安庆，黑鸦小队秘密据点。
不久前的大捷并没有让黑鸦小队停下情报工作，陈小花面色冷峻，将一份译写好的密信拍在桌上。烛火跳跃，映照着她眼中凛冽的寒光。
“赵剥皮这条线虽然断了，但他临死前，还是给我们留下了‘礼物’。”
“他与僧格林沁的书信往来中，多次提及一个代号‘灰雀’的内应，真名——宋三爷。”
“宋三爷？”
一名黑鸦队员皱眉，
“可是那个在城西负责丈量田亩、分发种子的宋乡官？此人平日里看起来老实巴交，对天国新政颇为拥护，竟是他？”
“画虎画皮难画骨，知人知面不知心！”
陈小花冷笑，
“信中明确提到，这个宋三爷不仅多次向僧妖头提供我天国的粮草储备、乡兵布防情况，最近更是夸下海口，能弄到‘助益大军火器’的物事。僧格林沁对此极为重视，许以重金。”
另一名队员倒吸一口凉气：
“能助益火器……莫非是……”
陈小花点头，眼中厉色一闪：
“工部最近正在根据东王赐下的图纸，尝试仿制改良型劈山炮。图纸由几位大匠和工部书吏共同掌管。黑鸦立刻秘密调查宋三爷的社会关系，重点排查其亲属是否有在工部任职者！”
调查结果很快出来，令人心惊——宋三爷的独子宋明理，就在工部衙署担任抄录文书，恰好有机会接触到各类图纸的誊抄和归档工作！
“果然是他！”
陈小花攥紧了拳头，
“父子勾结，窃取天国机密，资敌求荣，罪该万死！”
她立即来到东王府向林阳汇报：
“东王，是否立刻抓捕？”
“不！”
林阳抬手制止，
“现在抓捕，只能除掉这两条毒蛇，但无法重创清妖。他们不是想要火炮图纸吗？我们就给他一份‘大礼’！”
一个将计就计的计划迅速成型。陈小花亲自挑选了两名机敏且擅长伪装的队员，扮作僧格林沁派来的接洽探子，持着仿造的信物和暗语，在一个深夜，敲响了宋三爷家的后门。
……
宋家内室，灯火昏暗。
宋三爷看着眼前两名风尘仆仆、眼神精悍的“北边来客”，心中既紧张又兴奋。对方对上了暗号，也出示了信物，确是自己等待已久的人。
“二位爷，一路辛苦。”
宋三爷压低声音，脸上堆着谄媚的笑，
“不知大将军那边……”
为首的“探子”面无表情，声音冷硬：
“宋先生，大将军对你的‘诚意’很感兴趣。东西，带来了吗？”
“带来了，带来了！”
宋三爷连忙从床下的暗格中取出一个油布包裹，小心翼翼地打开，里面是几卷图纸。
“这是小人那不成器的儿子，冒着天大的风险，偷偷临摹的‘天国神炮’图纸，据说威力无穷，远超清……远超官军现有之火炮！”
那“探子”接过图纸，迅速浏览了一遍。图纸线条工整，标注清晰，赫然是太平军工部正在攻关的改良劈山炮的构造图，甚至还包括了一些关键的铸造和组装说明。
“很好。”
“探子”点了点头，将图纸收好，取出一个沉甸甸的布袋，推到宋三爷面前，
“这是定金。待大将军验证图纸真伪，铸造成功，后续赏赐加倍。”
宋三爷接过钱袋，掂量着里面金子的重量，脸上笑开了花，连声道：
“多谢大将军！多谢二位爷！小人一定继续为大军效力，肝脑涂地！”
“记住，管好你和你儿子的嘴。若有差池……”
“探子”眼中闪过一丝杀气。
宋三爷吓得一哆嗦，连忙保证：
“明白！明白！绝无外人知晓！”
交易完成，两名“探子”迅速消失在夜色中。
一回到据点，陈小花立刻接过图纸，她将图纸铺开，对身旁一位精通火炮构造的黑鸦队员道：
“立刻动手，按计划修改。药室壁厚减薄三成，闭锁结构这里留个隐患，瞄准具的刻度给我标错……”
很快，一份看似与原图无异，实则暗藏无数杀机的“改良劈山炮图纸”被精心伪造出来。关键部位的尺寸被微妙改动，材料要求被替换成更容易产生脆裂的劣质品，一些复杂的工艺被简化甚至误导。
“把这份‘厚礼’，通过我们的渠道，‘顺利’地送到江北清妖探子手中。”