毒王阁内，并非想象中的昏暗肮脏，反而出人意料地“整洁”。
一种诡异的整洁。
空气里弥漫着那股甜腻腥涩的复合毒味，浓烈得几乎化为实质，吸入肺中都带着轻微的灼烧感。四周墙壁并非岩石，而是某种暗沉沉的金属，打磨得异常光滑，映照着室内唯一的光源——几十盏放置在壁龛中的琉璃灯盏。灯盏里燃烧的并非火焰，而是一团团缓缓蠕动、颜色各异的诡异光团，幽绿、惨白、暗紫……将整个空间映照得光怪陆离，影子扭曲拉长，如同群魔乱舞。
地面是冰冷的黑色石板，一尘不染。大厅极为空旷，只有中央摆放着一个巨大的、非金非木的暗红色方鼎，鼎身刻满了密密麻麻、令人头晕目眩的虫蛇符文。鼎内无声，却隐隐传来令人心悸的能量波动。除此之外，竟再无他物，连一张桌椅都没有。
清虚真人（易容的中年文士）站在门口，灵台清明，真元内敛，仔细感知着周围的一切。这里安静得可怕，只有那鼎中隐约的波动和自己的心跳声。他知道，这看似空旷的大厅，每一步都可能暗藏致命的玄机。
“何方朋友，闯我毒王阁？”一个干涩、沙哑，仿佛两片生锈铁皮摩擦的声音，突兀地在大厅中回荡，来源难辨，似乎从四面八方同时响起。
清虚真人不动声色，拱手朝着空荡荡的大厅道：“在下墨尘，冒昧来访，欲求见千手毒叟前辈，有一笔交易相商。”
“交易？”那声音带着一丝讥诮，“来我毒王阁的，无非是求毒、求解，或是求死。你求什么？”
“求解。”清虚真人直言不讳，“碧鳞蛊毒之解。”
话音刚落，大厅内的气氛陡然一变！那暗红色方鼎表面的虫蛇符文似乎活了过来，微微蠕动！四周墙壁上那些彩色光团也明灭不定，散发出更加强烈的精神压迫感。
“碧鳞蛊毒？”那声音提高了些许，带着明显的意外和一丝玩味，“蛇蝎娘子那贱人的独门宝贝？嘿嘿，有意思。你中了此毒？不像。为你身后之人所求？”
“前辈明鉴。”清虚真人淡然道，“不知前辈可否割爱，或有化解之法？代价方面，但请开口。”
沉默了片刻，那声音再次响起，却冷了几分：“碧鳞蛊毒，乃万毒一脉顶尖的蛊毒之一，炼制不易，解药更是独门秘方。蛇蝎娘子叛出师门，与老夫早已恩断义绝。她的毒，老夫为何要解？又能得到什么好处？”
清虚真人心中微沉，知道对方是在抬价，也是在试探。他沉吟道：“前辈若能解此毒，在下愿以一门失传已久的《百草蕴灵诀》残篇作为交换。此诀虽非武功，却对培育灵药、解析药性有神效，想必对前辈这等用毒大家，亦有参考价值。”这是他早就准备好的筹码，一部确实存在、但对正道之人用处不大的偏门古籍。
“《百草蕴灵诀》？”那声音果然有了一丝兴趣，但随即又冷笑道，“残篇？价值有限。更何况，老夫怎知你不是在诈我？先将口诀诵来一段听听。”
清虚真人早有准备，不慌不忙地诵出一段玄奥拗口、关乎草木灵气运转的法诀。这段法诀虽短，却蕴含至理，绝非杜撰。
诵毕，大厅内又陷入了沉默。显然，千手毒叟在权衡。过了好一会儿，那声音才再次响起，语气缓和了些：“口诀倒是不假……罢了，看你诚心，老夫可以给你一个机会。解药，老夫没有现成的，但炼制之法，老夫知晓。不过，其中几味主药，极为罕见，需要你自己去寻。”
“请前辈明示。”清虚真人心中一喜，有门路就好。
“第一味，‘赤阳朱果’，至阳之物，生长于极热之地，或火山口，或地脉阳眼。第二味，‘千年寒髓’，至阴之物，需在万载玄冰深处方能孕育。第三味，‘七彩血灵芝’，此物最是难寻，需以灵兽之血浇灌，生长于阴阳交汇、灵气充沛的秘境之中，且成熟时需历经雷劫而不毁，方有七彩之光。”千手毒叟缓缓道出三味主药，“凑齐这三味，再来找老夫。届时，老夫可为你开炉炼制解药。不过，炼制费用，另算。”
清虚真人听得眉头紧锁。这三味药材，无一不是世间罕有的天材地宝，寻找起来何其艰难！尤其是七彩血灵芝，更是传说中的东西。这千手毒叟，分明是提出了一个几乎不可能完成的条件。
“前辈，这三味药……”清虚真人正要讨价还价。
突然，毒王阁外传来一阵喧哗和兵刃交击之声！紧接着，阁楼大门被一股巨力轰然撞开！阎刚那庞大的身影当先冲了进来，后面跟着幽魇、柳娘以及数名黑衣人！
“老毒物！把那个丫头交出来！”阎刚怒吼道，目光扫过空旷的大厅，最后落在清虚真人易容的“墨尘”身上，愣了一下，随即狞笑道，“还有这个家伙，一并拿下！”
幽魇则更为警惕，他感受到这大厅内诡异的气氛和那暗红方鼎的危险气息，沉声道：“千手毒叟，幽冥宫办事，还请行个方便，将此女及其同党交出，宫主必有重谢！”
清虚真人心中暗叫不好，林梦定然是在外面被发现了！他瞬间判断形势，自己身份绝不能暴露，否则后患无穷。他必须尽快脱身，与林梦汇合。
就在这剑拔弩张之际，那千手毒叟的声音再次响起，却充满了被冒犯的怒意：“幽冥宫？好大的威风！敢撞破老夫的大门，惊扰老夫清静！真当老夫这毒王阁是你们家的后花园吗？”
话音未落，那中央的暗红方鼎猛然震动起来！鼎盖并未开启，但鼎身表面的虫蛇符文骤然亮起刺目的红光！下一刻，无数道细如牛毛、颜色各异的毒针，如同暴雨梨花般从鼎身的符文中喷射而出，无差别地射向闯入的幽冥宫众人以及……清虚真人！
这攻击来得太快太突然，覆盖范围极广！
“小心毒针！”幽魇厉喝一声，身形如鬼魅般飘忽，双掌拍出层层黑色掌影，试图震飞毒针。阎刚则怒吼着挥舞鬼头刀，刀风形成屏障。柳娘身法灵动，纤腰一扭，险险避开。