他们无限上纲上线，把高三连贬低的一无是处。
高三连党支部认为：只有刻苦训练，才能练出真本领，此外没有任何捷径可走，否则不是一个真正的马克思主义者。因为马克思说过：在科学上没有平坦的大道,只有不畏劳苦沿着陡峭山路攀登的人,才有希望达到光辉的顶点。
为此，营长和教导员受到了上级的严厉批评。第二年转岛训练实弹射击，因为撤了“修正仪”，高炮营没打下拖靶，给守备区丢脸。缺了鸡蛋做不成槽子糕，连长“老圈”被确定转业，免职摘掉领章帽徽。码头上。他带老婆孩子刚要上船，又“刀下留人”被守备区招回去，继续担任高三连连长，重启“修正仪”，转岛训练又打下拖靶。虽然为守备区争得荣誉，丝毫没改变上级对高三连的印象。
首长从来不提高三连做出的贡献，重提连队老兵和驻地的姑娘们“挂钩”，炸老百姓池塘里的鱼、锯老百姓刺槐树搭菜窖子等旧话题，动辄通报批评。
再以后，高三连卸水泥守备区不派车，到沙尖看电影更别想坐车。
每当看电影，连队早早吃饭提前出发，战士们荷枪实弹带小凳跑步前进。部队装备的“六三年式自动步枪”，防尘盖被战士们颠的“哗啦啦”响。夏天跑到守备区，子弹袋被汗水洇透，冬天，衬衣被汗水湿透。战士们打趣地说：“看一眼‘小浪包’，顶上吃两碗大米饭。看一场电影，比卸一船水泥都累。”
有的连队老兵为了轻便不累，出发前掏出子弹只扎条空子弹袋。电影放映之前，军务科单独抽查高三连。每次抽查，战士们都带足了七十五发携行弹。
营里多次向守备区打报告，解决高三连看电影的乘车问题，一直没解决。每当电影散场，高三连的口号喊的震天响，几个排头兵横冲直撞开路。
其他连队和驻地群众纷纷避让，给“北小圈土匪”让路。
守六连的干部苗子有苗不愁长，提个干部像拔颗萝卜白菜。高三连提个干部虽然不比蚍蜉撼树，也如同鲁智深倒拔垂杨柳。况且，高三连也没有鲁智深那样的能人。每当干部调配，高三连的干部苗子不是被偷梁换柱，再是张冠李戴。
一班长赵恩才代理了三年排长，军政素质过硬。政治部宣传科的铁科长到高三连蹲点，称赞：“赵恩才可以直接提升为连长。”军务科的武装遣送任务，都由赵恩才佩枪执行。干部科的临时外调任务，赵恩才首当其冲。赵恩才在家乡县城找了对象，准备提干之后完婚。守六连准备复员的钱宝才提了，高三连等着结婚的赵恩才没提。守六连的饲养员提干、只剩下猪没提，赵恩才仍没提干。
高三连如同“光棍屯”小西山，干部苗子都是光棍。小西山的光棍，最终都能找个寡妇拉帮套。部队还没实行志愿兵和专业军士制度，想拉帮套都拉不成。
高三连提干的干成了干活的“干”，干部苗子都被耽误成老苗子。
每一年的老兵复员之日，都是连长“老圈”和指导员“小金嘴”的难熬之时。老兵们提出这样那样的实际问题，连军委主席都无法解决。平日里的连部，老排长雷祥明和二排长“吴老二”，也不能说进就进，都得在门外喊“报告”，里面允许了才能开门进去。此时，连部屋门四敞大开，复员老兵们像走平道一样进进出出。连队主官封官许愿未能兑现、接了礼物没能入党、该给谁办理伤残没办、揭发干部侵占士兵利益被提前退伍；有的老兵想再干一年，甚至把行李搬到连部睡觉。此时，说一不二的连长“老圈”低眉垂目，小心翼翼如坐针毡。巧舌如簧的指导员“小金嘴”李永远，更是拙嘴笨腮焦头烂额。他们像送瘟神一样送走了老兵，如同打了一场艰苦的歼灭战。直到新兵下到连队，他们仍在家属房里闭门不出。班长们都代理过排长，连队照样训练、学习、施工、劳动。
