紫禁城，养心殿。
咸丰皇帝斜倚在暖榻上，剧烈的咳嗽让他蜡黄的脸庞泛起不正常的潮红。然而，此刻他浑浊的眼睛里，却闪烁着一种近乎病态的亢奋光芒。他手中紧紧攥着一份来自江北僧格林沁大营的六百里加急奏报，以及几份军机处整理的、关于太平军“物资短缺”的密探情报。
“咳咳……好！好啊！”
咸丰的声音嘶哑而激动，他猛地坐直身体，指着殿内肃立的肃顺等军机大臣，“你们都看到了吗？天佑大清！杨秀清那个逆匪，他的妖术……他的妖器，终于要用尽了！咳咳咳……”
又是一阵撕心裂肺的咳嗽，旁边的太监连忙上前替他捶背，却被他一把推开。
“僧格林沁奏报，发匪江北据点望风披靡，火力大减，江防松懈！此乃千载难逢之机！”
咸丰喘着粗气，眼中燃烧着复仇和希望的火焰，
“朕不能再等！绝不能给发匪喘息之机！”
他挣扎着站起身，脚步虚浮：
“传朕旨意！擢升僧格林沁为钦命平寇大将军，节制江北所有兵马，即刻筹备渡江，务求一举克复金陵，擒斩匪首杨秀清！”
“嗻！”
肃顺连忙躬身领命。
“还有！”
咸丰目光扫向地图上的江南区域，
“光靠僧格林沁一路，恐力有未逮。着令张国梁等，即刻于镇江、丹阳一线，组建‘江南大营’，集结苏、浙、皖南兵马，由东向西，进逼金陵！”
他手指又点向江北：
“琦善、托明阿等，于扬州、浦口一带，组建‘江北大营’，策应僧格林沁主力，并防止发匪北窜！”
“朕要的是南北对进，东西夹击！”
咸丰的声音带着一种孤注一掷的狠厉，
“江南、江北大营，务必紧密配合僧格林沁，形成合围之势！告诉张国梁、琦善他们，朕不管他们用什么办法，三个月内，朕要看到杨秀清的人头！若再逡巡不前，贻误战机，提头来见！”
“奴才遵旨！”
殿内众人齐声应道。
咸丰的旨意，如同给原本就蠢蠢欲动的清军打了一剂强心针，更似一道催命符。江南江北大营的筹建速度陡然加快，大量的绿营兵勇、地方团练被强行征调，粮草辎重源源不断地向前线汇集。整个清廷控制的区域，都被动员起来，目标直指金陵。
……
消息迅速传回金陵。
“咸丰这是狗急跳墙了。”
林阳看着地图上标注出的江南、江北大营位置，
“他以为抓住了我们的命脉，想趁我们‘病’，要我们命。”
左宗棠捻须分析道：
“江南大营以张国梁为首，多是绿营兵勇，虽人数众多，但战力参差不齐，且新败之余，士气不高。江北大营琦善、托明阿部，位置关键，意在牵制我军，并作为僧格林沁渡江的策应。真正的杀招，还是僧格林沁的北路主力。”
石达开豪气干云：
“来得正好！省得我们一个个去找他们！僧妖头既然想过江，我们就让他过来！江南、江北那两个大营，不过是土鸡瓦狗，待解决了僧格林沁，回头再收拾他们不迟！”
韦昌辉摩拳擦掌：