父亲从来不脱衣服查看伤口，也不让别人查看。脓血干了一层又一层，衣服成了紧绷绷箍在身上的一层铠甲。骑马时哪片衣裳被树枝剐开蹭掉，他再绑块桦树皮补上，子弹都穿不透。他在战友们面前有说有笑，和好人一样。
没人时，他嘴里咬着一块树皮或者一根木棍，一口口地倒吸冷气，一双手“哗刺”“哗刺”抓挠树皮。开始他靠指甲迸裂止疼，后来把树皮一块块抓下来。战友们以为他在练铁爪功，哪知道他浑身又疼又痒生不如死。
父亲的伤痛是凶残的小鬼子和汉奸，对他的身体和意志进行无情摧残。面对小鬼子，父亲打死一个够本打死两个赚一个。身体的伤痛，让他束手无策。
他实在疼痛难忍，吟唱《露营之歌》当成痛苦的呻吟。
铁岭绝岩，林木丛生，暴雨狂风，荒原水畔战马鸣。围火齐团结，普照满天红。同志们！锐志哪怕松江晚浪生。起来哟！果敢冲锋，逐日寇，复东北，天破晓，光华万丈涌。浓荫蔽天，野花弥漫，湿云低暗，足溃汗滴气喘难。烟火冲空起，蚊吮血透衫。兄弟们！镜波瀑泉唤起午梦酣。携手吧！共赴国难，振长缨，缚强奴，山河变，万里息烽烟。荒田遍野，白露横天，夜火熊熊，敌垒频惊马不前。草枯金风疾，霜沾火不燃。战士们！热忱踏破兴安万丛山。奋斗呀！重任在肩，突封锁，破重围，曙光至，黑暗一扫完。朔风怒吼，大雪飞扬，征马踟蹰，冷气侵人夜难眠。火烤胸前暖，风吹背后寒。壮士们！精诚奋斗横扫嫩江原。伟志兮，何能消灭。团结起，赴国难，破难关，夺回我河山。
父亲不知道这首歌是抗联第三军军歌，以为是抗联军歌。别人学唱许多遍记不住歌词，父亲从骨子里疼痛，把曲调和歌词融进骨子里。热情豪迈、气壮山河的词句，变成金石良方和丸散饮片。忧伤悲壮的古曲旋律，为他把诊号脉刮骨疗伤。在旋律中，数不清的抗联壮士，为了把小日本赶出东北和中国，不怕流血牺牲前赴后继，受苦遭罪直至献出生命。他们吃的苦遭的罪，半点不比他少。他们为国捐躯，无怨无悔虽死犹荣。他的生命，是无数英烈生命的延续。不管他受多大苦遭多大罪，义无反顾应当应分。
为了不暴露目标，父亲不能总唱歌镇痛。为了解痛，他没事就举枪练习瞄准，把所有东西都当成麻生太郎。他把自己当成各路鬼神、飞禽走兽、花草树木和黑土白云，帮他分担伤痛。好在一直没伤筋动骨，他五脏六腑没腐烂化脓。否则哪怕华佗为他诊治、李时珍带他尝遍“本草”，把黄帝内经烧灰冲服，早已死无葬身之地了。
父亲的身子和腿吃不上劲，“铁青”的腿是他的腿，马背是他身体的一部分。“铁青”没生出胳膊和手，他把自己的胳膊和双手移植到马身上。
“铁青”是一匹会开枪的马，父亲是一个四蹄生风的人。人和马的完美结合，产生了奇妙效果，让父亲有一身过硬的人马功夫。战斗中，他一手持马枪一手握匣子枪，长短枪交替并用。他时而站在马镫上，单臂平端马枪，射杀远处的目标。他时而藏在马鞍子侧面，回头用匣子枪点射后面的敌骑。
马跑的越快越稳，他身子越矮越隐蔽。“铁青”是离弦之箭，肚皮与地面平行，载着父亲直插敌阵。父亲与马背平行，左右开弓双枪齐发，让敌人措手不及。等敌人掉转马头追赶，炮弹变成马后炮，子弹成了隔山打牛。