我在新兵连见识了瘸腿连长，给我留下了顶天立地的形象。比我早下到高三连的新兵，没见到连长和指导员，仍集中管理没下班排。营房后面菜地里，新兵和老兵们在老宋的带领下，排成一列横队挖地。我把帽子递给王明义，他憨厚地笑了笑，接过去郑重戴好，对老宋说：“新兵来了。”老宋看都没看我一眼，只把手里铁锨递过来：“到边上挖。”我立正接过铁锨，大声回答：“是！”
比起在大连砌大墙挖地基，挖地如同挖沙子。我一脚将铁锨蹬到底，轻松地挖土摔散，扒拉得溜平。我挖过的地面松暄，高出一层。我挖的又深又快，有道眼还出活。我往外多挖了两个人的宽度，一个顶仨，不时给身边的新兵帮锨。
我参加民兵训练时刺杀动作标准，引起民兵连长曲跃后的注意。我挖地又快又好，也引起了老宋的注意。他将全连叫停，让我在前面挖地进行示范。
农业学大寨，除了艰苦奋斗的创业精神，再是在七沟八梁一面坡上建造海绵田。盐场大队是旅大市学大寨的先进典型，男女老少都到地里挖台田。挖地不但有技巧还得有力气，因此，我挖地才轻松自如，并不是人人都能学会。
老宋勾勾个腰，抽烟抽得手指头发黄，说话带刺，穿一件改过的四个兜军装。他入伍六年种了六年菜，名字叫宋必武，除了新兵连再没参加过任何军事训练。他的手中武器是铁锨镢头，对枪械一窍不通，是个穿军装的“军农”。他最大的优越，是没卸过船没打过坑道。他最大的贡献，是自给自足保障全连吃菜，还支援其他单位。他不发话，任何人不敢越雷池一步进到菜地里。即使随军家属进到菜地里摘菜，他毫不客气张口就骂。不管谁家小鸡进入菜地，他就地正法。
除了六九年江苏籍老兵常有兵，老宋是高三连的第二老兵。
常有兵患白血病常年在大连驻军医院住院，红血球指标上不去就不能上岛领津贴。老宋在菜地安家，茄子辣椒不缓苗、西红柿不放红就不能下岛探亲。他入伍第二年入党，立过三次三等功，干部们都敬他三分。每年“八一”建军节，老宋都换上新军装戴上三枚军功章，先到菜地里走一圈，再到各班排坐一坐，去小盐场逛一逛商店，和老百姓聊聊天。连队杀猪会餐，干部战士轮流敬酒，老宋来者不拒，喝醉后引吭高歌。老兵复员期间，连长和指导员做不通的工作，都由老宋出面疏通。驻地老百姓邻里产生纠纷、家庭闹矛盾，也找老宋调解。
谁家婚丧嫁娶，先请老宋，然后才请连长和指导员。
老宋有言在先，决不拿地里的菜做交易。
一大批文艺作品平反，大队高音喇叭里，一遍遍地播放歌剧电影插曲《洪湖水浪打浪》。歌声传到炮阵地后面周麻子家，哪怕全家人正在吃饭，也得停下来，不许出半点儿声音。女儿“小浪包”筷子掉在地上，被父亲扇了一耳刮子。
姑娘们喜欢和信赖老宋，不管家里家外受了欺负，都找他打抱不平。“小浪包”捂着脸跑到菜地，找老宋诉苦。老宋和王明义刚修好汽油机，正在抽水浇菜。他听完 “小浪包”的哭诉，认真察看脸上的巴掌印，马上随她去山后。老宋把自己的收音机送给周麻子，让他欣赏电影插曲《阿诗玛》。他趁周麻子陶醉的不能自制，狠扇他一个大耳刮子。周麻子听完音乐，脸上带着大巴掌印子还不知道挨了打。关于青海湖大还是海大，周麻子经常和老宋争论的面红耳赤。
周麻子去过大陆青海省推销银针鱼，非说青海湖比海大。他的理由是，海里除了岛就是砣子，青海湖一眼望不到边，连块礁石都没有，两个人又差点儿打起来。他的一边脸火辣辣地肿起老高，刚想找老宋算账，老宋已经扬长而去。
