养心殿内死一般的寂静。
肃顺胆战心惊，面色沉痛，展开密折，念道：
“张熙宇及安庆府数位官员联名奏称，陆建瀛、蒋文庆为掩饰九江败绩，邀功请赏，竟纵容麾下兵勇于安庆城外……屠戮逃难流民妇孺数千，割取首级，伪充战功！状若修罗场，惨不忍睹，民怨沸腾……”
“噗——！”
咸丰皇帝闻言，一股腥甜猛地涌上喉头，竟当场喷出一口鲜血，星星点点溅落在明黄色的龙袍上，触目惊心！
“皇上！保重龙体啊！”
肃顺和太监们吓得魂飞魄散，慌忙上前。
“滚！”
咸丰嘶吼道，他用手背抹去嘴角的血迹，眼中燃烧着前所未有的怒火，那怒火因身体的极度虚弱而显得更加骇人，
“混账！无耻之尤！国之蠹虫！咳咳咳……他们……他们竟敢如此！视朕如瞎子！视国法如无物！咳咳……”
他气得浑身发抖，伸出的手指都在颤抖：
“查！给朕严查！立刻派钦差……派曾国藩！不！派满人大臣！派僧格林沁！速赴安庆，将陆建瀛、蒋文庆锁拿进京！朕要亲自问问他们，读的圣贤书都读到狗肚子里去了吗？！咳咳咳……”
剧烈的咳嗽再次打断了他的咆哮，他瘫软在榻上，胸口剧烈起伏，只觉得眼前阵阵发黑。殿内一片死寂，只有皇帝粗重痛苦的喘息声。
就在这令人窒息的气氛中，殿外突然传来急促的脚步声，另一名军机章京几乎是连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，手中高擎着一份最新的、封口处沾着血污的六百里加急文书。
“皇……皇上！安庆……安庆急报！”
肃顺心中猛地一沉，厉声道：
“又何事惊慌？！”
那章京扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：
“禀皇上！安庆……安庆城破了！长毛逆匪杨秀清部已占据安庆！蒋……蒋巡抚他……他在府衙遭天雷轰击，以身殉国了！”
“……”