第一百五十九章 西儒东来与海图新篇
“大秦”商人的到来，如同在平静的湖面投下了一块来自异域的巨石。鸿胪寺内一时间人满为患，通译官们绞尽脑汁，试图与这些深目高鼻、言语佶屈的远客沟通。他们带来的玻璃器皿、金银币、呢绒布料以及那些写满陌生文字的书籍，成为了格物分院和翰林学士们争相研究的对象。
初步的交流带来了更多令人震惊的信息。这些“大秦”人自称来自一个名为“拜占庭”的帝国，其疆域横跨欧亚，历史悠久，文化灿烂。他们证实了与“阿拉比亚”（阿拉伯人）的长期战争，并透露“星辰巨鹰”旗正是属于一个新兴的、信奉“唯一真神”的阿拉伯哈里发政权，该政权势头凶猛，不断侵蚀着拜占庭的领土，其商船和战船也正积极向东方扩张。
一个清晰的三方格局隐隐浮现：东方的大唐，中亚的阿拉伯，西方的拜占庭。帝国的视野，被迫从东亚一隅，扩展到了整个欧亚大陆。
“世间竟有如此格局……”李瑾看着根据商人描述粗略绘制的西方地图，心潮澎湃，也感到了前所未有的压力。帝国的对手，不再仅仅是周边蛮族，而是文明程度相当、甚至在某些方面可能更具侵略性的远方强权。
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几乎与此同时，岭南“南海督护府”利用新开拓的南方贸易线路，带回了一份至关重要的礼物——一幅由南方岛国土着世代相传、覆盖范围极广的古老海图摹本！这幅海图虽然绘制粗糙，许多地方仅以神话生物标注，但其大致轮廓却惊人地与“大秦”商人描述的西方地理，以及吕宋舰队发现的鹰栖岛以西航线隐隐吻合！
督护府官员在奏报中激动地写道：“据此图与‘大秦’商人之言相互印证，自广州出发，经南海，过星罗礁，越鹰栖岛，一路向西，确可抵达‘大秦’及其所述之西方诸国！另，图之极南，亦绘有巨大陆块，与殿下（指太子）曾观星图所疑之‘南瞻部洲’方位相近！”
东西方的海图，在帝国手中第一次实现了跨越重洋的对接！一条连接东西方的海上丝绸之路雏形，已然清晰可见！
消息传开，朝野震动。这意味着，帝国不仅可以通过陆上丝绸之路与西方联系，更可以凭借强大的海军，开辟一条全新的、不受北方游牧民族威胁的海上通道！
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然而，机遇总与风险并存。就在帝国为这地理大发现而振奋时，鹰栖岛再次传来紧急军报：阿拉伯人的进攻愈发猛烈，他们似乎也得到了增援，一种射程更远、威力更大的抛石机被投入战场，唐军堡垒外围工事损毁严重，伤亡数字不断攀升。显然，对方也决意要拔掉这颗楔入其东方航线的钉子。
与此同时，室利佛逝在阿拉伯人的支持下，态度更加强硬，甚至开始扣押途经其海域的大唐商船。南海的局势，因这遥远西方战事的牵连，而变得愈发紧张。
是继续增兵鹰栖岛，与阿拉伯人在万里之外进行一场消耗巨大的堡垒攻防战？还是暂避锋芒，收缩防线，集中力量经营好已有的南海势力范围？