小西山家家户户拉车、种地等重活，由牛和马来干，称大牲口。推磨、轧碾子、打场等是毛驴的活儿，称二牲口，也叫“二驴子”。小西山家家户户排行第二的男孩子，都具有毛驴的倔强、暴躁、多疑、嫉恨，动辄尥蹶子放屁的秉性。他们不听父母管教，与人较难相处，和家里的毛驴脾气相投，父母都取小名“二驴子”。他们有名字也没人认同，统称“二驴子”。
“二驴子”们都有一段和父亲闹别扭的事、孝顺母亲感人的事。
董万开十八岁时，他爹打他妈，他把他爹铺盖扔进猪圈。董百路小时候吃地瓜，被他爹打了一巴掌差点儿噎死，发誓一辈子不吃地瓜。董百草学董万显管毛驴叫爹，被他爹踢了一脚，以后管毛驴叫爹，把他爹活活气死。
叫二驴子不赶劲，还叫他们二斜眼子、二洋桶，、二彪子、二鳖羔子。
每年冬天，董万开都来老碾房里睡碾盘。他一不为心诚则灵等来媳妇，二不怕烤火招来精气，只图烧得滚烫的碾盘，还有香喷喷的烤家雀肉。
半夜三更热炕头变凉，他起来带着铁锨绳子，到董千显家街上偷劈柴。躲日本人时，董千显央求大伙儿烧他家劈柴。日本人一走，谁抽他家一根劈柴，如同抽他一根肋巴条。他起大早抓董万开，一回都没抓住，和棍头隔着老碾房墙头对骂。他在墙外冻得鼻涕嘴歪，棍头在里面烤火烤得浑身冒汗，在碾盘上脱光腚往火里抖搂虱子气他。他威胁要用四爪挠钩子扎枪，活活掏出他的肠子。
腊八那天半夜三更，董万开早早起来，过西北地绕沙岗前，来到西头子。大柳树枝条被冻断，“刷刷”落下一层。董千显家街上，一垛垛劈柴如同永宁城高大的城墙。此时，手持扎枪的董千显，在暗中恭候棍头多时。
小西山用“板倒了大树有柴烧”，形容敢作敢当能得到实惠的人。董千显板不倒一棵大树，能把一棵棵大树挖倒，劈成劈柴。他的锨头活儿和镢头活儿都好，离开这两样东西，两只手成了拽子。他把场院活儿干利索，到沙岗下选一棵几人合抱粗的大杨树，日夜挖树。他挖大树如同挖人参，连须根都保留。
他用一个月工夫把大树挖倒，再用三个月工夫劈成一垛劈柴。他家做饭烀猪食烧炕，靠搂草划拉树叶子，一根劈柴都舍不得烧火。只有过年煮饺子，除夕夜发纸，二月二燎猪头，他才让家人论根烧劈柴。他过日子的信条是“宁叫撇了不叫缺了”。一垛垛劈柴烂成灰，那是因为富有，他毫不心疼。
此时，偷柴贼在身旁“刷拉刷拉”抽条，董千显感到肋巴条都被抽空，整个人被抽成了软塌塌的一层皮，再不能让贼得手。他猛地跳起来大吼：“驴进的往哪儿跑！”他本想将棍头吓瘫，用扎枪挠钩子挂住棉袄，让他跪地求饶足矣。
他心一狠用了狠劲，“噗嗤”一声，一扎枪刺穿偷柴贼！
贼一声没吭倒在劈柴垛的东西！腾腾热汽和浓烈的血腥味将他笼罩，知道掏出的是人肠子。
他这才觉出天寒地冻，快冻成冰砣，大祸临头万念俱灰。
董千显成亲那天也是腊八。那天这个时辰，他起大早到南洪子刨碱泥，掉进冰窟窿差点儿冻死。这让他一辈子发冷，一直暖和不过来。他现在什么都不想，只想热炕头。他把人肠子抖落干净，扔下死人不管，转身跑回院子里。
他把扎枪扔上房顶，回屋里上炕，脱光衣裳钻进热被窝。人过三十天过午，人过五十按年头数。他儿孙全有，对得起祖宗。即便死到临头，他也得把身子暖和过来，睡一次回笼觉，不做冻死鬼。等他醒来时，天已大亮。当瞎董万空得知董万开被人掏了肠子，赶紧去永宁城报官。他吃完饭拾掇停当，警察骑马也到了。三天后，衙门宣判他死刑。第四天正晌午时，刀斧手将他押往北门外杀人场，喝完断头酒开刀问斩……董千显眼前白光一闪，顿时人事不知。
老婆起来后，出去牵毛驴回家暖蹄子。她见毛驴抹了笼头，赶紧到街上寻找。
借着星光，她看见毛驴死在劈柴垛下，肚子上有个血窟窿，旁边一堆血呼淋拉的肠子，冻成冰砣。老婆哭喊“毛驴被人掏了肠子”，董千显以为在梦中。他知道这是真的，一个高跳起来，光腚跑出去：“贺喜！贺喜！吃驴肉包子！”
董万开不知道董千显街上家里发生了什么，和往常一样摸进老碾房。他把劈柴放在碾道上，准备和吝啬鬼隔墙对骂，想好一大堆赶劲的骂人话。
