虎门大捷的消息如同插上了翅膀，迅速传遍了岭南，并通过各种渠道向清廷控制的区域和海外扩散。太平天国不仅击败了不可一世的美英联合舰队，还俘获了包括美国准将马修·佩里在内的大量人员及舰船残骸，这一战果石破天惊，彻底改变了各方对太平军实力的认知。
在广州两广总督衙门，叶名琛接到密报后，惊得手中的茶盏跌落在地，摔得粉碎。他既为洋人受挫感到一丝隐秘的快意，又为太平军展现出的恐怖实力而深感恐惧。
“这……这发匪竟已强悍至此？连洋人的坚船利炮都……”
他不敢再想下去，只觉得大清江山风雨飘摇。
而在香港和澳门的英美殖民当局，则是一片愁云惨淡。舰队惨败、指挥官被俘、军舰损失，这是他们在远东从未遭受过的奇耻大辱。尤其是美国，佩里准将肩负着打开日本国门的重大使命，却折戟在珠江口，这让美国政府感到极度难堪和焦虑。英国远东舰队司令也暴跳如雷，但面对虎门那恐怖的火力，一时间也不敢再轻举妄动。
林阳并没有急于处决或虐待俘虏，反而下令给予基本的医疗和人道待遇，尤其是对那位身份特殊的佩里准将。他知道，对这群信奉强权的殖民者，若要让他们服气，就要让他们付出足够的代价。
在初步清点完战果后，林阳召集了罗大纲、曾晚妹以及匆匆从广州赶来的左宗棠、冯云山等人商议。
“东王，此战大捷，扬我国威！这些洋虏，该如何处置？”
曾晚妹兴奋的问道。
罗大纲大手一挥：
“要我说，把这些红毛鬼和花旗鬼统统砍了，首级送到京城，让咸丰老儿看看，他怕的洋鬼子在咱们面前屁都不是！”
林阳却很冷静：
“杀了固然解气，但不如留着有用。我们可以用他们换东西。”
就在外界纷纷猜测太平天国将如何处置这批烫手山芋的俘虏和战利品时，林阳的应对策略已经出炉，他决定充分利用这次胜利，获取最大化的政治和经济利益。
数日后，几名被俘的英美海军中级军官，在经过一番“思想教育”后，被释放返回香港和澳门，他们带去了一封以太平天国东王杨秀清名义发出的正式照会。
照会的内容如下：
第一，严正声明太平天国为中华正统，虎门乃至所有中国水域均为天国领水，任何外国舰船未经许可不得擅入，否则必将遭受毁灭性打击。
第二，此次冲突系美英舰队无视警告、首先开火挑衅所致，一切后果由美英方面承担。
第三，所有被俘人员，包括佩里准将及打捞获得的舰船、武器、文件等，均属太平天国战利品。
第四，赎还条件，人员赎金：准将级军官，赎金白银五十万两；校官，十万两；尉官，五万两；普通水兵，五千两。人员赎金总计三百万两。若美英方面希望赎回被击沉舰只的残骸，需另行支付等价于舰船造价百分之八十的打捞补偿费。
第五，战争赔款，美英两国需为此次侵略行为向太平天国支付战争赔款，总额五百万两白银，用于补偿天国军费开支及抚恤伤亡将士。
第六，美英两国政府需正式致函太平天国，为此次侵略行为道歉，并保证尊重太平天国主权及领土完整。
第七，限令三十日内给予明确答复并开始支付首批款项，逾期则将视作拒绝，太平天国将有权自行处置所有战利品。