**\\* \\* \\***
“大秦”消息带来的震撼尚未平息，岭南再次传来急报。这一次，并非坏消息。
被室利佛逝驱逐的大唐商人在督护府的暗中支持下，转而向南，成功与位于室利佛逝以南的几个较大岛国（如阇婆、三佛齐等）建立了贸易关系。这些岛国对大唐的商品极为欢迎，尤其对质地优良的丝绸、瓷器和一些精巧的工坊制品趋之若鹜。新的贸易线路在逆境中被强行开拓出来，虽然规模不及以往，却也让备受打击的南海贸易看到了一线生机。
“看来，这南海，并非只有室利佛逝一家。”林薇看着督护府送来的新贸易数据，对李瑾说道，“‘昆仑’与室利佛逝的封锁，反而逼我们打开了新的局面。”
李瑾点了点头，目光却依旧凝重：“新路虽开，然‘星辰巨鹰’与那西方战事，才是心腹之患。如今看来，这‘阿拉比亚’势力，恐怕比我们想象的更难对付。”
他的目光不由得再次投向西方，那片原本模糊的地域，此刻因为“大秦”商人的到来和西方战事的消息，变得清晰而充满威胁。
**\\* \\* \\***
就在这帝国视野被强行拓展至全球之际，东宫之内，李昊的“自走船”项目也有了新的进展。在格物博士的引导下，他开始接触一些基础的齿轮传动和杠杆原理知识，并尝试将这些知识应用到他的船模改进中。他甚至无师自通地开始绘制简单的“工程图纸”，用符号和线条来表示不同的零件和它们的连接方式。
这一日，他将自己新设计的、带有复杂齿轮组的传动机构图纸拿给林薇看，兴奋地讲解着如何通过大小齿轮的配合来“放大”发条的力量。
林薇看着儿子那因兴奋而发红的小脸，以及图纸上那些虽然稚嫩却逻辑严密的线条，心中百感交集。这个孩子，正以一种令人惊叹的速度，吸收着这个时代最前沿的知识，并用他独特的思维方式进行着整合与创新。
她轻轻抱住李昊，低声道：“昊儿，你要记住，你学的这些道理，造的这些器物，将来不仅仅是为了好玩，更是为了守护我们这个大家，让它变得更强大，让生活在这里的所有人，都能过得更好，不怕任何来自远方的威胁。”
李昊似懂非懂，却用力地点了点头，指着图纸上的齿轮，认真地说：“嗯！昊儿要造很大很大的船，很厉害很厉害的机器，帮父皇母后打坏人！”
帝国的未来，在内外的巨变与继承人的悄然成长中，仿佛被卷入了一个更加宏大而不可预测的历史洪流。下一次挑战，或许将不再局限于东海或南海，而是来自那片刚刚揭开神秘面纱的、广阔而陌生的西方世界。