如同在黄泥坨子上拔芦草根子，他拔掉几撮胡子和眉毛，把冰溜子摘干净。栖息在房笆、墙缝里的家雀冻死后掉落，在碾盘碾道铺了一层。他一双大靰鞡头子在碾道上一趟，碰的冻家雀“叮当”响。
人心要实火心要空。他把劈柴在墙旮旯架空，掏出火镰“刺刺”打火。火光将碾盘、碾轱辘和人的身影映在墙上，透过门脸照亮了南头子房后，也照亮了黄茔上几棵弯腰弓背的老柳树，树冠上挂满晶莹的树挂子，像站着几个白发苍苍的老祖奶奶。不睡觉不怕冷，成宿半夜唠嗑。
董万开把火烧得比以往更旺，不气死董千显也气个半半昏。他将茅草点燃塞进劈柴中间，俯下身子鼓吹，“呼窿”一声窜上火苗。篝火熊熊燃烧，他用一根劈柴在中间挑拨，眨眼工夫，老碾房热成铁匠炉。
房子“吱吱嘎嘎”膨胀，摇摇晃晃似要塌架。他把碾盘、碾道上冻成冰疙瘩的家雀用铁锨划拉一堆。一晚上至少冻死百十只家雀，烤熟后够他饱餐一顿。
腊月间碾大黄米，碾子天天不得闲。懒驴懒马粪尿多，把一肚子怨气化做“滚木擂石”。大伙儿一边压碾子，一边用脚把粪蛋踢进碾盘底。董万开撮一锨火碳伸进碾盘底，均匀地播撒火种。一会儿工夫，牲粪燃烧，烧热碾盘。
时机已到，他脱的赤条条，盘腿坐在煎皮烙肉的碾盘上。
他俯身从碾道上提起两只靰鞡头子，掏出湿漉漉臭烘烘的锼苞米窝子，摊在碾盘上烘烤。董万显没在碾房外挑衅，他以为要往里面撇石头，遂提高警觉。
半天没动静，他翻出棉袄棉裤里子，“噗喽”“噗喽”往火里面抖搂。沸沸扬扬的皮屑、毛发和灰尘没等落下，在火堆上空一闪，燃为灰烬。芝麻粒一样饱满的虱子和瞎稗子一样的虮子，在火碳上“嘎巴嘎巴”响成一片。
那些东西燃起繁星般幽蓝的火苗，发出淡淡的香味儿。他趴在碾盘上，烙得胸脯、胳膊弯、肚皮、膝盖、脚尖灼烫。他如同喝下二两老白干，五脏六腑熊熊燃烧。正面烙完，棍头又仰面朝天，将肩膀头、脊梁杆子、后腰、后腚、腿肚子、脚后跟贴在碾盘上烙。从房盖窟窿里透下来的凛冽寒气，像捅下几根高粱秸，在他皮肉上乱戳。他翻身、侧身，坐起来倒下去把全身烙透，蹲在碾盘上烙脚掌，把脚后跟皲裂的老皮，烙出苞米锅巴那种焦香味儿。
董万开烤足烙够，穿上膨暄的棉裤棉袄。靰鞡头子被火烤的缩小许多，再絮进暄腾腾的苞米窝子，塞进血脉通畅的双脚，冬天拿他没辙。
他撮满一铁锨缓冻后的家雀，在墩厚、白热化的炭火上烘烤。他把铁锨伸到炭火上面，旋转着颠倒着抬高放低，避免家雀被烤焦，铁锨把被烤着。
家雀缓出水滴进火里，“滋拉滋拉”爆起一缕缕蒸汽。
家雀油滴进里火，“呼呼”窜起一束束火苗。
诱人的肉香弥漫老碾房，他把烤家雀摊在碾盘上晾着。他的手有数，一铁锨不多不少，烤十八只家雀。家雀虽小五脏俱全，外焦里嫩，黄豆粒大的心脏仍是一颗冰粒，像那种交不透的人心。把家雀的心脏烤熟，家雀就糊成焦碳。他把吃剩的骨头和内脏扔进火里，腾起烟花般的焰火，“噼噼啪啪”爆响。他吃完三铁锨烤家雀，打了几个饱嗝，到外面戳回几锨雪，放在碾盘上。
他先吞下一大捧雪，再用融化的雪水洗把脸。他从房笆上取下扫碾盘的小笤帚，扫雪水刷碾盘。雪水被扫进火堆，“滋拉”“滋拉”腾起团团蒸汽。
碾盘很快蒸干，他长拖拖地躺在上面，顷刻响起鼾声，割了脑袋不知道。
董万开睡足回笼觉，光棍们喝完了腊八粥，三三两两来到老碾房。
董万开忧心忡忡地说：“小日本烂姜没大辣气，小西山下雨返潮不上干。大神停神，没有明白人啦。”过去，大伙儿把瞎董万空当成主心骨，自从“平坎子”再到“躲鲁一次郎”，他彻底失信，把龙说的从天上掉下来都没人信。
瞎董万空偏偏多说话：“历朝历代官逼民反，都因为穷富不均。土地不均才贫富不均，让耕者有其田就得杀富济贫，让地主把土地分给穷人。”
董万开说：“瞎驴进的歪嘴子吹风一溜斜气，均土地先均你家，把你家官道南十垧好地均给我五垧，再把我家两垧沙包子地均给你家一垧，你干吗？”
棍头一提头，大伙儿对瞎董万空群起而攻之，把各种不如意的事情都往他头上栽，仿佛小日本由他勾引而来，满洲国也因他而成立，他无奈地长吁短叹。