果然，第一轮箭雨甫歇，两岸林中便响起一阵尖锐短促、节奏诡异的竹哨声！紧接着，令人头皮发麻的景象出现了——七八条狭长低矮、通体漆黑如墨的梭子快舟，如同潜伏已久的毒鳄，从礁石阴影处、水湾回流里猛地窜出！每舟之上，皆立着四五个精悍汉子，清一色身着紧身水靠，手持淬毒分水刺、带着倒钩的渔叉、弧度诡异的弯刀，眼神麻木而凶残，口中发出不似人声的嘶嚎，动作整齐划一，如同训练有素的军队，从不同角度朝着快船高速合围而来！
这些“水匪”操舟之术极为高明，在如此湍急混乱的水流中，舟身依旧稳如磐石，速度更是快得惊人，显然久经操练，绝非寻常乌合之众！
“是‘鬼水獭’！这帮天杀的不是半年前就被官府剿灭了吗？”钱老幺失声惊呼，脸色瞬间变得惨白，“他们……他们怎会出现在此？而且看这架势，比传闻中更凶悍数倍！”
“管他娘的是鬼是獭！来了就留下脑袋！”赵莽怒吼一声，杀性已被彻底激起。他不待敌舟靠近，猛地一脚跺在甲板上，借力腾空，如同一头暴怒的巨熊，直扑最近的一条梭子舟，手中熟铜棍挟着万钧之势，一招“力劈华山”，朝着舟首那看似头目的持叉汉子当头砸落！棍风呼啸，竟压过了江流的咆哮！
那持叉头目见状，眼中凶光一闪，不闪不避，厉喝一声，手中渔叉泛起惨绿光芒，毒腥之气扑鼻，竟悍然迎向铜棍！
“轰——咔！”
一声震耳欲聋的巨响伴随着令人牙酸的骨裂声！那持叉头目连人带叉被赵莽这含怒一击砸得双臂尽碎，胸膛塌陷，如同破麻袋般倒飞出去，在空中便已气绝，尸身“噗通”落入汹涌江流，瞬间被漩涡吞噬！其余舟上水匪见状，攻势不由得一滞，眼中首次流露出骇然之色。
侯通与孙青亦同时发难。侯通如一条滑不留手的泥鳅，无声无息滑入浑浊江水之中。下一刻，一条正欲抛出飞爪的梭子舟底部猛地传来一声闷响，木板碎裂，江水疯狂倒灌，舟上水匪惊慌失措，乱作一团。孙青则娇叱一声，双手幻起一片残影，铁蒺藜、飞蝗石、透骨钉、柳叶镖……各式各样的暗器如同被赋予了生命，精准无比地射向另外几条梭子舟上水匪的眼、喉、手腕等要害，顿时惨叫声此起彼伏，攻势为之大乱。
然而，这些“鬼水獭”显然受过严酷训练，虽惊不乱，剩余的五条梭子舟依旧悍不畏死地逼近，船头水匪已然举起牛皮盾牌，试图抵挡暗器，后排水匪则奋力抛出带着铁链的飞爪，勾向快船船舷，显然打定了跳帮肉搏的主意。
就在此时，一直静立船头的江长安，终于动了。
他并未施展耗费真元的大范围掌法，而是身形微晃，青蝉步施展之下，恍若一缕青烟，倏忽间已至船舷。面对一条飞爪已然搭上船帮、三名水匪正欲借力跃起的梭子舟，他神色不变，右手并指成剑，指尖一缕凝练到极致、炽热如熔岩的赤金色涅盘真炁骤然吐出，隔空朝着那梭子舟的龙骨中心位置，轻轻一划！
“嗤——！”
一道灼热无比、仿佛能净化世间一切污秽的赤金色气刃，凭空闪现！没有惊天动地的声势，只有一种极致锋锐与炽热交织的毁灭意韵！那气刃掠过梭子舟，如同烧红的餐刀切入凝固的牛油，竟无声无息地，将那条坚硬的梭子舟从船头至船尾，凌空斩为两段！
断面光滑如镜，甚至隐隐透出赤红之色，散发出焦糊气息！那三名已然跃起半空的水匪，脸上狰狞的表情瞬间凝固，眼中只剩下无尽的恐惧与茫然，随即随着断裂的舟身一同坠入冰冷湍急的江水中，连一丝涟漪都未能激起，便消失无踪！
这一幕，不仅让剩余的水匪魂飞魄散，攻势彻底崩溃，就连见多识广的赵莽、侯通等人，也看得心神摇曳，倒吸一口凉气！他们知晓江长安武功深不可测，却万万没想到，其内力竟已精纯凝练到如此骇人听闻的地步，凝气成刃，隔空断舟，这已是近乎传说中“剑气”的手段！
