咸丰六年，夏初。
长江北岸，万籁俱寂中潜藏着巨大的杀机。僧格林沁亲率三万精锐，分乘数百艘大小船只、木筏，借着微弱的月光和江雾的掩护，如同庞大的水鬼军团，悄无声息地向南岸驶去。桨橹入水的声音被刻意压到最低，只有江风掠过帆索的呜咽和浪涛拍打船帮的轻响。
僧格林沁站在一艘大型楼船的船头，甲胄在身，目光如鹰隼般盯着漆黑的对岸。他心中既有决战前的亢奋，也有一丝难以言喻的不安。南岸太安静了，安静得有些反常。按照常理，即便太平军江防再松懈，也不可能对如此大规模的渡江行动毫无察觉。
“王爷，前锋已过江心，未遇抵抗。”
亲兵低声禀报。
“命令各船，加快速度！登陆后按预定计划，直扑金陵外围炮台！”
僧格林沁压下心中的疑虑，沉声下令。箭已离弦，没有回头路可走。
就在清军船队大部分进入江心主流，队形因水流和船只速度差异而略显散乱之时——
异变陡生！
“咻——嘭！”
三发鲜红的信号弹，如同地狱的请柬，猛地从南岸几个不同的方向腾空而起，在夜空中炸开刺目的光芒，将江面照得一片诡异通明！
紧接着，南岸原本漆黑一片的江防线上，无数火把瞬间点亮，如同一条苏醒的火龙！震天的战鼓声和号角声撕裂了宁静的夜空！
“开火！”
随着石达开一声令下，隐藏在岸边芦苇荡、礁石后、预设阵地中的太平军水师陆战队和炮兵，发出了愤怒的咆哮！
早已校准好射界的前装火炮率先发出怒吼，实心弹和开花弹如同冰雹般砸向江心中拥挤的清军船队！刹那间，江面上水柱冲天，木屑纷飞！一艘清军运兵船被直接命中，轰然解体，船上的士兵如同下饺子般落水，惨叫声瞬间被爆炸声淹没。
但这，仅仅是开始！
“海鹰营，出击！”
石达开的声音通过步话机传遍各艇。
“嗡——嗡嗡——嗡——！”
数十艘海鹰级鱼雷快艇的发动机发出狂暴的轰鸣，如同蛰伏已久的猎豹，从隐蔽的江湾中猛地窜出！它们速度快得惊人，在江面上划出白色的尾迹，灵活地穿梭于弹雨之中，直扑清军那些笨重的木质战船！