这份照会条款之苛刻，索价之高昂，态度之强硬，令所有收到消息的外交官和商人目瞪口呆。这简直是赤裸裸的“狮子大开口”！尤其是那高达八百万两白银的直接索款，这还不算舰船赎买费，几乎相当于清政府全年财政收入的一小半！
英美当局气得七窍生烟，暴跳如雷，斥责太平天国是“野蛮的敲诈勒索”。然而，面对虎门炮台那令人绝望的巨炮，以及国内舆论，特别是被俘水兵家属的压力，他们又不得不坐下来认真考虑应对之策。强硬派主张再次组织更大规模的远征军进行报复，但理智派则指出，在没有弄清楚对方火炮秘密并找到有效对抗方法之前，再次进攻无异于自杀，且可能导致所有被俘人员遇害。
一时间，珠江口外的政治博弈波谲云诡。而林阳则稳坐钓鱼台，他知道这笔“赎金”一定能稳稳当当拿到手，不仅能为太平天国带来巨额资金，更能极大地打击西方列强的气焰，为天国争取宝贵的发展时间和国际空间。
……
林阳那措辞强硬、索价惊人的照会，如同在英美殖民当局的伤口上又撒了一把盐。愤怒、屈辱、难以置信的情绪在香港总督府内弥漫。然而，没等他们从最初的震惊和暴怒中缓过神来，太平天国方面又传来了新的、更令人窒息的消息。
由于照会没得到及时回应，惹怒了林阳。他通过特殊渠道，向英美方面发出了最后通牒：
“鉴于贵国拖延时日，徒耗我粮饷，特此严正声明：原定三十日考虑期，缩短为十日！十日之内，若未收到贵国应允条款之明确答复及首批赎金，每逾一日，本王将下令处决一名被俘军官，从校级开始！勿谓言之不预也！而至于普通水手将被送到煤矿等地用劳动来偿还债务！”
这条消息如同一道冰冷的绞索，瞬间勒紧了英美当局的喉咙。每日处决一名军官！这已不再是外交讹诈，而是赤裸裸的血腥威胁！尤其是那些被俘军官的家人和同僚，更是施加了巨大的压力，要求政府无论如何也要保住他们的性命。
压力如山般倾泻到香港总督文翰和美国驻远东代表身上。军事冒险的代价他们已经尝过，再次进攻虎门无异于让更多士兵送死。可答应如此屈辱的条件，又实在咽不下这口气，且在国内必然引发政治风暴。
就在英美方面焦头烂额、进退维谷之际，林阳放出了第二个消息，这一次，却像是一根诱人的“胡萝卜”。
太平天国的使者在与英美方面非正式接触时，“不经意”地透露：
“东王殿下虽对贵国此次侵略行为极为愤慨，但我太平天国并非不通情理、闭关自守之辈。殿下常言，‘货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己’。若贵国能迷途知返，应允条件，展现诚意，则此前种种不愉快便可翻篇。我天国愿与遵守规矩、平等相待之泰西各国进行正常贸易。我中国地大物博，生丝、茶叶、瓷器，乃至日后之矿产、物产，皆可为商贾之资。届时，珠江口将为合法商船敞开，税率公平，保障安全。岂不远胜于兵戎相见，两败俱伤？”
这番说辞，巧妙地将苛刻的赎金条件与未来的贸易前景捆绑在一起。一方面，用每日处决军官的“大棒”施加极度压力；另一方面，又用“正常贸易”这个巨大的胡萝卜诱饵，给英美方面，特别是两国国内那些渴望打开中国市场、获取巨额商业利益的资本家和大商人，描绘了一幅充满诱惑的图景。
与一个拥有四亿人口市场的政权进行贸易，这个前景足以让任何商人疯狂。很快，英美两国国内的利益集团开始发声，向政府施压，要求尽快解决人质危机，并设法与这个强大的政权建立贸易关系，不能因为一时的面子而错失巨大的商业机会。
时间一天天过去，第十天的期限日益临近。香港的气氛紧张到了极点。最终，在巨大的军事失败现实、人质性命攸关的压力以及国内商业利益的强力驱动下，英美方面不得不做出了极其艰难且屈辱的决定。
在第十天的日落时分，英美两国的代表联袂抵达虎门炮台控制区边缘，打着白旗，递交了正式复照。照会中，英美方面基本接受了太平天国提出的赎金和赔款条款，并就侵略行为表示了道歉，同时承诺尊重太平天国的水域主权。
他们唯一坚持的，是要求太平天国必须书面保证被俘人员的安全，并立即停止处决威胁，以及在款项支付过程中允许第三方法国进行监督。
林阳接到复照，仔细审阅后，脸上露出了满意的笑容。尽管经过一番艰苦的讨价还价，赔款总额略有降低，但这一次，太平军不仅在军事上打垮了敌人的气焰，更在政治和经济上为太平天国赢得了前所未有的主动。
“告诉他们，条件本王准了。让他们尽快筹款换人。”
林阳对使者吩咐道，随即又补充了一句，
“另外，可以着手准备《太平天国与英美通商章程》的草案了。”
虎门之战的硝烟告一段落，林阳已经在着手准备一个更大的计划了。