江长安自己心下亦是微动。方才那一击，他有意控制，并未动用多少本源真炁，只是将涅盘真炁的特性——至阳炽热与净化万邪——催发到极致，高度压缩凝聚后，竟产生了如此意想不到的破坏力。这涅盘真炁的运用之道，似乎远比他目前所知的更为玄妙广博。
他目光如电，冷冷扫向其余如同惊弓之鸟的水匪。那些水匪被他目光一扫，只觉得如同被洪荒巨兽盯上，肝胆俱裂，哪里还有半分凶悍，发一声凄厉喊叫，纷纷拼命划动船桨，只想尽快逃离这索命修罗，只恨爹娘少生了几对臂膀。
“既然来了，就都留下吧！”孙青得势不饶人，双手如穿花蝴蝶，又是一蓬淬毒暗器洒出，追着那些仓皇逃窜的背影而去，江面上再添几声短促惨嚎。
转眼之间，这场精心策划的伏击便以水匪死伤惨重、仓皇败退告终。江面上只留下几段燃烧的残骸、漂浮的杂物与缓缓扩散的暗红血污。
战斗结束得迅速，但船上的气氛并未轻松多少。
“不对劲，很不对劲。”玉鸣清冷的声音打破沉寂。她走到被江长安斩断的梭子舟残骸旁，俯身拾起一块边缘焦黑的碎木，指尖轻轻摩挲，又置于鼻尖细嗅，黛眉微蹙，“这木材……以鲛人油反复浸泡过。此油极耐腐蚀，更能助燃，燃烧时带有异香，通常只产于南海深处，或为某些海外方士、隐秘宗门所用。区区水匪，即便再凶悍，也不可能拥有此物。”
这时，侯通也从水中冒出头来，手里高举着一柄造型奇特、略带弧度的分水刺，脸色异常凝重：“江少侠，您看这个！这分水刺的锻造工艺、开血槽的方式，绝非中原路数！这分明是东瀛倭刀的锻打技巧，是那些浪人倭寇惯用的兵刃风格！”
东瀛倭寇？鲛人油？
江长安双眸微眯，寒光乍现。这伙所谓的“水匪”，其出现绝非偶然！他们的装备、所用之物，处处透着一股精心策划与来历不凡的诡异。绝非寻常打家劫舍的匪类，更像是一支伪装成水匪的……精锐死士！
“是玄冥教驱使？还是影阁勾结外寇？亦或是……另有势力插手？”他心中念头电转。对方能如此精准地在此险要地段设伏，显然对他们的行进路线有所预判。是巧合，还是己方行踪已然暴露？
“迅速清理痕迹，无关之物尽数抛入江心。检查船体损伤，即刻起航，全速离开此地！”江长安当机立断，沉声下令。无论对方是谁，此地已成是非之地，绝不可久留。
众人领命，立刻行动起来。赵莽、侯通负责将水匪尸首、破损舟船残骸推入江心激流。孙青与钱老幺仔细检查船体，所幸快船坚固，仅有些许擦碰。玉鸣则警惕地注视着两岸丛林，防备可能的第二轮袭击。
经此一役，众人心头都蒙上了一层阴影，警惕性提到了最高。江长安也清晰地感觉到，体内那层阻碍他完全恢复的瓶颈，在方才那凝聚真炁、一击破敌之后，竟松动了不少，涅盘真炁运转更为圆融活泼。他隐隐有种预感，突破的契机，或许就藏在这危机四伏的旅途之中。
快船再度扬起风帆，动力全开，如同受惊的箭鱼，急速驶出阴森的老鸦峡。前方，水势略见平缓，但天色愈发阴沉如墨，浓重的乌云低垂，空气中弥漫着浓重的水汽，一场猛烈的暴风雨，似乎已在酝酿，即将席卷这片苍茫的江天。
而那引路的青鸾，依旧执着地翱翔于阴云之下，清越的啼鸣穿透渐渐密集的雨丝，坚定不移地指向西北方向。仿佛在昭示，穿过这片风雨，等待他们的，将是通往那神秘莫测的昆仑仙域的，更为漫长且艰险的征途。
江长安默然立于船头，任凭渐起的江风吹乱鬓发，冰凉的雨点打在脸上。他目光深邃，穿透迷蒙的雨幕，望向那未知而遥远的彼岸。他知道，老鸦峡的伏击，仅仅是一个开始。真正的狂风巨浪，更多的明枪暗箭与生死考验，恐怕已然在前方的万里路途上，张开了狰狞的巨口，静候着他的到来。
（第一百章 完）