父亲忠诚可靠作战勇敢，意志坚强屡建奇功，成为一位光荣的中国共产党党员。抗联主力部队只剩下不到几百人，被迫转入苏联远东伯力地区整训。
小分队在鬼子讨伐队、伪满警察部队、山林队的围追堵截下，过海伦、木兰、巴彦，到了讷河只剩下二十一个人。队伍过江去老张山，马不能和人一起上船。主人只得狠下心抛弃战马，出生入死的战马不肯离开主人，纷纷跳江殉难。
有的战马被急流冲走，有的战马被炮弹炸死或中弹而死。“铁青”一直跟在船后面凫水，寸步不离守护父亲。船到江心，鬼子的骑兵也追到江边。
机枪打的江面沸腾，炮弹炸的江水开花。几位战友中弹，江水被鲜血染红。父亲抱着一挺机关枪，向岸上敌人猛烈还击。船被鬼子炮弹炸翻，父亲落水，眼看被江水吞没。“铁青”游过来，紧紧叼住父亲的衣裳，把他拖到对岸。刘小脑袋说的“逢叟离”“逢马吉”三句话，头两句全都应验。
最后一句“逢狗吉”，父亲一直没见到狗。那年冬天，小分队只剩下了父亲等七个人。他们昼伏夜行来到萝北江边，对岸就是苏联。
江边每隔五十米远，就有一座鬼子碉堡。“铁青”目标大，不能和父亲一起过江。父亲卸下鞍子解下笼头，抱住“铁青”含泪告别。
“铁青”恋恋不舍地用脑袋蹭了蹭父亲的脸，伸出舌头舔了舔父亲的手，转身朝远处山坡跑去。父亲来到界江边白桦林里，“铁青”站在山坡上。
白天，他们在白桦林里潜伏，晚上，每个人身披白被单，悄悄地潜出白桦林。他们在雪地里爬向江边，身后留下几道雪沟。他们离江边还剩下十几步远，被碉堡里的鬼子发现。枪眼里顿时喷出条条火舌，机关枪向他们猛烈开火，将他们阻隔在江岸上。父亲用双枪向敌人还击，吸引敌人火力。
战友们一跃而起，拖着父亲冲上冰面。鬼子的机关枪猛烈扫射，子弹打的冰屑四处飞溅。鬼子从碉堡里冲出来，父亲他们越过江心，到了苏联那一侧。
鬼子不敢朝苏联方向开枪，他们仍不敢贸然行动，无法和对方联络。
黑暗中突然涌出上百条狗，“汪汪”叫着扑上来，把他们团团围住。父亲以为是群狼，举枪就打。枪没响，里面已经没有子弹。幸亏枪里没了子弹，否则后果不可想象。这是苏联警卫队用来接应抗日联军的军犬。
刘小脑袋的三句话全部应验，父亲佩服得五体投地，也深深惋惜。几个全副武装的苏联士兵打着手电筒，从树林深处营房里走出来。父亲以为来到了苏联，会像客人一样受到欢迎。他们武器弹药被收缴，全身被搜空，像俘虏一样被押往树林深处。父亲走不快，被一个苏联士兵一皮靴踢爆了脓包，哀嚎一声倒在地上。他本能地伸手到腰间摸枪，沾了满手脓血。
如果他枪里有子弹或者没被缴械，从过江到现在已经死了两次。假如季淑清没替他保存“四十三军军旗”，他也得被当成土匪胡子，立即执行枪决。
由于语言不通，他们被关押在一间房子里，准备接受漫长而严格的审查。他们长发披肩皮肤漆黑，衣裳破烂忍气吞声，更不像好人。
房子里生着火炉，热得人浑身冒汗，尿桶和大便桶都在里面。身上一暖和，成群的虱子从衣裳里钻出来，一扑娄掉一片。从衣裳缝里掉下来的虮子，像撒满一地秕谷。他们就着烤咸鱼皮子喝开水吃面包，总比吃马鞍子和树皮强。