那一次下雨，老宋军装湿透，光着身子穿雨衣，在菜地外面挖沟排水。
水排完天放晴，老宋没躲及，“大红花”来了，非要陪他回连队。天闷热，老宋严严实实地捂着雨衣，“大红花”非要帮他脱下。老宋在前面跑，“大红花”在后面追。“大红花”一把将老宋的雨衣拽下来，像见了狼，大叫一声转身就跑。
老宋被“五好”告到守备区，说他调戏驻地姑娘。军务科来调查，“大红花”说根本没有这回事，倒是举报人“五好”多次对她动手动脚。老宋有惊无险，指导员“小金嘴”差点被免职，批评他兵越老越骚，给连队造成了恶劣影响。
老宋说：“‘小辣椒’早说了，要到菜地窝棚里脱光了睡觉。”
指导员说：“这样的好事怎么都让你遇上了？还是你勾引的。她要是到窝棚里面睡觉，你用被子包了拿行李绳捆了，给我送到连部来。”
“小辣椒”和那个时代的女孩子一样，做梦都想当女兵。
她比我还早五年，十岁那年去公社报名当女兵，也报了八年名没当上。她的同学栾军花第一次报名参了军，她在背地里大哭一场。她发誓，当不上女兵也得找个当兵的。在学校组织的军训中，她看好了高三连的教官赵恩才。
赵恩才从来不和地方女孩子搭讪，再说肯定提干，在大陆找城市姑娘。高三连的兵都不敢招惹“小辣椒”，只有老宋技高一筹降龙伏虎。趁老宋不在菜地时，姑娘们都去欺负王明义。她们进菜地如履平地，拔菜如探囊取物。
王明义追上来，她们双手往裤腰一伸往道边一蹲，如同拣块石头吓唬狗。黝黑老兵王明义窝头往回跑，她们拔完菜，大摇大摆地从他身边走过。
老宋知道了，要给姑娘点儿眼色瞧瞧。他暗度陈仓，装做去小盐场商店，让王明义看守菜地。姑娘们不知是计，结果中了老宋的埋伏。她们故伎重演，看老宋追上来，真的褪下裤子，往道边一蹲。老宋不吃这一套，飞起一阵大头鞋，把每个人的屁股踢出一块淤青。姑娘们恨死了老宋爱死了老宋更佩服老宋，都想让老宋只喜欢自己。“小辣椒”扬言要脱光了，钻进菜地窝棚里面睡觉。
那天，老宋用行李绳捆着棉被扛到连部，往指导员床上一放，转身出去。指导员“小金嘴”以为老宋恶作剧，捆了头糟蹋菜地的散猪吓唬他，大发雷霆。他解开行李绳打开被子，想把猪放出去。被子里，卷着一丝不挂的“小辣椒”！指导员刚要喊通讯员去找家属，被“小辣椒”一抱住。他背过身，大气不敢喘。“小辣椒”提出条件，想穿一穿他的军装照一照镜子，看看自己什么样。
指导员满头大汗，赶紧拿来一套新军装，让她从里到外换上。
“小辣椒”把腰带缩紧扎在腰间，背上指导员的手枪，顿时变成一位英姿飒爽的年轻女军人。她对着镜子好一顿照好一顿臭美，违背诺言，出门扬长而去。她先到小盐场走了一圈，又到守备区沙尖逛了一圈。见事情闹大了，指导员和老宋赶紧换了便衣，像两个特务在后面尾随。军队和老百姓，都没看出“小辣椒”是岛上姑娘。要塞区女子射击队正在广鹿靶场集训，备战军区比赛。
“小辣椒”身背手枪出尽了风头，几个年轻军官向她大献殷勤。
晚上，老宋扛了半麻袋萝卜，去周麻子家说尽好话，要回指导员的军装和手枪。谢天谢地，否则，老宋和指导员将极不光彩地告别军旅生涯。
