祥政委即将到要塞区任政治部主任，为他补拍照片。
第二天，我坐交通船和乔干事在大长山会合，晚上六点半到达海洋岛。
接船的王干事说我面熟，我说：“你曾经接待过我和赵明。”李政委陪我们吃
饭，喝海洋岛特产“桂花香”。岛上所有物品都用船从大陆运上来，和乘客一样两头不见日头。海洋岛的夜晚格外黑暗、静谧，连海浪都不喧嚣。星星点点的灯火来自渔民家窗口，海上星星点点的灯火来自夜捕的渔船。杨朔的《海浪花》，写的就是这里。我从灯火辉煌的闹市大连，跌进大海深处的浪谷之中。
晚上看了李光祥政委的事迹材料，和乔干事研究摄影镜头。
上午，我们和李政委坐车去“张家楼哨所”，为他补拍照片。
山路照样凶险陡峭，吉普车照样在悬崖峭壁上跳舞。司机照样驾轻就熟，坐在副驾驶座位上的李政委照样稳如泰山。当年，杨朔就是在这座山上观看日出。
我到哨所拿来报纸、酱油瓶子等，装进作训包。李政委背着挎包，从陡峭的山路攀上来。官兵们列队欢迎政委下部队，顺便捎来报纸和书信，还有炊事班的油盐酱醋。在军区学习时，军旅摄影家王传会为我们上摄影课，现在用上了。