没有鬼子讨伐队的围剿，晚上总算能睡个安稳觉。苦就苦了父亲。
在冰天雪地里被敌人围剿，生死未卜箭在弦上，父亲顾不得伤痛。一闲下来，他全身从骨头到皮肉，从脑瓜盖到脚后跟，千刀万剐万箭穿心。
咸鱼皮子是发物，熊熊炉火灼烤，父亲全身溃烂生不如死。在九死一生的战斗中，他从没想到死。现在，他死不了活不成。
他们一连等了二十多天，如同过去二十多年。直到远东战线的抗联领导一个一地确定名单，得到苏方承认，才把他们当人看待。他们换了房子和被褥，一位叫冬妮娅的苏军女护士，带他们去澡堂子里洗澡。
澡塘子里热汽蒸腾，战友们被一群肥壮的苏联女人按倒，扒光衣裳理发刮毛，光溜溜地扔进热水池子里。父亲的衣裳和皮肉被脓血黏合，不可分割。
扒了衣裳就是扒了他的皮，把他扔进热水池子里，不烫死也得活活疼死！他拼命往门外跑，被几个女人抓住按倒在地，拖到水池子旁边。
她们不顾父亲挣扎嚎叫，往下扒衣裳就像扒树皮，怎么也扒不下来。一个女人扯住父亲一块囫囵的脖领子，使劲往下一拽。
父亲从后脖颈到肩膀，连皮带肉被撕下一大片，惨叫一声昏死过去。几个女人惊叫着跑出去，两个男人放下担架，把父亲放在上面抬走。
战友们以为苏联人把父亲抬到病房，岂不知抬到密林里埋了。叫冬妮娅的女护士从外科病房里追出来，叫住两个抬担架的苏联人。她发现中国小伙子还有呼吸，让他们抬回来，去找爸爸奥列格博士。
在苏军远东军区的野战医院里，被注射“盘尼西林”的父亲，仍处于昏迷之中。他像一个活着的病体标本，浸泡在福尔马林池子里，只露出嘴巴呼吸。
他身上的“铠甲”被泡透，冬妮娅和几个女护士拿着剪子和镊子，小心翼翼进行剥离。她们为他清创，像用手术刀切削一具高度腐烂的尸体。
被抬上手术台的父亲，更是千疮百孔。除了脑袋和两条胳膊，他身上几乎没有一块好皮好肉。他冻伤的脚后跟，露出森森白骨。他大腿上几处贯通枪伤，溃烂出透明的窟窿。冬妮娅不相信，用碎纸屑放在窟窿上，顿时被抽离。
冬妮娅的爸爸奥列格毕业于巴普洛夫医院，是着名的创伤整形手术专家。在一战期间，英国的哈罗德·吉利斯医生实施一万多次外科手术，并成功进行世界上第一例植皮手术，是奥列格博士崇拜的楷模。如何解决异体植皮和排异，是奥列格博士研究的课题。对眼前的患者进行自体植皮，无疑剜肉补疮。
恰逢此时，一位脑部受伤的苏联士兵经抢救无效死亡。奥列格博士大胆决定，用这位苏军士兵的皮源，为中国抗联战士植皮。如果手术成功，不但攻克了异体植皮排异的世界性课题，也开创了不同种族、国籍异体植皮先例。不管自体还是异体植皮，供血是保证成功的关键。那位俄军士兵人高马大，皮源绰绰有余。
为了提高成活率，在手术过程中，奥列格博士尽可能利用供体的皮瓣。手术完成之后，在奥列格博士的指导下，对患者服用排异药物。
开始，父亲全身发紧，有的部位发痒，有的部位硬邦邦地红肿，像套了件别别扭扭的皮大衣，总想脱掉。奥列格博士精心为父亲设计几套方案，只要植皮不坏死脱落，就有成功可能。如果失败，患者会在极度的痛苦中死去。