县一级应属于基层政府中的最高级别，最高级别中的基层政府。在岛上居民眼中，到了长海县就顶天了，再往上可望不可即。盐场傻春林过年挨家挨户要钱，别的不认，只认一元钱“大红票”。广鹿公社的面积，还没有老家盐场大队大。盐场再偏僻，还有一条官道连通外面的世界。广鹿岛坐落在黄海深处，官兵服役两年之后才有探亲假。不管是谁，遇上大风大浪大雾不开船，哪怕家破人亡也只能望洋兴叹。因此海岛上人的行为、情绪和命运，都和大海、天气有关。
大家正在挖地，墙外一户家属房门，“呼隆”一声被从里面撞开。一个中等身材的健壮男人，把一个女人拖到门外。全连战士愣在那里不知所措，老宋扔了铁锨跳到墙外，抓住那男人狠狠地打了两拳，骂：“连长你妈个逼！”
赵恩才和罗未来几个班长跳到墙外，拉开了老宋。那男人和女人窝头钻进门内。我不敢相信，那男人就是连长“老圈”盖房子，女人就是嫂子。
挖完地，几个老兵批评老宋：“连长也是家长，清官难断家务事。我们犯了错误，连长批评再严厉，也没骂过我们，更没动手打过。你兵再老也没有连长资格老，连长再不对也不能打不能骂，更不能当着新兵的面让他下不来台。”
老宋说：“嫂子多好，全连战士的被子她都做过。她家守着菜地，从来没摘过一个茄子辣椒。连长是她的男人，也没有权力打她，别想让我赔礼道歉！”
老宋油盐不进，几个老兵把他按倒，扯着胳膊腿打夯，敦的他“嗷嗷”叫唤。老宋受不住，去敲连长家的门，向连长赔礼道歉。连长见老宋进来，眉开眼笑地拿出一瓶酒，嫂子赶紧炒菜。老宋提出条件，连长先给嫂子陪礼道歉，他再向连长陪礼道歉。连长“老圈”从来没让战士打过骂过，也没留战士在家里喝酒。
他更没推心置腹地向一个战士大倒苦水，唯有老宋例外。
老兵离开连队之后，连长陷入极度的苦闷之中。眼看一个个德才兼备、军事技术过硬的骨干提不起来解甲归田，深深内疚，因为自己抗上连累了他们。
连长“老圈”和老宋干了一杯酒，即兴赋诗一首，抒发郁闷：
抗上没有好下场，
干部苗子遭了殃。
刀下留人“美名扬”，
愧对一碗陈高粱。
连长无法改变连队的处境，喝酒解闷。老宋给连长出主意，找被他“抗上”的副司令检讨错误。连长和指导员商量，觉得可行。营里让连长写份深刻检查，营党委研究通过之后，交到守备区党委。连长刚写完检查，副司令离休了。
在高三连，“文有罗未来，武有赵恩才”。五班长罗未来上政治课，一班长赵恩才带领全连出操、队列训练。我期望分到一班和五班。那天新兵们收拾东西，准备下到班排。守备区突然来车，接连队去码头卸水泥。赵恩才立刻集合整队，全连上车准备出发。此时，指导员“小金嘴”李永远浮出水面。他身穿令人眩目的新军装，像一只顶盖肥螃蟹，紧绷绷地裹着一包肉。他没抬头往车上看一眼，没和任何人打招呼，径自坐进驾驶室。汽车开到码头，一艘炮艇刚刚靠上码头。
就像“富裕不富，林甸没有一棵树”，炮艇没有炮，只装备两挺“双联14·5高射机枪”，相当于大草甸子上的两座榆树墩子。其实，炮艇就是运输艇，老百姓叫“巴拉壳子（水瓢）”。新兵们全部下到舱里，顺几乎垂直的舷梯，将一袋袋水泥搬上舱口。老兵们站在舱外，将水泥扛到码头上装车。指导员李永远戴上雪白的口罩，一尘不染地站在码头上风头，似在向世人公布答案：高三连为什么被守备区另眼看待。不一会儿，他下到船舱里，和我们新兵一块儿搬水泥。
我们这才知道，指导员接到加急电报，父亲病危，今天探家，坐车一块儿去码头。他看连队干部少任务重，决定推迟探家。一个星期之后，他父亲病故。